Pyrocene/火新世

參考消息網7月2日報道（文/陳澤安）從加拿大的山林到巴西的熱帶雨林，從法國南部到希臘羅得島，從夏威夷群島到澳大利亞的森林，從北非的阿爾及利亞到突尼西亞……過去幾年來，大規模火災遍布全球各地，發生頻率也有所增加。火災季的延長及其破壞性影響描繪了嚴峻的前景。在一些人看來，地球已經進入「火新世」(Pyrocene)，或者說是「火時代」(the Fire Age)。

Pyrocene最早由美國學者史蒂芬·派恩提出，前綴Pyro-意為「火」，後綴-cene意為「新生代」。根據美國字典網的解釋，火新世指的是一個以人類使用火為特徵的地質時代(geological epoch)。在這一時代，全球氣溫上升，野火規模空前。

在時間上，派恩認為火新世與從約11700年前開始至今的全新世(Holocene)相重合。火與地球和人類的歷史交織在一起。地球上的生命創造了火所需要的氧氣和燃料。人類通過學會生火(start fire)和馴服(domesticate)火成為獨特的「火生物」(fire creatures)。

人類用火重塑了自己，然後和火一起重塑了地球。通過學會烹飪，人類進化出更緊湊的內臟和更大的腦袋。在此基礎上，人類又通過掌握狩獵、耕種、放牧等技能逐步走到食物鏈的頂端(top of the food chain)。工業革命開始後，人類發明了各種效率更高的工具和機器，它們通過燃燒化石燃料獲得動力。

人類馴服和使用火的歷史也是改造地球的過程。派恩將火分為三種：第一種火是自然之火，例如，由閃電或火山產生的火；第二種火是人類最早馴化並使用的火，例如，用來烹飪、照明和取暖的火；第三種火是燃燒化石燃料為機器提供動力的火。派恩認為，第三種火對地球的影響是最大的，它帶來的大量碳排放引發氣候變化，隨之導致海平面上升等一系列環境轉變並帶來生物滅絕的風險。

派恩認為，當前人類面臨太多的「壞火」(bad fire)，而「好火」(good fire)太少。所謂火的好壞，取決於其在哪裡燃燒和怎麼燃燒。在他看來，「好火」造就了人類，「壞火」可能毀了人類，人類的未來取決於人類對火的選擇和態度。