美國的民用航空歷史早的可以追溯到上世紀初的那段時間，也就是1918年。因著美國的第一條定期航班恰好也就是在那一年開闢的。也就是說，整個美國的民航歷史，至今已有百年的時間，在世界範圍內都算是早的。
而美國航空公司也算是世界上最大的航空公司了，他實際上算是一個航空聯盟。裡面囊括了大大小小近82家小的私人航空公司。私人運營的航空公司其實就代表著資本，而資本逐利。當航空旅行在美國漸漸開始普遍起來的時候，為了搶占客源，他們開發了許多的促銷活動。
按理來說資本家都是最為精明的，他們從不會做虧本的生意。但是在30多年前，美國航空公司推出的一項促銷活動卻使得他們血虧。那是在1987年的時候，美航推出了一項無限次頭等艙乘坐票的活動。
這張頭等艙無限次乘坐票的價格是25萬美元，大約是350萬人民幣的樣子。而只要花25萬美元買了這張票之後，持票人便可以享受終身無限次乘坐美航頭等艙的待遇，無論是去往全世界的那一個城市。
並且同時在這個促銷的公告發出之後，美航又緊接著再次追加了一個通告，那就是只需要再加上15萬美元，這位持票者便可以免費在航程中再多帶上一個人上飛機，同樣是坐頭等艙。而這個條例，是終生有效的。
其實美航算的很精明，他們推出這個促銷業務的目的其實是瞄準了美國的高端人士。因著普通人是不太可能一次性付的清近25萬美元的，他們這樣做的目的就是大幅度的增加美國高端人士的一個客戶黏性，提高自己的品牌形象。
而高端人士的乘機機率雖說較之普通民眾較高，但他們也是做過市場調查的。平均一個商務人士一年乘機的報價大約是1萬美元，這還是按照普通機票的價格來算。25萬美元足夠他們支撐近25年了，即使有略微的虧損，他們也就當做是一個廣告支出了。
但他們卻沒有想過，平均數只是平均數而已。極端情況的出現是他們所預料不到的，比如說當年那一位聽到消息就掏出了35萬美元買下了最高套餐的美國銀行家Steve。這果真是美航預料之中的高端人士，但他也是一個精明的銀行家。
他在買下這張機票之後，就開始了放肆的飛行之旅。有了這張票，他是真正的將坐飛機變成了一個免費的「打飛的」。他經常早上還在家裡洗漱，中午就到了另外一個地方吃午餐。因著有一張免費的「副票」，他還經常帶上家人一起四處旅遊。
除此之外，他還是一個虔誠的基督教徒，奉行著與世人為善的念頭。有時候在旅行中，他還會悄然帶上幾個神父，就為了滿足他們去羅馬參觀一下聖地的願望。有時候看到有延誤了飛機的人，也會主動帶上。
根據統計，自1987年Steve買到了這張票開始，一直到2006年，他共計進行了一萬多次飛行，其中他的副票還不知帶上了多少人。這樣的薅羊毛方式，使得財大氣粗的美航實在是受不住了，因著如果算一下帳的話。這花了35萬美元購買的機票，卻使得航空公司損失了大概近2100萬美元。
航空公司徹底傻眼了，於是在2008年，他們選擇徹底取消了Steve的無限次機票使用權。當然，他們還是將Steve當初購買機票的35萬元退還給了他，並還添上了5萬元的利息。但Steve卻依舊有一種天塌了的感覺，他說他這一輩子最大的樂趣，就這樣被美航剝奪了。