「宋少帝」趙昺（1272年-1279年）是宋度宗趙禥第三子，他與宋恭帝趙顯、宋端宗趙昰合稱「宋末三帝」。趙昺只活了8歲，只當了313天皇帝，也是趙宋王朝的最後一位皇帝。
需要指出的是，此時的金國已經不存在了。在被蒙古元兵與南宋聯手、實行南北夾擊戰略後，不可一世的金國於公元1234年被消滅了。誰知蒙古軍隊在滅了金國後，鐵騎一發不收，乘勝南下，開始了滅亡南宋的戰爭。就在這場戰爭中，趙宋王朝又出了一位「宋少帝」。但在元代人編纂的《宋史》中，趙昺只在《瀛國公本紀》中作為「二王」內容附帶出現，並且不見有「少帝」二字。只是在金人、元人及後來人的論述中，稱之為「少帝」。現如今，提起「宋少帝」，人們立馬想到的就是這位趙昺小兒皇帝。
作為只有8歲的兒童，趙昺當時根本弄不明白那些大人們在鬧什麼事，他被當著擺設供奉著，在趙宋王朝已經末日來臨時，那些趙宋大臣們想利用這個少兒皇帝作為回天動力，與所向披靡的強大蒙元軍隊進行著最後的殊死抗掙。除了趙昺，他的兩位小哥哥皇帝，又何嘗不是先後扮演過這種角色。
面對元軍渡江後的勢如破竹之勢，臨安的京朝百官們嚇得紛紛逃遁。公元1274年，宋度宗因酒色過度而死。這時，年僅4歲的趙顯在奸臣賈似道的扶持下登基做了皇帝，是為宋恭帝，年號「德祐」。由祖母謝太皇太后、母親全太后垂簾聽政。謝太皇太后曾命揭榜朝堂，號召天下兵馬赴臨安「勤王」。據《宋史》卷二百四十三《后妃列傳（下）》，其榜文為：
「我國家三百年，待士大夫不薄。吾與嗣君遭家多難，爾小大臣不能出一策以救時艱，內則畔官離次，外則委印棄城，避難偷生，尚何人為？亦何以見先帝於地下乎？天命未改，國法尚存。凡在官守者，尚書省即與轉一資；負國逃者，御史覺察以聞。」
太皇太后雖然以朝廷名義發布「哀痛詔」，但響應者寥寥，當時正擔任贛州知府的文天祥「捧詔涕泣」，組織了一萬人左右的軍隊和張世傑一同進駐臨安，令舉朝震驚鼓舞。但雙方實力懸殊過大，南宋在賈似道的陰謀主政下，沒有任何軍事防禦準備，形勢愈來愈糟。德祐二年正月十八日（1276年2月4日），元軍攻克南宋首府臨安，謝太皇太后抱著5歲的小皇孫、皇帝宋恭帝出城，向元軍投降。宋恭帝與母親全太后後來被作為戰利品，押送到了元大都（北京今），南宋朝廷的袞冕、圭璧、儀仗、圖籍以及大批財寶、器物全部被元軍擄走。謝太皇太后因年老有病，留在了臨安，直至老死。
就在臨安城投降前夜，益王趙昰、廣王趙昺在駙馬都尉楊鎮、國舅楊亮節等護送下潛出城外，逃往婺州（今浙江金華），在山中藏匿七日後，又逃至溫州，力求為趙宋王朝保留一絲皇室血脈。此後，張世傑、陸秀夫也陸續率殘部趕到溫州的江心寺會合。這裡曾經是當年宋高宗為逃脫金人追殺而一路南奔時到達過的地方，當年的御座還保留著，眾人想不到歷史的悲劇會重演，紛紛哭於座下。
文天祥、陸秀夫決定效仿北宋末年「二帝」被俘後、扶植宋高宗趙構為帝的做法，擁立宋度宗趙禥的庶長子、益王趙昰為天下兵馬都元帥，廣王趙昺為副元帥，圖謀再度中興。趙昰、趙昺當時也只有7、8歲。幾天後，趙昰一行從江心寺輾轉來到福州。德佑二年五月一日（1276年6月14日），趙昰被擁立為帝，史稱宋端宗，改元「景炎」。冊封楊淑妃為太后，同聽政。又加封廣王趙昺為衛王，陳宜中為左丞相兼都督，李庭芝為右丞相，陳文龍、劉黻為參知政事，張世傑為樞密副使，陸秀夫為簽書樞密院事。文天祥後來從鎮江逃回來後，又任命他為右丞相兼知樞密院事。南宋王朝在戰火紛飛中，又組建起了流動朝廷，號召人民繼續與元軍對抗。
