在中國歷史上，西夏是一個地位特殊的王朝。首先它是割據政權無疑，其領土面積最大時也只有不到80萬平方公里。但它在歷史上又曾發揮過很重要的作用，不但曾先後和北宋與遼朝以及南宋和金朝形成三足鼎立，還在滅亡之前的戰爭中疑似導致了成吉思汗鐵木真的死亡。而在西夏滅亡之後，創立的西夏王朝的党項人又在歷史長河裡逐漸銷聲匿跡，使得這個族群的身上也蒙上了一層神秘的色彩。那麼建立了西夏的党項人究竟是個什麼樣的民族，在西夏滅亡之後，他們又到哪裡去了呢？

党項人究竟是什麼人？

在說党項人如何消失是如何消失的之前，桃花石雜談覺得還是有必要說一下他們是從哪來的，也就是說一下党項人究竟是什麼人。說起党項人的起源，估計多數朋友都知道，党項人一般被認為是羌人的一支，因此也經常被稱為党項羌。確實党項人的主體應該是源於羌人，這個民族雖然現代已經消失，但因為他們曾發明自己的文字，所以現代對其語言的研究早已確認他們的語言屬於漢藏語系羌語支。而他們最早的聚居地其實也是位於今天的青藏高原地區，曾被吐蕃稱為彌藥人。在唐朝初年，党項首領拓跋赤辭歸順唐朝，被唐太宗李世民賜姓李，並封為西戎州都督。但不久之後，吐蕃崛起對党項人形成了嚴重威脅，所以他們被迫北遷。在唐朝的幫助下，他們遷移到了今天甘肅慶陽周邊區域。後來因為吐蕃的持續攻擊，一些党項人又遷徙到了今天陝西綏德和延安周邊地區。

而在唐朝末年，党項首領拓跋思恭曾幫助唐朝鎮壓黃巢起義，因此被唐僖宗封為夏州節度使，並再次被賜李姓，此後党項人王族的姓氏就由拓跋改成了李姓。但看到這裡恐怕有些朋友也會有一些感覺了，因為拓跋這個姓氏在中國歷史上可是大名鼎鼎的，但卻完全不是因為党項人，而是因為它是鮮卑人里非常重要的一個部族名稱，後來也成為了曾經統治中原的北魏等鮮卑王朝皇族的姓氏。但鮮卑人是來自北方的游牧民族後裔，跟羌人無論是族源還是語言都完全不是一個體系，怎麼出自羌人的党項人首領卻一直是姓具有鮮明鮮卑色彩的拓跋呢？

所以現代有些觀點認為，雖然党項人是羌人的一支沒有疑問，但其王族拓跋家族最早卻有可能是鮮卑拓跋部的一個分支。因為雖然中原地區的鮮卑人在隋唐時代完全漢化，但慕容鮮卑的一個支系卻在今天的青海、甘南和川西北地區建立了吐谷渾政權。而吐谷渾一直存在到唐朝初年才被吐蕃滅亡。所以一直到唐朝初年，其實鮮卑人在中國西北地區的勢力一直很大。因此党項人的首領拓跋氏可能就是出自西北地區的鮮卑人。而且在成為了党項族群的首領之後，拓跋氏家族還曾經長期與吐谷渾王族通婚，這其實也是他們可能源於鮮卑的另外一個佐證了。所以嚴格地說，党項人主體雖然出自羌人，但也有比重很大的鮮卑成分。

西夏立國到滅亡

而在唐朝滅亡之後，党項人首領的李氏家族自稱定難節度使，開始逐漸擴張自己的領地。公元960年北宋建立之後，李氏家族的首領李彝殷向北宋稱臣，並曾多次派兵協助北宋對抗北漢政權。但在宋太宗在位期間，曾想削奪李氏家族的兵權，李氏家族在此時發生分裂，忠於宋朝的李克文繼任已經被剝奪了部分權力的夏州節度使一職，但不願臣服宋朝的李繼遷則逃亡到今天的陝西橫山縣，並與宋朝爆發了軍事衝突。

