炭治郎原本是生活在深山的普通人家，因鬼舞辻的出現，導致炭治郎家破人亡，唯一存活的妹妹也遭到了鬼化。在鬼滅的世界觀中，被鬼舞辻拆散的家庭數不勝數。畢竟鬼舞辻自視為是高等生物，所以他把自己比作天災一樣的存在，那些未被殺死的倖存者應該心存感激。這就是鬼舞辻的三觀，不能用人類的三觀來衡量他。
面對家庭的慘劇，炭治郎保持堅強。踏上獵鬼之路，並發誓要讓妹妹再次成為人類。而如今劇情反轉，炭治郎變成了自己最討厭的鬼，這和內心充滿陽光的炭治郎人設不符。無限列車篇時，一位絕症少年進入了炭治郎的內心世界，試圖摧毀精神之核，這是夢魘的指令。
而炭治郎的內心住著很多個發光小人，這些小人有著如同太陽般的光芒，驅散著一切侵蝕炭治郎內心的黑暗。那位絕症少年的生命時日無多，僅有的心情只剩下絕望，因此才會潛入炭治郎的內心世界，試圖換取夢魘賦予的美夢。
但發光小人們領著少年去找精神之核，喚醒了少年的良知，可以感受到炭治郎內心溫暖的光芒，甚至產生了想要永久留下的念頭。不過炭治郎主動打破夢境，導致少年被帶回現實。不過在離開前，少年抓到了一個發光小人，與他的身體融為一體。然後那個發光小人住進了少年的內心，令絕望少年重新樂觀。
雖然生命即將到盡頭，但樂觀度過最後的時間也不枉此生。至於為何提到發光小人的設定，可以和決戰聯繫在一起。義勇表明炭治郎也在戰鬥，這個戰鬥是指內心世界正邪兩面的對決。既然發光小人可以驅散黑暗，那麼自然會與黑暗面做抗爭，或許這就是炭治郎對鬼殺隊處處放水的原因。
不得不說，炭治郎的那些發光小人與本體性格差不多，對於人類始終沒有防備之心。若是精神之核被少年摧毀，那麼炭治郎會因此變成廢人。不過鬼滅中人類的善惡表現較為直觀，無限列車上那些小孩們本質不壞。
總結：每個人都有所謂的內心世界，想要窺視別人的內心世界只能通過夢境來實現。炭治郎內心世界有複數的發光小人，作用是驅散黑暗，曾令絕望少年重新樂觀。那名少年有些自私，拿走了炭治郎的一個發光小人，但炭治郎並未生氣。能夠拯救這名少年，對炭治郎而言足夠了。結合決戰表現來看，發光小人為青色彼岸花的出場拖延了時間，避免炭治郎加速黑化。