對於一座國際化都市來說，世界500強總部越多，就說明這座城市的經濟就越發達，就越有吸引力和競爭力。從世界著名的一線城市來看，處於最金字塔最頂端的兩座城市分別是倫敦和紐約，作為世界最重要的金融中心，倫敦和紐約的世界500強數量分別是15個和16個。除此之外，國際化程度稍差的幾個大都市中，北京和日本東京堪稱世界500強之都，粗略計算了一下，北京的世界500強總部有50多家，東京有38家，相比之下，東京的製造業企業總部更多一些。
在大多數人的印象中，那些世界級的都市往往都是高端的金融，貿易中心，與一般的製造業中心相去甚遠，最多擁有少量的高科技產業。不過東京是一個例外，它不光擁有發達的金融，貿易和服務業體系，實體經濟也一樣強大，製造業依然是這座城市的核心產業。對倫敦，紐約而言，製造業環節已經不存在，而東京明顯存在差異，企業總部的比例為6.6%，而製造環節的比例高達40%。
東京從城市結構來看，分為核心區，內環和外環三個圈層，所占面積分別為42平方公里，580平方公里，1566平方公里，其中核心區主要是企業總部，事業部和研究所，而大多數工廠分布在外環以及更遠的郊縣。從具體的產業來看，日本三大汽車公司豐田，本田，日產的總部都位於東京，日本主要的電子巨頭當中，除松下位於大阪外，日立，索尼，東芝，佳能，NEC，三菱等企業也都將總部設在此地。日本四大財團的核心企業三菱商事，丸紅，三井物產，住友商事，加上實力僅次於這些商社的豐田通商，日本五大綜合商社的總部都位於東京。如果說企業是人的四肢的話，那麼綜合商社就相當於人的大腦，是日本財團的指揮中樞。
日本以製造立國，雖然近年來日本的製造業已經大不如前，不過這些企業依然有很強的競爭力。曾經的日本六大電器巨頭，唯一消失的是三洋，後來被松下收購併分拆，夏普則被富士康收購。松下，日立，東芝，索尼依然是世界500強企業。東京作為日本首都，擁有幾十家世界500強製造業巨頭，不光在西方國家非常罕見，即使是號稱「世界工廠」的中國也不多見。北京雖然500強總部數量超過東京，不過都是大處於壟斷地位的央企；深圳電子產業發達，擁有的世界500強總部不過8家而已。
根據世界銀行的統計數據，2017年東京的GDP是9750億美元，位居世界第一，紐約排名世界第二，GDP總量為9007億美元。東京之所以能超過紐約，靠的肯定不是金融業，龐大的製造產業鏈才是東京成為全球第一城市的關鍵。