作者 | 葦箋
《前任4：英年早婚》上映4天，票房已超過3.5億，被觀眾評價為「系列最佳」，6.8的豆瓣開分也從側面證明其不錯的質量。
從2014年的第一部《前任攻略》到如今的第四部，前任系列IP已經成功走過十年，系列總票房達26.82億元。作為國產愛情片最成功的系列IP，《前任4》從開拍到殺青都引起極大關注，多次登上熱搜，上映前，貓淘雙平台的想看人數總計超過280萬。
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為什麼一個原創IP可以擁有如此長久的生命力？從前三部來看，輕度性喜劇的內容，加上對都市青年人經典愛情故事的復盤，讓「前任」系列總能切中當下年輕人最為關心的話題，比起浪漫愛情故事，寫實主義的風格更能讓觀眾有切身感受。而《前任4》在此基礎上又進行了升級：前半段更為生活化的笑點，凸顯了主創團隊對生活的細緻觀察，而關於婚姻的話題探討，讓影片更加落地，也不再囿於「酒局風」的窠臼。
表面上看，《前任4》進行得很順利，整個過程也充滿著讓投資方心安的「確定性」：從開拍到上映只花了10個月；劇本的創作方向始終如一，後期製作時最大的改動是將150分鐘初剪縮減到129分鐘；選擇國慶檔上映也是因為「後期按流程剪完後，最近的檔期就是這個。」
但田羽生透露，《前任4》最難的部分在於前期的劇本創作。上一部《前任3》已經把他當時對生活的感悟全部掏空，他需要真正去生活，尋找讓觀眾產生共鳴的最大公約數。而時隔六年重啟這一IP，更多是源於他和其他主創人員都走到一個值得紀念的「岔路口」：有人步入婚姻、有人堅持單身十年，也有人在結婚前與相戀多年的女友分手。
談及婚姻，似乎總避免不了討論其物質的一面，比如錢、車子、房子。但《前任4》討論的是精神層面的愛情，在田羽生看來，針對物質層面的創作需要確定的視角，影片的受眾人群有些局限，但愛情一定是當下年輕人最大的情感共鳴點，也是他能找到的創作抓手。
下一部《前任》會在什麼時候開始創作，田羽生還不太確定，「創作者本身也要需要生活，不能游離於觀眾，要和觀眾一樣共情，這樣創作出來的東西才能跟觀眾很接近，這是唯一的方法。」儘管這樣會讓作品的產出速度沒有保障，但田羽生認為，「真實和觀眾喜歡才是最重要的標準。」
生活，是《前任4》的創作基礎
六年前，《前任3：再見前任》在跨年檔上映，出人意料地拿下19.41億地超高票房，至今仍是國產愛情片的票房標杆。不僅主題曲《說散就散》和《體面》成為分手經典曲目，連短視頻的淚點營銷都成了之後愛情片的標配。
從商業角度考量，這一成功的愛情片IP應該快速量產，實現IP價值的最大化，但這與導演田羽生的創作習慣不同：他堅持從生活中取材，在生活中創作。《前任3》上映後，他有很長一段時間猶豫是否還要繼續拍第四部，腦中始終崩著一根弦，但劇本創作卻遲遲沒能推進。
「我們的創作方法比較傳統和原始，也可以說比較笨拙，就是要去生活里體驗，需要時間的積累與沉澱，點點滴滴的感悟才能匯聚成一個劇本。六年前的《前任3》已經把當時的感悟和體會掏空了，所以我們需要去生活里尋找新的靈感和探討點。」
去年年中左右，田羽生髮現，身邊人大多到了不惑之年，面臨談婚論嫁的年齡，而人們的選擇都不太一樣：「有的人選擇單身，有的人選擇婚姻，還有一些人在婚姻面前迷茫和徘徊。」
