韓國宣布，即將打造自己的隱身戰鬥機！
近日韓國敲定了KF-X隱身戰鬥機發展細節，同時宣布印度尼西亞將正式投資這一項目。這兩個國家到底能不能研製成功這樣的先進戰鬥機？
根據韓國國防採辦計劃管理局(DAPA)發布的新聞稿，韓國航空工業公司(KAI)將開始研製KF-X的首個原型機，即下一代隱身噴氣式戰鬥機。
該決定是在該計劃管理局於9月24日至26日對KF-X戰鬥機項目進行關鍵設計審查(CDR)後做出的。作為CDR的一部分，DAPA審查了390項「技術數據」參數，以「確保軍事需求在設計中得到適當反映」。DAPA指出，KF-X「成功地通過了關鍵設計審查」，因此這一項目將向前推進至設計實施階段。
反對者則通過媒體表示，韓國與印度尼西亞並不具備自行組織研製這樣先進的戰鬥機的技術經驗和財政能力。部分媒體分析認為韓國航空工業公司無力完成耗資可能高達數百億的第五代隱身戰鬥機研製計劃，而其邀請西方主要戰鬥機廠商具體實施的構想，將導致韓國或印度尼西亞政府無力掌控項目走向。
目前，韓國航空工業公司稱原型生產階段預計將持續到2021年上半年，首飛預計將在2022年上半年進行。韓國航空工業公司預計在2026年完成開發。外界對這一進度表也表示了懷疑。2016年，DAPA作為與印度尼西亞的合資企業啟動了KF-X戰鬥機項目，後者指定印度尼西亞的航空企業PTDI參與該項目。印尼將承擔KF-X戰鬥機項目74億美元項目成本的20%，但印尼方面一直難以維持其必須的付款，於是在2018年底，印尼開始重新談判與韓國政府的夥伴關係，這可能會導致印度尼西亞方面承諾比20%要少的投資份額。
經過兩年多的發展工作，韓國航空工業公司公司於2018年6月公布了KF-X隱身戰鬥機的凍結設計。韓國官方宣傳中將KF-X戰鬥機定位為「4.5代」戰鬥機，它採用雙發動機設計，具有低可觀測性的隱身機身設計，並配有多個外部掛載點。
KF-X的初始設計中，非常罕有的不包括一個內部有效彈艙，但這是隱身戰鬥機必須具備的設計特點，否則外掛的飛彈武器將導致戰鬥機的雷達反射截面積無法有效降低，失去隱身能力。目前韓國航空工業公司承諾將在這一戰鬥機「Block-2」改型中包含一個內部彈艙。但這已經引發外部推測韓國航空工業公司並不具備相關的設計能力，因此出現了試圖不包含內部彈艙的設計方案。
KF-X戰鬥機將使用美國通用電氣(GE) F414渦扇發動機的一個變種，這是一種相當出色的美國中等推力發動機，將提供足夠的動力。
韓國空軍計劃用120架KF-X戰鬥機，取代老化的F-4E「鬼怪II」戰鬥機，以及F-5E「虎」戰鬥機。目前還不清楚韓國空軍最終會計劃採購多少KF-X戰鬥機，儘管隨著其最老的F-16的機身壽命開始接近尾聲，KF-X的採購數量可能會擴大。但這一切首先取決於韓國是否真的能夠完成這一項目，現在看來哪怕只是將設計外包給歐美頂尖戰鬥機設計企業，韓國也未能能夠承擔其巨額成本與技術複雜程度帶來的壓力——畢竟韓國已經開始引進F-35隱身戰鬥機，第二批兩架也已經交付，此時耗費數百億美元研究另一種類似的戰鬥機令人難以理解。