民國時期名媛眾多，最有中國傳統思想的就是張氏四姐妹，因為她們祖籍合肥，又被稱為合肥四姐妹（真不如稱為「廬州四姐妹」）。張氏四姐妹就是張元和、張允和、張兆和、張充和。
張氏四姐妹出身名門，她們的父親是民國著名教育家張武齡，她們的母親是鹽商家的千金陸英，她們的曾祖父是清朝的封疆大吏張樹聲，張樹聲先後任過直隸總督、兩廣總督、兩江總督，還跟隨李鴻章和太平天國打仗。
出身名門，家裡巨富，張氏四姐妹從小受著良好的教育，個個才貌雙全、蘭心蕙質，都是美德、美才、美貌的美嬋娟，在民國開放自由的風氣下，她們還保持著中國傳統美德，所以被稱為「最後的閨秀」。
張氏四姐妹中三個妹妹嫁給了著名學者，只有大姐張元和嫁了名伶，這真是門不當戶不對，當時的伶人社會地位極低，被人稱為戲子。不過張元和的丈夫相貌比她的幾個妹夫都帥氣。
張元和的丈夫就是顧傳玠，顧傳玠是崑劇小生，相貌英俊，曾和梅蘭芳同台演出。顧傳玠和張元和有不解之緣，他們在青春年華就相識了。
那一年張元和二十二歲，顧傳玠二十歲，張元和與她的二妹張允和久仰顧傳玠的大名，希望看他演《拾畫叫畫》，就大著膽子和其它女同學給顧傳玠寫了一封信，提出了這個要求。
顧傳玠當時已經是偶像級人物，而張元和這些女學生不過是普通觀眾，沒想到顧傳玠不但收到了她們的信，還答應了她們的要求，在大世界表演《拾畫叫畫》。
張元和這幾個女學生又驚又喜，邀了好幾位男同學當陪同保鏢，一起來到大世界看顧傳玠唱戲。顧傳玠扮演的柳夢梅清秀溫柔、斯斯文文，真是翩翩美少年，再加上他唱腔又極是優美，觀眾都陶醉了，張元和也喜歡上了顧傳玠，顧傳玠給她留的印象太美了。
可是他們並沒有開始戀愛，這是為什麼？因為張元和當時和她的閨蜜凌海霞在一起，凌海霞出身名門，是著名女教育家，比張元和大十五歲。凌海霞是獨身主義者，不戀愛，不結婚，希望與張元和相伴一生。
後來張元和忙著跟凌海霞辦教育，而顧傳玠崇尚文化，不喜歡唱戲，就在儒商嚴惠宇的資助下求學，八年後出任上海大東煙草公司副經理。
張元和在探望生病的妹妹時就離開了凌海霞，遇到了顧傳玠，兩個人就戀愛了。為什麼張元和會遇到顧傳玠？這是在1936年的夏天，顧傳玠應邀義演，正好當時張元和受邀客串了那場演出。此時張元和29歲，顧傳玠27歲。
1939年，張元和與顧傳玠在上海大西洋餐廳結婚。張元和32歲，顧傳玠30歲。名門閨秀嫁給英俊名伶，門不當戶不對，轟動了整個上海灘，成為各大報紙的頭條，有的小報甚至以「張元和下嫁顧傳玠」為題大炒八卦新聞，注意，是「下嫁」！
連顧傳玠都開玩笑說，張元和嫁給他真是「一朵鮮花插在牛糞上。」顧傳玠能娶到張元和居然沒有受到家庭的阻撓，這是因為張元和當時已經父母雙亡，而妹妹們都是崑曲愛好者，非常支持她嫁給顧傳玠，二妹張允和還寫信說：「此人是不是一玠之玉？是就嫁他！」
婚後，夫妻很是恩愛，顧傳玠再也沒登過台演出，只從事一些商業工作，可是他做什麼生意都失敗，為了生活，張元和不得不變賣嫁妝。
1940年，33歲的張元和生下一個女兒顧珏，在顧珏八個月大時，張元和的閨蜜凌海霞來探望張元和，看到張元和因流產而身體虛弱，就把顧珏帶走照顧。
凌海霞把顧珏帶走後就沒有送回來，她乾脆收養了顧珏，給顧珏改名為凌宏。顧傳玠很生氣，張元和卻說：「就當是送給凌姐姐的禮物。」
張元和一句話就把凌海霞強行收養女兒的性質變成了她送女兒給凌海霞當禮物的好人好事，顧傳玠無可奈何，妻子嫁他是下嫁，只能順著妻子了。
好在兩年後，張元和又生下一個兒子。可是顧傳玠還是很思念女兒，在他帶著全家離開大陸時，還給凌海霞和女兒顧珏買了船票，可是凌海霞卻沒有成行，帶著女兒顧珏留在大陸。從此後，顧傳玠再沒有見到女兒顧珏，直到他1965年病故。
在顧傳玠病故後，張元和又活了38年，2003年，張元和病故，享年96歲。而她在1980年和女兒顧珏在美國重逢。
名門閨秀張元和下嫁英俊名伶顧傳玠，婚姻幸福，唯一的美中不足就是女兒卻被張元和當成禮物送給閨蜜凌海霞！