42被人奉為宇宙中最神奇的數字，對此很多人無法理解。
在經典科幻小說《銀河系漫遊指南》中，高度智慧的跨維度生物為了找出生命、宇宙與一切的答案，製造了一台名叫「深思」（Deep Thought）的超級電腦進行計算。「深思」花了750萬年來計算和驗證，熬死了無數代人，最後得出的答案：那就是42。
原因是什麼呢？
「the Answer to Life, the Universe and Everything is」這句話（加上逗號）一共是42個字符。
但42的神秘還不只如此：
將42轉換為二進位的101010，再將101010視為夸克組成質子與中子的基本形式，則此結構幾乎可以代表一切物質的基本結構；
而42的十進位在 ASCII碼錶中對應的字符是「*」，「*」在計算機語言中是通配符，可以代表一切字符串，包含了「一切」這個宏偉的概念；
根據天文學家們的測算，如果以質子、中子等可觀測到的基本粒子為起點，整個宇宙的半徑為終點，正好是10的負15次方米到10的27次方米——從最小的、電子顯微鏡能看到的基本粒子，到最宏大的、那個包含萬物、不斷變胖的萌萌的宇宙，跨度正好是42個數量級；
天文學家說，估算的銀河系總質量約為3x10^42，也就是3後面42個0。
文科生門拋出了自己的證據——《佛說四十二章經》簡稱《四十二章經》，據說是東漢迦葉摩騰、竺法蘭漢譯，一般認為是古代中國譯出的第一部佛教經典；
《古騰堡聖經》也稱《四十二行聖經》，是《聖經》拉丁文公認翻譯的印刷品，由翰尼斯·古騰堡1454年到1455年在德國採用活字印刷術印刷，是最著名的古版書，它的產生標誌著西方圖書批量生產的開始；
《新約·啟示錄》論述了基督的得勝和他的榮耀顯現，記載了使徒約翰在跋摩海島上看到的意象，其中有預言說，野獸會統治地球42個月；
甚至，一位名為Peter Gill 的超級粉絲，出版了一本名為《42——道格拉斯·亞當斯對於生命、宇宙和一切的精彩答案》的書進行分析。當然，書中有無數或有趣或牽強的解讀。比如——英國維多利亞女王的丈夫阿爾伯特王子死於42歲，他們的孫輩和曾孫輩加起來一共有42個。
愛德華八世在42歲時，（為了娶一個美女）將王位讓給了他的（結巴）弟弟，即後來的喬治六世。
莎士比亞的著名悲劇《羅密歐與朱麗葉》的結尾處，勞倫斯神父給朱麗葉的藥劑，可以讓朱麗葉「假死」42小時。
著名童話作家劉易斯·卡羅爾的《愛麗絲夢遊仙境》中，國王想要巨人愛麗絲離開法庭的時候，引用「第42條，所有身高一英里以上者退出法庭」。而他的另一部作品《獵鯊記》中，引有「守則第42條——任何人不得與掌舵者交談」。正文中則有「他有42 個箱子，全部仔細打包過，上面清晰地印著他的名字……」。
「42」在道學中的體現
有人利用《易經》解釋42，在《河圖洛書》提到55代表天和地，其中13代表人，剩下的42代表整個宇宙的其他物質。
圖為六邊形八卦圖。其中每一邊代表一卦加上六邊形「上下」兩個面（陰陽魚白色為上面代表「干」，黑色為下面代表「坤」）共八面，構成八卦圖。
「369」是宇宙中最神秘的數字，3是宇宙基數（陰陽魚的單數各為3），6是太極數（太極由陰陽組成，陰數陽數各為3，太極數為6），太極生八卦，42是八卦數（八卦有6個頂點和1個中心點共7點；其中每個點是一個太極，太極數為6；八卦數是42=6*7）。