日本，韓國是亞洲屈指可數的已開發國家，同時也都是製造強國。日本有豐田這樣的汽車霸主，韓國也有三星這樣的電子巨頭，在製造領域，應該說兩國各有優勢。重工業是所有工業的基礎，涵蓋了冶金，鋼鐵，能源，化學，機械，材料等眾多領域，被視為工業之母，沒有強大的重工業，製造強國就無從談起。那麼日本，韓國同樣是製造強國，誰的重工業實力更勝一籌？
日本對重工業歷來比較重視，在日本有四大重工企業的說法，分別是三菱重工，IHI，川崎重工和富士重工。這四家企業過去都是日本著名的軍工企業，如今富士重工主要從事汽車製造，擁有斯巴魯這個汽車品牌。而三菱，IHI，川崎重工至今仍然在艦船，戰鬥機及飛機發動機等軍事裝備製造方面占有優勢。三菱在國際重型燃氣輪機市場處於第一梯隊，與美國通用，德國西門子並列；同時也是日本最重要的航空航天裝備提供商。而川崎重工在工業機器人，鐵路車輛等領域處於領先水平。
韓國比較著名的重工企業包括現代重工，三星重工和大宇造船，這三家企業的優勢都是造船，是世界排名領先的船舶製造企業。根據《中國船舶報》的數據，韓國企業2019年新船舶訂單達2357萬噸，而日本為1127萬噸，韓國企業在大型貨櫃船，超級油輪，天然液化氣船等高端領域占據明顯優勢，而日本的民用船舶市場日漸萎縮，競爭日趨激烈，三菱重工等逐漸將重心放在軍艦，特種船舶建造方面。在船舶製造實力方面，韓國重工企業的綜合實力更勝一籌。
以上都是兩國比較有代表性的重工企業，在鋼鐵領域，日本制鐵（新日鐵住金）2019年粗鋼年產量達5168萬噸《世界鋼鐵協會統計數據》（下同），位居世界第三。韓國的浦項鋼鐵2019年的鋼鐵年產量達到4312萬噸。此外，日本比較大的鋼鐵企業還有JFE(日本鋼鐵控股），韓國則有現代制鐵，都是世界級鋼鐵企業。
在煉油及石油化工領域，韓國擁有兩大世界級企業，分別是SK集團和GS加德士，按照《財富》世界500強的數據，2019年這兩家企業的銷售額分別達到861.6億美元和285億美元，其中SK集團旗下的蔚山煉油廠年產能達到4200萬噸，是世界最大的煉油工廠之一。而日本最大的兩家企業分別是JXTG控股，出光興產。根據《財富》500強的數據，JXTG的年營業收入達759億美元，出光興產為489億美元。
整體來看，韓國在造船，鋼鐵，石油化工等領域已經具備國際一流水平和競爭實力，但在重型燃氣輪機，工業機器人及精密工具機，航空航天等方面還有較大差距，而這些領域正是日本企業的強項。