由於元軍的一路追殺，廣東諸郡先後投降。到了景炎二年（1277年）的12月，宋端宗趙昰一行逃至秀山，聽說廣州失守，慌亂中退到了井澳（今廣東中山市）的南海中。「颶風壞舟幾溺死，遂成疾」，海上忽起颶風，將宋船吹散撞壞，宋端宗不慎落水，差點被淹死，救上岸後，因驚嚇受涼而發燒生病。宋軍此時也是「死者十四五」，有近一半的士兵在颶風中喪生。景炎三年(1278年)四月，年僅9歲的趙昰因生病，在逃至碙洲荒島上後，終因驚病交加而亡。其廟號為「端宗」，葬於永福陵（(今香港大嶼山)。
據《宋史》卷四百五十一《忠義列傳（六）》之「陸秀夫列傳」，當時陸秀夫雖為端明殿學士、簽書樞密院事，但因久在兵間，熟知軍務，經常參與朝廷大事決斷，在趙昰「以驚疾殂」後，「群臣皆欲散去」，此時陸秀夫提醒大家：宋度宗皇帝還有一個兒子尚在，即衛王趙昺。他慷慨陳辭道：「古人有以一旅一城中興者，今百官有司皆具，士卒數萬，天若未絕宋，此豈不可為國邪？」
群臣一下子又激奮起來，一致同意擁立只有7歲的趙昺為皇帝，繼續請楊太妃垂簾聽政。新皇帝就這樣又在逃亡途中誕生了，以陸秀夫為左丞相，以文天祥為右丞相，改元「祥興」。也就在景炎三年的四月，人們發現大海中有一條黃龍在遊動，所以到了五月，改元「祥興」，並把碙州命名為「翔龍縣」。宋廷君臣，播越海濱，仍繼續抗擊著強大的元軍，在為保住大宋江山做最後的掙扎。也就在祥興元年（1278年）的十二月，文天祥在潮陽五坡嶺（今廣東省汕頭市境內）被俘。
祥興二年（1279年）3月19日，宋軍與蒙元軍在厓山(今廣東新會縣南)展開最後決戰。厓山背山面海，地勢險要，宋軍將領、少傅、樞密副使、越國公張世傑下令，「悉焚行朝草市，結大舶千餘作水寨，為死守計」。焚燒島上行宮軍屋，人馬全部登船，然後依山面海，將一千多條戰船排成長蛇陣，用繩索連接在一起，船的四周築起樓棚如城堞，船上塗上一層厚厚的濕泥，縛上一根根長木以抵擋火舟，使火不能燒到船。小皇帝趙昺的座船就安置在中間，詔示將與艦船共存亡。
據《宋史》卷四百五十一《忠義列傳（六）》之「張世傑列傳」記載，張世傑當時沒有聽進部下的建議，放棄了對入海口的控制，結果被元軍占據，致使宋軍「樵汲道絕，兵茹乾糧十餘日，渴甚，下掬海水飲之，海咸，飲即嘔吐，兵大困」。雙方再次交戰時，元軍在亂箭掩護下，奪走了宋軍的七艘戰船。各路元軍一齊猛撲過來，到了中午潮水上漲時，元軍將領張弘范再次發動南北夾擊，宋軍士兵因飢餓疲憊，都失去了戰鬥力。從中午到傍晚，海戰進行得異常慘烈。「俄有一舟檣旗仆，諸舟之檣旗遂皆仆」。這時，一條宋船降下了旗幟，停止了抵抗，其他戰船也降下旗幟。張世傑知道大勢已去，急忙將精兵集中到中軍，同時派出一隻小船和十多名士兵去接小皇帝趙昺，準備突圍。此時的小皇帝趙昺正由左丞相陸秀夫守護著，呆在一艘大船上。當張世傑派小船來接帝昺時，陸秀夫見到的都是些生面孔，不知真假，擔心帝昺被元軍截獲，堅決拒絕。就這樣，讓趙昺失去了一次能夠存活的機會。
陸秀夫見小皇帝呆的船船體較大，且「諸舟環結，度不得出走」，料定君臣都難以脫身了，就連忙先跨上自己的座船，「杖劍驅妻子入海」自盡；然後再換上朝服，回到大船上禮拜帝昺，一邊向小皇帝說著以死保全名節的話，一邊將黃金國璽系在腰間，背起小皇帝，奮身躍入大海。頃刻間，君臣二人就沉沒得無影無蹤。《宋史》記載，陸秀夫「乃負昺投海中，後宮及諸臣多從死者」。可憐只有8歲的小皇帝先是給陸秀夫的舉動嚇得「媽媽」大哭，瞬間又被人背負著葬身大海，就這樣不明不白地結束了年僅8歲的生命。其他船上的大臣、後宮眷屬、將士們聽到這個噩耗，頓時哭聲震天，幾萬人紛紛投海殉國。
楊太后聞聽趙昺已死，撫膺大慟，哭訴道：「我忍死艱關至此，正為趙氏一塊肉爾，今無望矣！」趙氏唯一血脈亦已不存，楊太后絕望之至，亦赴海而死。據《宋史》卷二百三十四《后妃列傳（下）》，楊太后初選入宮為美人，進封淑妃，是趙昰的親生母親，在趙昰被推為帝後，以太后身份主政。趙昺不是楊太后所生，趙昺的生母是修容俞氏。在趙昰病死後，趙昺為帝，楊太后繼續垂簾聽政。在聞聽陸秀夫背著小皇帝蹈海殉國後，太后大慟，哭訴道：「我艱關忍死者，正為趙氏祭祀尚有可望爾。今天命至此，夫復何言！」遂赴海死。對同一件事，同書不同卷次的記載雖文字略有差異，但表達的意思是一樣的，滿紙流淌著的是一位母性痛楚絕望的血淚。後來，張世傑將楊太后的屍體安葬在了海濱。
