他因書法好，新中國初期字帖都由他所寫，如今卻被批評「印刷體」
新中國成立以來，「掃盲運動」取得了巨大成就，不論是東部經濟發達地區，還是西北相對欠發達的地區，人人識字、人人會寫字已經不是什麼稀罕事了，相比建國之初全國80%的文盲率，如今這個數字降到了不足3%。直到現在，有些地區的百姓還把小學稱為「識字班」。
書法有「五體」之分，其中最適合初學者上手，也最適合用來普及知識者，非楷書莫屬。它筆畫工整細緻，結構嚴謹大方，最關鍵的是它不像草書那樣難辨，也不似篆、隸對筆法要求那麼多。它可以說是消除文盲、傳遞知識的一大「功臣」。
但是這些年來，楷書也受到越來越多的質疑和貶低，尤其是在書壇，很多專家都譏諷其為「印刷體」「美術字」，還有人曾說「三流書法家才寫楷書」，他們推崇的是個性鮮明的「狂草」，這種觀念也決定著國展中楷書越來越難拿大獎。
這種輕視楷書的風氣也使得很多楷書大師名氣越來越小，就比如本文的主角徐之謙。建國之初，徐之謙的字非常受推崇，還擔任字帖編寫組組長，「承包」了這一時期幾乎所有楷書字帖的書寫，影響力比當今的田蘊章、田英章兄弟還要大。
徐之謙，字缽廠，號益齋，1903年生於北京昌平區。他家境貧富，祖上世代務農，但父母沒有輕視他的教育，而是把他送入私塾讀書，並請同鄉秀才教他寫字，這為徐之謙打下了不錯的基礎。
徐從小天賦很高，老師給他一本歐陽詢的《九成宮碑》，他臨摹得非常認真，僅用兩年時間就能做到與原作別無二致，連他的老師都感嘆自己已經教不了他了。由於家庭條件過於貧寒，徐之謙沒能繼續深入學習，而是進入一家篆刻廠當學徒，殊不知這裡才是書法水平發生質變的地方。
從刀劈斧鑿和各種精細化處理中，他也漸漸悟出了書法用筆的一些技巧，比如既保證筆畫的秀潤有致，又不失剛健婀娜。這段時期內他利用閒暇時間繼續學書，而且不再局限於楷書，篆、隸、仿宋體也有涉獵。他從大量碑帖中吸取用筆，又結識了黃賓虹、黃藹農等金石名家。
到建國前夕，徐之謙的書法已經聞名全國了，還是榮寶齋特聘的專業篆刻師。這份履歷和聲望讓他得到了國家的認可，並獲得撰寫字帖的任務。他的楷書筆畫挺拔瘦硬，切筆入紙，中鋒為主，頓挫分明，撇捺舒展大氣，轉折處去圓取方。結字端正中又不失欹側錯落，有顏柳之雄健與歐楷之險絕。
如今，徐之謙的字帖在市面上已經很少見了，他的字也多被人稱作「印刷體」，但他深厚的功力、一絲不苟的態度卻是某些專家欠缺的。