不僅是身邊朋友，各位主創的人生狀態更是劇本創作的源泉：兩位編劇大寬和大廣，一位正好在結婚前與女朋友分手，兩人都沒有想好要不要走入婚姻，另一人單身了十年，這些真實經歷都被寫進影片中余飛與孟雲的故事中。因此，當田羽生與兩位主演談起《前任4》時，大家都覺得，是時候再出一部作品來紀念之前的一段人生了：「他們結婚生孩子之後，再回過頭看自己從前的那段人生，才清醒地認識到結婚之前自己會有哪些思考和感悟，所以現在是一個正好的階段。」
第四部的名稱叫「英年早婚」，但實際上在電影中，孟雲和余飛都還沒有步入婚姻，前者習慣單身，後者在婚前實行「結婚冷靜期」。田羽生解釋，「英年早婚」這個概念來自他生活中的一個觀察：「結婚的人如果覺得在婚姻里不太舒適，會覺得自己結婚太早了，沒有結婚的人就覺得自己還沒有做好結婚的準備，這就叫英年早婚。所以我們實際上是在探討婚前的事，不是婚後的事。」
田羽生也提到，《前任4》已經不僅在討論愛情，還在討論人如何與自己獨處。孟雲在與林佳分手後，習慣了單身生活，即使遇到像柳柳一樣適合的對象，最終還是在猶豫中，錯過了跟柳柳繼續的最佳時間。這也是當下習慣單身的一些年輕人，在面對愛情時的一貫態度。
在真實生活中創作具備真實情感的電影，這是田羽生的優勢。王中磊就曾在2018年的採訪中向小娛透露，當初啟用導演經驗不足的田羽生來拍攝《前任》系列，最看重的就是其對情感真實性的把握。
體驗派的創作方式，註定了《前任》系列的產出節奏不會太快，但保證了這一系列在生活細節觀察方面的獨特性，能切中當下年輕人最直接的情緒，也讓電影前半部分的笑點有著充滿生活細節的親切感。
最難的部分劇本創作完成後，之後的一切都很順利。
《前任4》在去年12月開拍，今年2月釋出殺青消息，經過不到8個月的後期剪輯，在國慶檔上映。除了攝影，創作班底和前三部一樣，無需前期磨合，保證了製作流程的穩定性。更重要的是，在田羽生看來，國產喜劇愛情片的拍攝和後期都沒有那麼難，最難的部分還是前期創作，畢竟，生活才是一切創作的基礎，需要足夠時間的沉澱，才能寫出好的劇本。
系列電影的制勝法則：延續性與獨立性並存
《前任》系列電影的一大優勢是，既有延續性又能獨立成章，每部都是一個完整的故事，但是在人物設定與情節上又有一定關聯，既可以讓沒看過前三部的觀眾單獨觀看，也能讓老觀眾在看到經典情節時會心一笑。
比如《前任3》里余飛和丁點的分手坦白局，兩人分坐桌子兩端，說一個自己的秘密，對方喝一杯酒，這種形式在《前任4》就演變成結婚冷靜期中的「開會」，說一個對方的問題，對方承認的話就自罰一杯。田羽生透露，原本「坦白局」就來自身邊朋友的真實經歷，在上一部使用後，沒想到效果很好，因此這一部也繼續沿用。
從第一部到第四部，孟雲和余飛是固定不變的一對搭檔，一人負責「笑點」，一人負責「走心」，實際上，在最開始設計這兩個角色時，田羽生就將他們設計成一體兩面，孟雲更加敏感、細膩、內斂，也更較真，而余飛更加開朗勇敢，也更願意向外探索。「兩人在面對結婚時的態度也不同，一個人認為自己要琢磨明白過後再做決定，另一個就是沒事，我們先試一試。人都是多樣的，有的人更像孟雲，但心裡可能還有點像余飛，有的人表面像余飛，但心裡可能更偏孟雲。」
但六年後上映，劇中人物也經歷了時間流逝，需要更多細節來展現階段性的變化。