再說張世傑率領宋軍餘部突圍後，來到了平章山下的海域。當他得知陸秀夫背負帝昺蹈海殉國的噩耗時，亦悲痛不已。颶風不斷襲來，部下勸他上岸暫避，張世傑望著在風浪中飄搖的宋軍船隻殘骸，拒絕暫避，絕望地說道：「我為趙氏，也算竭力了，一君身亡，復立一君，如今又亡！我在厓山沒有殉身，是望元軍退後能再立新君，然國事發展到如此地步，這難道是天意？」又一陣颶風襲來，將船隻掀翻，張世傑等全部溺死，實現了以身殉國。至此，南宋王朝可以說是徹底宣告滅亡了。幾天後，人們發現厓山海戰的海面上，有十餘萬具屍體飄浮出海面，其景象既恐怖又慘不忍睹。
對於陸秀夫背負小皇帝趙昺投身大海而死的舉動，我有時覺得是匪夷所思。丟開君臣關係不論，作為成人的陸秀夫，你可以為了你的名節、你的忠誠、你的愛國去結束你的生命，但你沒有權利去強行代替一個8歲兒童去選擇是生還是死，更沒有權力去決定皇帝的是生還是死。因陸秀夫一時的莽撞粗暴、沽名釣譽，過早地結束了小皇帝趙昺的生命，使趙昺成為「少帝」，更成為「殤帝」。
從情理上分析，即使趙昺真的落到元軍手中，料元軍也不會傷害他的生命，我們從元蒙如何對待當時年僅5歲的宋恭帝趙顯，就不難理解這一點。
宋恭帝趙顯被擄到元大都後，元朝封為瀛國公，在元代脫脫等人編撰的《宋史》中，只是讓趙顯以瀛國公身份出現，作《瀛國公本紀》。對於趙昰、趙昺，只是作為「二王」身份出現在《瀛國公本紀》中。趙顯長大後，對西藏佛教產生濃厚興趣。18歲那年，在忽必烈支持下，他赴西藏薩迦寺出家，法號和尊，學會了藏文，翻譯了《百法明門論》、《因明入正理論》這兩部漢傳佛教著作為藏文。到了元英宗至治三年（1323年），趙顯知曉了自己從前身份。根據元代陶宗儀《南村輟耕錄》，趙顯當時作了一首詩：「寄語林和靖，梅花幾度開？黃金台下客，應是不歸來。」表達了對南宋王朝和故土杭州的思念之情。此詩後來被元朝皇帝發現，觸犯了文字獄，被賜死，死時年已53歲。宋恭帝趙顯的人生最終結局肯定是不幸的，但比起平白無故被別人背負著葬身大海的趙昺來說，趙顯是在成人諳事後，按照自己的理想來選擇自己的人生道路，縱然因文字獄被害，但死得明白，死得清楚，死得無所畏懼。趙昺的人生可以說還未正式開始，因為他由「少帝」而成為「殤帝」，糊裡糊塗地做了淹死鬼。對此，陸秀夫負有不可推卸的歷史責任！陸秀夫扮演了一個直接殺害宋朝最後一位皇帝的劊子手角色。
三位「宋少帝」，一位當皇帝時已經有20多歲，最後活到50多歲；一位當皇帝時只有17歲，最後只活到19歲；一位當皇帝時只有7歲，最後只活了8歲。由此可見，「少帝」之謂，可適用於青年、少年、童年三個年齡段的封建皇帝；「少帝」的人生，是封建帝王中不得善終的人生，充滿悲慘淒楚的人生；「少帝」作為中國封建皇帝大家庭中的一種類型，是衰亡的象徵、荒誕的象徵、無望的象徵。有詩嘆曰：少艾少年少兒郎，少壯血氣少陽剛。自從皇家出少帝，少字羞顏飾廟堂。秉性頑劣難成器，何談社稷把舵掌。強虜壓境重日盪，哪堪雙帝同牽羊。八齡孩童成國殤，葬身海洋真荒唐。榮辱成敗千古事，家國遇難同遭殃。唯有江河滄海涌，青山依舊青史長。
2020年5月3日於金陵四合齋
作者束有春，文學碩士，研究員。長期從事我國文化史研究和文化遺產保護，出版《感知風騷時代》《官場怪謀》等學術著作多種。現為《炎黃文化》雜誌副主編。（關注微信公眾號：NJHFHHH，在旅行中感觸歷史）