幕僚最初的含義是在軍中為將領們處理各種文事的參謀，秘書等。而後隨著這種模式的推廣，幕僚泛指為官員出謀劃策，處理事務的私屬助理。幕僚從歸屬的官員處領取俸祿，為官員個人服務，並不直接對國家負責。封建階級的等級分化導致了這種幕僚制度的出現，而統治者是不希望這種不受國家管理的文人群體壯大的。所以多數朝代對這種幕僚制極為反對，但實際需要又使得幕僚制度在特定的時期極為普遍。本文就將從不同時期幕僚的地位、職能等方面入手，了解一下幕僚的歷史演變。
一、幕僚群體的產生
中國的幕僚制度歷史悠久。早春秋戰國時期就有了作用、地位類似的人群。在那個戰爭紛亂的時代，他們用不同的學說思想遊說影響著統治者，位卑卻權重，為主人出謀劃策解決問題，當時稱為「門客」或「賓客」。竊符救趙的計策便是由門客提出的。《史記·呂不韋列傳》也中記載「當是時，魏有信陵君，楚有春申君，趙有平原君，齊有孟嘗君，皆下士喜賓客以相傾」。張華也有詩寫道「翩翩四公子，濁世稱賢明。龍虎交相爭，七國並抗衡。食客三千餘，門下多英豪」。由此可見從那時起，網羅人才收歸己用已經是一種頗為流行的行為，當時的人才們也樂於為賢主效力，幕僚制度由此萌芽。
而後這一制度不斷發展，幕僚也泛指為官員們私人所有，為其出謀劃策、處理事務的一群人。其職能也有所變化。從最初處理一些日常的文書事務，逐漸擴大到為主人出謀劃策。優秀的幕僚如荀彧等，用自己的才能影響了天下形勢的發展。他們位卑權重，地位極高。這樣的幕僚固然有助於官員們更好的履行職責，但幕僚對其直屬的將領或官員負責而非國家，導致了官員權力增大和國家人才的流失，這時統治者不願看到的。
二、幕僚制度的演變極其原因
1、最初的幕僚群體
軍隊在外作戰時將軍於帷幄中指揮決策，又稱為「幕府」。而僚則是負責處理一些日常事務的人，類似於僕從關係所謂「僚者，勞也」，「官僚」組合在一起維持了國家機器的運轉。由此可也看出幕僚最初的定義是歸屬將軍管理，為將領們處理日常事物、出謀劃策的人。
秦朝時由於國家的制度並不完善，職能的分化也不太明確，官員很難獨自完成任務。秦劃天下為四十餘郡，郡守要管轄的地區極大。因此任務較多的官員，如三公及各地郡守會私自開闢自己的私人顧問團，招納人才為自己處理這些事務。而朝廷為了防止官員的權威過大對此加以了限制，例如地方官員的任區要定時更換，離任時其下官員不能隨之轉移。
在漢代，將軍出征時有權力選拔任命一些親信擔任一些文職，以方便對軍隊的管理而，稱為「開府」。而由將領任命的管理「長史」、「參軍」、「主簿」等便是最初的「幕僚」。
西漢時官員任免的權力歸屬皇帝，三公府屬若有變動，都要請示皇帝。「司徒奏州郡農桑未有賞罰制，宜遣掾屬循行。詔遂使司徒督察州郡播殖有所循者，增掾屬十人」。而地方刺史沒有自辟府衙的權力，而其管轄範圍極大憑一人之力很難有效管理，於是管理混亂。《後漢書·百官志》記載：「皆有從事史假佐。」到東漢時這權力開始下放刺史「皆自辟除」僚屬，三公的幕僚代替了部分官府的作用，幕僚制度開始逐步走向成熟。
2、對幕僚的打壓現象
魏晉南北朝時期由於多種因素，幕僚的群體更為龐大。當時的官制較為混亂，職責劃分並不明確，這就需要更多的幕僚來彌補這一空缺，以維持國家的正常運轉。再加上當時施行的是九品中正制，這種選拔制度導致選拔官員的權力落在了幾個世家大族手中，想要通過官方途徑進入仕途對寒門學子來說十分困難。所謂「上品無寒門，下品無世族」。這些寒門才子不能通過官方渠道獲得晉升，通過成為權貴的秘書以獲得權勢也是一個不錯的選擇。
幕僚群體在這樣的情況下發展壯大，幕僚制度在此期間發展成熟。當時的幕僚制度已經十分普及，史書中也有許多於此有關的記載。如《晉書·郗超傳》中：「謝安與王坦之嘗詣溫論事，溫令超帳中臥聽之。風動帳開，安笑曰：『郗生可謂入幕之賓矣。』」這便是入幕之賓的由來。《三國志》中也說到鍾會曾在大將軍府管記室事，深受信賴、委以重任，世人謂之「子房」。由此足見當時幕僚的作用之大，地位之高。
