眾所周知，在中國的歷史中只有一位女性登上了象徵九五之尊的龍椅，她就是武則天。
武則天（劇照）
與中國一衣帶水的日本在很長的一段時間內學習並按照中國模式治理國家，他們的皇帝稱為天皇。
與如今不掌握實權的天皇不同，在日本古代，早期天皇是掌握實權的，當皇權的交接出現危機時，為了避免大規模流血，保證政權的和平交接，就先由皇后或皇太后等實權女性即位執政，等到皇太子長大成人，她們再退位，讓皇太子即位。因此這些女天皇又被稱作「過渡天皇」。她們也確實起到了緩和權力之爭、避免流血衝突、保證皇位和平交接的作用。
目前日本天皇沒有實權
歷史上日本一共有八位女性天皇登上了天皇的寶座。
日本第一位女天皇：推古天皇
推古天皇是日本歷史上的第一位女天皇，她是日本第29代天皇欽明的公主。18歲時，美貌的推古被自己同父異母的哥哥敏達天皇納為妃子，5年後成為皇后。公元592年，在位的崇峻天皇被權臣暗殺身亡。在平息叛亂之後，推古的兒子竹田皇子和侄子聖德太子為爭皇位鬧得不可開交。由於兩派人馬實力相當，相持不下，最後只好達成妥協，兩人都不當天皇，共同擁立38歲的推古為天皇。
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推古天皇登上皇位的時間比武則天登基的時間要早將近一個世紀。
推古天皇大力加強皇權，限制大貴族勢力，不遺餘力地推廣佛教，推動日本進入了一個快速發展的時代。推古天皇還主動加強了與中國的聯繫，並試圖與中國平起平坐。推古天皇掌權達36年。
日本兩度登基的女天皇：皇極天皇
推古天皇死後僅過了14年，皇極天皇成為了日本第二位女天皇。更神奇的是，她的一生中曾兩度登上帝位。
皇極天皇原為第34代天皇舒明的皇后。舒明天皇駕崩後，日本皇室又陷入長時間的爭位危機。公元642年，各方終於達成妥協，於是產生了一位過渡的女天皇———皇極天皇。後她讓位於其弟孝德。孝德天皇時進行了著名的效法中國唐朝的大化改新。孝德天主死後，皇極再度出山穩定局勢，改號齊明天皇(656年—661年)。
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晚年的齊明天皇慾望膨脹，開始陰謀吞併朝鮮。661年，皇極親赴九州， 欲統兵渡海西征朝鮮，但因旅途勞頓一病不起，並於當年7月死在了九州。兩年後，她的繼任者派兵大舉入侵朝鮮，結果被唐軍擊敗。
第三個女天皇是持統天皇(686—697年在位)，後來讓位於其孫文武天皇，自稱太上皇，是為日本有「太上皇」之始，其孫則是日本歷史上第一個年幼即位的天皇。第三位女天皇在日本歷史上的影響力有限。
母女天皇相繼登場
元明、元正天皇是日本歷史上的第四和第五位女天皇。元正天皇是元明天皇的女兒。元明天皇於707年6月登基，她是一位極富政治魄力的天皇。710年3月，元明天皇正式下詔把國都從飛鳥的藤原宮遷到平城京，日本歷史上著名的「奈良時代」從此拉開了序幕。
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元明的女兒元正天皇是一個極有涵養又略顯保守的女性，她的一系列執政方略都是秉承其母元明天皇。在這兩位天皇執政期間，日本的政治趨於穩定，經濟迅 猛發展。奈良時期的中國正處於唐朝，日本與唐朝的交往極為頻繁，多次派出遣唐使去中國學習。
724年，元正讓位給聖武天皇，結束了9年的天皇生涯。儘管在政治上非常成功，但元正的個人生活卻是一場悲劇。由於身為天皇，她無法下嫁凡人，一生未婚，最終在孤獨中死去。
名聲最不好的女天皇
第六個女天皇孝謙(749一758年、764～770年在位)，她也曾兩度登基稱天皇。孝謙天皇生活作風有些問題，是日本八位女天皇中名聲最不好的。孝謙天皇曾與表兄藤原仲麻呂搞起了地下戀情，並藉口宮殿維修搬到了藤原家中，公開與其同居。鑒真東渡以後，孝謙天皇似乎又在「佛法」中找到了寄託，她愛上了修行的和尚。
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758年，一心向佛的孝謙女皇讓位給淳仁天皇，自己做了太上皇，然後他找了一個和尚情人——道鏡。764年，孝謙廢淳仁天皇，重新登基，改號稱德天皇。道鏡也跟著得勢，被封為國師，權傾一時。
七歲登基二十歲還政的女天皇
日本歷史上第七位女天皇為明正天皇，七歲的她於公元1629年即位，在位14年，20歲即退位給了自己的異母弟。此時的日本已經進入了江戶時代，幕府掌握了實際的大權，天皇基本就是擺設。與奈良時期的幾位女天皇相比，明正天皇的象徵意義大於實際意義，歷史影響力極其有限。
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第八位女天皇是後櫻町天皇，1762年即位，在位8年。後櫻町女天皇的情況與明正天皇基本相同，天皇均沒有實權。後櫻町女天皇死後，日本的女天皇歷史畫上了句號。
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