宋欽宗靖康二年（公元1127年），金兵在與北宋達成「海上之盟」，共同滅遼兩年之後，就再次南下，發動了「靖康之變」。這個處於國運急速上升期的遊牧政權很快就攻破了北宋的都城，北宋滅亡。金軍勝利班師之後，將太上皇宋徽宗、皇帝宋欽宗和宋朝皇子、后妃共470餘人，趙宋宗室3000餘人共同俘虜北上。這其中就包括當時的康王——後來的宋高宗趙構的生母韋賢妃。
為迎回了自己的生母韋氏，高宗快速完成「紹興和議」全部手續：重劃宋、金兩國的邊界，宋奉表稱臣於金，金冊宋主為皇帝。每逢金主生日及元旦，宋均須遣使稱賀，宋每年向金國繳納貢銀二十五萬兩、絹二十五萬匹。韋氏返回南宋後，被宋高宗封為太后。
根據宋朝筆記《燕人麈》的記載，靖康之變時被俘虜的男女「不下二十萬……婦女分入大家，不顧名節，猶有生理；分給謀克以下，十人九娼，名節既喪，身命亦亡」。而跟隨北上的嬪妃們大多去了「洗衣院」，說白了就是金國宮廷中的煙柳巷。根據辛棄疾的《竊憤錄》記載，韋賢妃後來從洗衣院出來，嫁給了金國將領完顏宗賢，甚至徽欽二帝被公然侮辱之時，完顏宗賢還「看此個婦面」而賞了他們兩杯酒。
宋孝宗趙昚是宋太祖的七世孫，於紹興二年被宋高宗收為養子，接入宮中養育，紹興三十年的時候，被立為皇子，同時被授予開府儀同三司與寧國軍節度使。到了紹興三十二年，趙昚被立為皇太子。同年，宋高宗退位，趙昚繼位，成為宋朝的第十一位皇帝，同時也是南宋的第二位皇帝。至此，宋朝的皇位再度回到了宋太祖那一系。
韋太后深陷金國受苦，淪落風塵16年，為金人生下二子。為迎回了自己的生母韋氏，高宗快速完成「紹興和議」全部手續：重劃宋、金兩國的邊界，宋奉表稱臣於金，金冊宋主為皇帝。每逢金主生日及元旦，宋均須遣使稱賀，宋每年向金國繳納貢銀二十五萬兩、絹二十五萬匹。