今天是新學期開學。就在這兩天，教育部發布通知要求逐步壓縮特長生招生規模，直至2020年前取消各類特長生招生。不可否認，在教育評價機制單一的時代，特長生制度能一定程度上實現「不拘一格降人才」的教育初衷。但到了今天，為特長生開「綠燈」已經弊大於利。
要點速讀
「特長生」已偏離最初的招生用意
特長生，顧名思義，應該是具有某種技能或特長的學生。然而在現實操作中，被承認是「特長生」的，絕大多數都只是藝術特長生或者體育特長生。
為什麼會出現這樣的局面？事情要從上世紀80年代說起，從那時開始，一些學校每年招收一定數量的藝術、體育特長生，以培養復合型的學生，帶動校園的文體活動。
在教育評價機制單一、唯分數論的時代，對有藝術、體育等特長的學生提供適度靈活、寬鬆的升學選擇與錄取優惠，有利於一些學生的特長培養與個性發展，能一定程度上實現「不拘一格降人才」的教育初衷。
特長生招生政策為義務教育階段變相擇校提供了一個切口
但如今，特長生已經偏離了最初的招生用意，變為「擇校」的途徑，不但異化為「特長教育」——通過特長生招生考試，對學生進行培訓；還存在「特長生招生潛規則」——不是特長生，以特長生名義錄取。
特長生招生本身也成了一場「應試教育」。要有證書，就得送培訓班，就得考級；錄取時又憑著證書，優勝劣汰。完全拿應試教育的方式，催育特長生；完全像對待應試教育的結果一樣，對待特長考證。
就拿樂器特長來說，一些優質學校會有自己的交響樂團或者民樂團，家長就會四處托關係打聽，這些學校缺少哪一門樂器的樂手，然後讓自己的孩子針對性的去學習應試。至於孩子又沒有興趣，根本不重要，重要的是進入這個學校。
而且以應試為目的的特長培訓，最終並不是發展某些特長，甚至絕大多數也不會發展和保持這一特長。因為孩子學習特長的主要目的，就是考級拿證，並不是真的對它有興趣。更何況，還有很多的孩子是被家長逼著學特長的。最常見的，是被父母逼著學琴，甚至可以說，孩子是為了父母學琴。許多孩子對一些項目的興趣就是在逼迫下中扼殺的。
許多家長並不關心孩子是否對感興趣，而是為提高升學機率，要求孩子掌握某些特長
特長生制度為何為人詬病？
此次，教育部宣布將於2020年前取消特長生招生，博得了很多叫好之聲，原因就在於特長生的存在實質上損害了教育公平。
很多人不熟悉特長生和藝術類考生的區別。藝術類是高等藝術院校或者普通高校為培養藝術專業人才、通過高考招收的藝術考生，報考的是藝術院校或者高校中的藝術類專業，這些專業主要包括音樂表演、繪畫、雕塑、藝術設計、舞蹈表演、表演、導演等，屬藝術學學科門類。而特長生則是憑藉某種「特長」，在同樣的考試中降分或者依靠其它的政策錄取。
現在很多中小學在幼升小、小升初、初升高這幾個階段，都會拿出專門的名額招收藝術、體育、科技等類別的特長生，那是不是就可以認為，這是在為這些專業領域儲備或者培養人才呢？從現實的結果看，很難這麼說。很多人在進入「名校」之後，就會放棄自己的「特長」，和其他學生一樣，參加普通高考。所謂「特長」，不過是一塊「敲門磚」。
2015年5月4日，北京西城區小升初「跨區」報名現場，家長排起200多米的長隊
這就讓很多「非特長」的學生和家長心生怨念，特長生們名曰特長，很多時候卻不把自己特長的專業堅持走到底，反過來又跟普通學生競爭本就不豐富的優質教育資源，更何況，有些特長生還是帶著加分的優勢與普通學生競爭，在一分之差就能甩掉成千上萬人的考試競爭中，確實很不公平。