比如談心的地點從酒吧里、泳池邊變成了河邊釣魚。這也是田羽生自己的體會：「比起年輕時在嘈雜的環境中放縱、呼朋喚友，中年人在快節奏的生活中更想要放慢一點，釣魚就是很好的解壓方式，也適合哥們聊天。」
另外，韓庚在電影中肉眼可見地變胖了，也因為外形在相親中獲得「變油」的評價。實際上，韓庚曾在採訪中透露，自己是為了孩子戒煙，因此在很短時間胖了十幾斤，田羽生就讓他直接以這樣的狀態來拍相親，這樣被拒絕時更有說服力。不過後來，韓庚又迅速減重，來展現电影後半段孟雲決定重新出發的狀態。
最後，《前任》系列成為當下國產愛情片中的標杆，也少不了前期創作與後續宣傳的有機配合。
《前任3》大火後，無限自在創始人朱瑋傑曾告訴小娛，在劇本創作階段，他就會和田羽生討論影片中要埋哪些梗以便日後的營銷，待到影片上映前的一個月宣傳黃金期，就瞄準抖音平台，用「吃芒果」等宣傳點觸發「自來水」加入，也帶動眾多用戶加入模仿隊列。
這種頗具傳播潛力的設計在《前任4》中也有不少，比如林佳與孟雲多年後釋然的重逢，成為這部電影抖音官號點贊最多的一條視頻，引起不少網友對「重逢前任」的討論。
人物性格的連貫性與情節的獨立性，再加上可以引起觀眾共鳴的傳播點，《前任》系列成功打造了延續10年的國產愛情片IP，並持續培養著自己的忠實觀眾。
愛情是創作的抓手，房子、車子和孩子不是
《前任4》聚焦婚姻問題，比起前面三部更加「落地」，也被評價為是系列中「最現實的一部」。
但實際上，《前任4》並未涉及到婚姻中更為物質的一面，比如車、房或是孩子。對於這個問題，田羽生認為，關於愛情的討論才是《前任》系列創作的抓手。
「其實你想像一下，如果去談車、房和孩子，這些問題你沒有抓手，你不知道你代表誰。是代表有車族、有房族，還是無車族、無房族？每個人的物質水平不一樣，對這些事的感受也是不一樣的，所以很難達到一個大部分人共鳴的點。但是對情感的討論就沒有這個問題，無論有房沒房、有車沒車，都能對情感本身產生共鳴，這樣共鳴感會更大更強烈。」
有人說《前任》系列是適合80後看的愛情電影，但田羽生認為，關於愛情與婚姻的思考無關年齡，除了之前的80、90後受眾，也許00後也是願意觀看的。
另外，在影片中使用《友情歲月》這首歌來形容婚姻中的情感，也來自生活中的一個真實經歷：公司一位同事答應了老婆一件事，但又不想做了，田羽生對他說「你有點不講義氣，不管是誰你都應該講義氣，對老婆也是一樣。」大家聽到這句話都笑了。
田羽生就把這個橋段寫進了劇本中，後期在與身邊人的探討中也明確了這種「情+義」的主題表達，「年輕的時候那種愛是強烈的，但隨著歲月的增長，從男孩變成男人，我們明白了，情要加上義，才能構成這樣一個長久的關係，這是生活體驗告訴我們的，因為乍見之歡是很容易消失的，如果久處不厭，肯定還有更豐富的元素。」
目前《前任4》票房3億，上映首日是日票房冠軍，如今已被《堅如磐石》趕超。作為愛情片，在國慶檔上映或許不是一個最好的選擇。但田羽生告訴小娛，選擇這個檔期的原因很簡單，「等我們後期做完，最近的檔期就是國慶。」而面對與同期幾部大片的競爭，田羽生對於票房沒什麼預期，但有一個底線：「投資方不要虧，投資方能掙點錢，更多人願意投資電影，電影產業才會更好。」
因為要在生活中去體驗，未來《前任5》會在什麼時間上映、講什麼樣的故事，對田羽生來說，現在一切都還是未知數。「我們也在探索，不知道未來生活會教會我們什麼。等我們未來又找到生活中某個點想表達的時候，肯定一切就應運而生了。」