幕僚制度的盛行必然會導致權臣手中聚集了大量人才，權勢更盛，而國家的人才流失。這是統治者不願意看到的。
於是到了隋唐時期，國家開始了對幕僚的打壓。隋唐時期曾一度禁用幕僚，而且廢除了記室。初唐時除王府記室外，其餘部門職能類似的機構都要廢除。而且王府的記室也要由皇帝派遣人員，不能自行任命。為了管理方便，節度、觀察一級的機構設置「掌書記」，負責處理一些日常的文書事務以及奏書的撰寫等，人員同樣由國家派遣。這樣相當於是由國家派遣的「秘書」，進入了國家的官吏系統並且直接對皇帝效忠。
而安史之亂後，人員聘用的權力下移，各地節度使有了招納幕僚的權力。在加上國家沒有對人數有所規定，幕僚制度一時間流行起來，自辟幕僚的渠道也多了起來。中了進士還未正式做官的文人們，往往會選擇先投靠一些權貴作為幕僚，解決了個人生計問題的同時還得到了鍛鍊。杜甫就曾為劍南節度使嚴武的幕僚，並受職工部員外郎，也算有了名號。
宋朝對幕僚也是管理十分嚴格。宋朝在收回節鎮兵權的同時，與唐一樣了王府級各級政府自行招納幕僚的權力，改為中央任命。大量的幕僚進入國家的官職系統，簽書判官廳公事、節度掌書記等原本的幕職官都由中央任命。而由朝廷派遣這些僚屬直接對國家和皇帝負責，與官員並無私交。他們對官員簽署文件，用印等方面還能起到牽製作用。對官員有很好的監督牽制的作用。元、明兩代基本都採用這種做法來維護國家權力。
3、清朝時期的幕僚
清朝可以說是幕僚制度的鼎盛時期。清朝的官員體系已經較為完備，職權也劃分的比較清楚了，於是國家不再任命幕僚。官員又有了私辟幕僚的權力。再加上當時是八股取士，選拔出官員們沒有實際能力來處理繁瑣的事務，需要有人幫忙處理。於是官員們開始大肆是徵辟幕僚，上到總督，下到知縣都要聘請規模不等的師爺，也就是幕僚。師爺與主官屬於僱傭關係，對官員個人負責，並不對國家負責。各州縣師爺的數量少則兩三人，多則數十人，加起來是一個龐大的數字。
《劍橋中國晚清史》中的說法是：「隨著官員在省級或地方一級職責的加重，幕友的規模和人數也跟著增加」。清朝時地方官員需要管理的事務也很多，經濟稅收、文化教育、行政司法甚至軍事也要負責。而當朝廷遣的書吏不得主管信賴，這也導致了對幕僚需求的增大。李伯元在《文明小史》中這樣寫到：「什麼叫做『作幕』？就是各省的那些衙門，無論大小，總有一位刑名老夫子，一位錢穀老夫子。」這生動描繪了當時的幕僚狀況。而文學家蒲松齡，政治家李鴻章等都曾做過「師爺」也就是幕僚。
三、幕僚的產生帶來的影響
首先幕僚是獨立與國家體制之外，只對官員個人負責的群體。這樣就導致了國家人才的流失。但在沒有優質的選拔方式的情況下，幕僚為寒門才子提供了一個發揮才能的途徑。如九品中正制下寒門才子很難通過得官方途逕到重用，幕僚制就成了一個重要途徑。幕僚還有很大的影響力。幕僚為主公出謀劃策，影響著其決斷。入曹操招攬的一批幕僚位卑卻權重，幫助曹操出謀劃策，甚至能夠影響天下格局。在曹丕稱帝後其幕府的私人幕僚更是進入了國家官員系統，管理國家。
幕僚制還傳播到日本，促進了其幕僚制度的發展。日本有很長一段時間處於幕府統治時期，將軍率領幕府統治著國家。
四、小結
幕府制度在由來已久。它獨立於國家的官員系統之外，只對僱主本人負責。這也導致了官員權力增大對統治者不利，但國家的治理又需要有這樣的僚屬協助。於是國家嘗試著將這些人員的任免權收歸國有，幕僚制開始衰弱。但到清朝由於實際需要，這項權力回到各級官員手中，幕僚制度達到頂峰。幕僚制影響極大，甚至傳播到海外。
參考文獻：
1.《中國古代幕僚盛行原因初探》
2.《明、清兩代秘書制度的演變》
3.《史記·呂不韋列傳》
4.《晉書·郗超傳》
5.《劍橋中國晚清史》