在所有的西遊記影視版本中，86版絕對是不可超越的經典，當年飾演師徒四人的演員，也結下了深厚的友誼，私底下經常會聚在一起，2009年沙僧的扮演者閆懷禮因為肺部感染辭世，未見二師兄"八戒"一直不閉眼。
在閆懷禮住院時，六小齡童正在台灣參加一個活動，對閆懷禮的病情並不知情，還是從馬德華口中得知的這件事情，六小齡童回京後立即約了馬德華去看他，不過，閆懷禮的夫人考慮到閆懷禮的病情已經趨於穩定，也不想驚動大家，就婉拒了兩人的探望。
去世的前一天晚上，閆懷禮對妻子說：「你怎麼不叫哥兒仨來，我想見他們」。由於當時已是深夜，閆懷禮病情還算穩定，閆懷禮的妻子並沒有立即打電話給他們，但是早上7點，閆懷禮病情突然加重，他的妻子立即給仨人打了電話。
六小齡童當時是第一個趕到醫院的，他夫人給他說金萊來看你了，他就流淚了，說了三次流了三次。由於閆懷禮病情加重太過突然，遲重瑞和馬德華都是收到消息後，立刻從家裡往醫院趕，由於北京交通高峰期，堵車堵得很嚴重，眼看閆懷禮快支持不下去了。六小齡童不斷地為閆懷禮鼓勁，「我給他說，老閆，我來看你了。你沒問題的，你堅持住，一會兒遲重瑞、馬德華來看你。」
後來他們先後趕來了，馬德華晚來了5分鐘，據六小齡童說，閆懷禮當時其實已經走了，但一直不閉眼，他兒子幫他抹了幾次眼睛仍沒有閉上。馬德華趕到後對著未閉眼的師弟說道:「師弟啊,我知道你想說什麼,咱們兄弟一場,你什麼都不用說,我懂你,你安心的走吧」。話落一眾人都在默默地流淚。
而且閆懷禮老師逝世那天正好是六小齡童的生日，從那之後六小齡童再也沒有過過生日，每次過生日他都會想起這曾經的兄弟死去時的場景，他又怎麼有心情開心的過生日呢？