公元990年，李繼遷被遼聖宗耶律隆緒冊封為夏國王，後來在元昊稱帝之後又被追尊為夏太祖。期間李繼遷和他的兒子李德明也曾一度在名義上歸順宋朝，因此宋真宗曾將宋朝的國姓趙姓賜給他們。而這也就是近代一些評書等文學作品裡將元昊稱為趙元昊的史實依據了。

此後西夏先後與宋朝和遼朝達成了妥協，他的兒子李元昊還與遼朝和親，迎娶了遼朝的興平公主。公元1028年，李元昊先後攻滅了甘州回鶻和吐蕃的六穀部，並降服了位於今天甘肅敦煌附近的歸義軍政權，將河西走廊也基本納入其控制之下，羽翼越來越豐滿起來。4年之後，李德明去世，元昊繼位成為夏國王。而他繼位之後，首先放棄了自己家族已經使用了幾百年的李姓，改成了党項姓氏嵬名氏。同時他宣稱自己的家族是北魏的皇室後裔，而且不再使用宋朝的年號。同時，他還下令創立西夏文字，同時命令許多已經有一定漢化的党項人重新恢復党項人傳統的禿髮髮型。

6年之後元昊正式稱帝，成為夏景宗。之後西夏了宋遼都曾發生過幾次戰爭，但最終都已和談告終。西夏後來曾將遼朝稱為北朝，並自稱西朝，在事實上與北宋和遼朝形成了三足鼎立。但在金朝崛起之後，這種三足鼎立的局面很快被打破，首先是金朝滅亡遼朝的過程中，對一直向遼稱臣的西夏也施加了很大的軍事壓力，西夏很快歸順的金朝。並在金朝要求下與金朝同時出兵北宋，在北宋滅亡的過程中也分得了部分領土。而在蒙古統一的前夜，西夏曾與蒙古草原上的克烈部保持了良好的關係。但在公元1203年，鐵木真的乞顏部攻滅了克烈部，之後克烈的王子桑昆逃到西夏，鐵木真以此為由在完成蒙古統一之前就曾發兵入侵西夏。

而在蒙古帝國建立後又曾多次入侵西夏。公元1209年，西夏襄宗被迫求和，歸順蒙古。之後就被迫按照蒙古的要求對金朝持續用兵，雙方一直打了10多年，造成了兩敗俱傷的結果。而且在此期間，鐵木真還曾再次入侵西夏。後來西夏意識到蒙古最終必然會將自己滅亡，所以曾企圖在鐵木真西征時從後方偷襲，但最終也沒能成功。而在公元1224年，西征歸來的鐵木真與大將速不台對西夏發動了總攻，而西夏軍隊也進行了頑強抵抗，雙方在今天的青海西寧和甘肅臨洮都曾爆發大戰。公元1227年6月，蒙軍攻克金朝控制下的秦州（今甘肅天水），對位於今天寧夏銀川附近的西夏首都中興府形成合圍。而在圍困中興府期間，鐵木真因為不明原因去世，後世許多人認為他是在與西夏戰爭期間受傷，最終傷重不治的。而鐵木真死後，蒙軍曾密不發喪，直到西夏投降之後，才公開了鐵木真的死訊，並將西夏末帝及其家族全部殺死，西夏滅亡。

党項人的後續遭遇

西夏皇室在滅亡之後被滅族基本上是沒有疑問的，但至於網上流行的整個党項人族群都被滅族，卻不太符合歷史事實了。因為根據一些史書記載，蒙軍在滅亡西夏之後，確實進行了大規模的屠殺，導致党項人數量顯著減少。而且在進入中興府之後，也曾經確實想屠城，但卻因為一個名叫察罕的將領勸阻而沒有這麼做。而這個察罕竭力勸阻蒙軍屠城的原因是因為他自己也是党項人。察罕本名嵬名益德（和元昊稱帝後改的姓一樣），他很早就投奔了鐵木真，後來被鐵木真賜了蒙古名字。這也說明其實當時蒙軍陣中也是有党項人的。