除此之外，更大的不公平來自於城鄉間的差異以及家庭經濟實力的差異。
不管是藝術特長還是體育特長，其中肯定有天賦的因素，但在現實中，決定你有沒有特長的更多的是家庭的經濟實力。2015年《中國青年報》曾報道說，中國「課外特長培訓走向『高精尖』」，文章中提到，在這個既看重綜合素質又強調一技之長的時代，孩子們要學習的特長不僅越來越多，而且越來越「高精尖」。例如，在一家琴行里，普通老師一節課的課時費是200元左右；有「央院」背景的老師，每節課的課時費是300～500元；而那些在中央音樂學院任教的老師，課時費能上千元。
為什麼非要找頂尖的專業老師？文章中採訪的一位母親說，她兒子剛上小學一年級，開學後第一節音樂課，老師問班裡有誰在學樂器，結果全班30多個孩子有一半兒舉了手，「以後孩子的簡歷上，只寫會彈鋼琴和寫鋼琴九級或者全國、全市比賽第一名，能一樣嗎？」這位母親對採訪她的記者說。
很多特長班其實就是家長用錢堆出來的
2017年5月，《北京青年報》也曾報道說，在小升初特長生測試的前幾天，一些培訓機構9天短訓班收費竟然達到1.5萬元，由「一對一」輔導老師針對學生要報考的學校，有針對性地側重練習。
可以說，所謂的「特長生」招生，已經完全淪為家庭資源的比拼，不用說農村家庭，就算城市經濟略微緊張的家庭，也玩不起這樣的遊戲。
更不用說特長生制度已經是弄虛作假的重要通道了。2014年，遼寧省本溪市高級中學高考生1000多名，獲得體優生加分者高達87人，受到眾多考生和學生家長的質疑。東北育才學校一名于姓家長說：「他們連游泳池都沒有，竟然有25名游泳二級運動員。」此後幾年，遼寧省也取消了高考中的體育特長加分。
遼寧本溪高級中學操場上的運動器械
取消特長生之後，該如何培養孩子的興趣特長？
不少人擔心，取消特長生招生，可能導致家長和學校都不重視學生的特長培養。這種擔心看似有些道理，但現在的特長生制度如前所述，並沒有真正的發展孩子的特長，只是在進行相應的應試培訓。所以，壓縮特長生招生規模直至取消，並不意味著不重視學生特長的培養，而是要斬斷特長與利益之間的扭曲勾連，抹去教育的功利色彩，讓其回歸本質。
而且，在取消特長生招生的同時，也要進行相應的辦學改革，讓藝術、體育成為通識教育的一部分，真正有特長和興趣的學生，可以在課外進行相應的專業訓練，這也是很多國家的教育經驗。
例如，文體藝術教育應該在教育大綱中增加比例，在中小學校提高體育、音樂、美術等必修課和選修課課程，加大對相關師資、基礎設施的投入。同時，落實和擴大中小學的辦學自主權，讓每所公辦學校和民辦學校都有更大的自主辦學空間，在辦學質量均衡的基礎上辦出學校的特色，在辦學中，重視學生的綜合素質培養和評價。
當藝術的培養成為純功利性的、技能性的學習任務時，這種學習跟應試教育也差不多了
還有人給出意見說：「對一些項目確實有興趣的孩子，培養任務應該交給專業類的組織機構。例如，當家長發現孩子具有某些方面的天賦，那麼家庭就變成一個資源的主要供應地；相應地，一些專業類附屬中小學或民辦學校會發展出文體藝術特色班級，提供專業的、集中的培訓。」
另外，對於學生的評價體系也要進行一定的改革。在目前中國中學已實行的學生綜合素質評價基礎上，學校可以通過建立學生社團、開設相關特色課程等方式，讓學生根據自身興趣選擇參加。而在宏觀層面，也需要建立一套與之相匹配的特長評價體系，讓特長生以升學和考試以外的方式凸顯價值。
公立教育的第一要義就是公平，從取消特長生招生開始，實現公立教育的公平要做的還有很多。