馬蹄寺， 因傳說中的天馬在此飲水落有馬蹄印而得名，也叫普光寺，建於東晉十六國時期的北涼，距今已逾1600年。
馬蹄寺由勝果寺、普光寺、千佛洞、金塔寺、上、中、觀音洞七處組成，共有70餘處窟龕，規模宏大，其中建在懸崖上的千佛洞和普光寺三十三天石窟，都建在絕壁之上，這些懸崖上的石窟和寺廟，能讓遊客的心靈產生極大的震撼。
令人痛惜的是，由於當時的北方軍閥割據，混亂一片，加之歷代王朝更替，戰火綿延，馬蹄寺原有規模宏大的建築群多被毀於戰火之中，這其中就包括金塔寺、千佛洞、南北馬蹄寺、觀音洞以及眾多石窟等。
馬蹄寺在北涼時期，最早為漢傳佛教寺院，後來逐漸成為藏傳佛教寺院，屬於藏傳佛教格魯派青海東科爾寺的屬寺。
文革期間，馬蹄寺遭到嚴重的破壞，損失慘重，石窟佛像、壁畫破壞殆盡，石窟外的古建築蕩然無存。1986年修復了馬蹄寺北「三十三」天石窟佛殿，後來最下層石窟的經堂也被修復。
這些殿閣雖經歷百年風雨侵襲，但仍巍峨屹立於百丈懸崖之上，令人不禁驚嘆古人卓越的建築技藝，給人以視覺與心靈的巨大震撼，而寺中收藏的晉代的站佛、北魏時的文殊菩薩寶劍、清康熙帝的龍袍、乾隆帝的馬鞍等眾多文物，更令人感嘆歷史風雨滄桑和馬蹄寺曾有的輝煌。
馬蹄寺位於絲綢之路的黃金地段，千百年來南來北往的商旅們帶來了西方的佛教，佛教徒們在這山清水秀的山岩上開窟念佛，神話故事讓她變得更加神奇。
如今馬蹄山下馬蹄村裡各族人民和諧共處，那裡的人們過上了富裕、文明的新生活。