在西夏滅亡之後，党項人這個稱呼不再使用，但當時所有西夏人都被統稱為唐兀人，雖然唐兀人這個稱呼是指所有西夏人，包括西夏境內的漢人，但其中也有大量党項人也是沒有疑問的。在西夏滅亡的過程中，其實有很多西夏軍隊都投降了蒙軍。而在西夏滅亡之後，他們也被編入蒙軍之中，並在蒙古和元朝與南宋的戰爭中發揮了重要作用。比如在公元1274年，南宋廬州的軍隊本已投降元朝，但不久後與元朝派往當地的阿速軍（從高加索地區來的基督教軍隊）發生矛盾，結果宋軍將阿速將領殺死後復叛。最後將當地宋軍鎮壓的就是由唐兀將領昂吉兒率領的一支唐兀軍隊。後來整個元朝時期，駐守廬州的元朝軍隊基本始終由唐兀人所組成。而在元朝時，唐兀人被視為色目人的一支。

而且根據藏族的一些史料記載，在蒙古滅亡西夏前後，一名叫貢喬的党項貴族曾帶領一些部眾進入藏區，後來還在位於今天四川、青海、甘肅和西藏幾省區交界的地區建立了一個被稱為西吳的政權。後來這一地區曾被稱為木雅地區，而現代一些研究認為木雅就是前文提到的吐蕃人對党項人的稱呼「彌藥」的諧音。目前木雅地區的藏族語言仍然非常獨特，和其它藏語有明顯差異。許多學者認為他們就是党項人和當地民族混血的後裔。除此之外，現在生活在中國、尼泊爾、印度和不丹邊境地區的高山族群夏爾巴人也被認為有可能與党項人有關。這種觀點認為，後來元朝攻占木雅地區時，部分党項人再次逃亡，最終逃到了喜馬拉雅山脈之中，逐漸形成了今天的夏爾巴人。

此外，在中國其它地區，在後來也曾發現過不少党項後裔的行蹤。比如1976年甘肅酒泉曾發現了一個元朝的肅州路世襲達魯花赤（即地方長官）的石碑，上面記載了一個党項人家族6代13人世襲肅州路達魯花赤的名單。這也說明當時党項人不但還存在，而且有些人還擁有極高的地位。而在元朝末年，出身於前文提到的廬州唐兀軍隊家庭的唐兀人將領余闕曾擔任淮南行省的右丞，併兼任安慶城的都元帥，後來在陳友諒攻破安慶城後自殺，成為了元末有名的「忠臣」。

而在1962年，河北省還曾經出土過兩座明朝時期的西夏文石刻，說明在當時當地仍然有會說党項語言的党項人生活。但在明朝之後，党項人後裔就逐漸消失了，但這基本上可以肯定是因為此時的党項人已經完全融入了漢族、蒙古族、藏族和回族等其它民族。而這個進程，其實在西夏滅亡之時就已經開始。比如前面提到世襲肅州達魯花赤的唐兀家族，其實從第二代開始就已經改成了蒙古氏的名字。而同樣是前文提到的余闕，他不光名字已經完全漢化，而且還是通過科舉及第走上仕途的進士。而他的後人現代仍然生活在安徽安慶和合肥等地，總人數已經達到了5000人左右，但現在他們都是漢族。

總體來說，党項這個民族存在時雖然活動範圍只是局限在西北地區，但卻確實曾經對整個中國乃至歐亞大陸的歷史進程產生過實質性影響。而在西夏滅國之後，党項人並沒有馬上消失，而且分散到了中國各地，在後續的幾百年里才慢慢被其它民族同化，融入了中國各個民族之中。