蘭州李是爺爺從蘭州城裡揀回來的，因為他生下來嘴上有個豁子，也就是兔唇，被父母遺棄了。他爺爺撿垃圾揀了他，爺爺是光棍。
他不知道自己的父母是誰，知道了也不怎麼樣。他沒有上過學，爺爺教過他算術，爺爺說：「不知道算術不成，長大了遭人欺。」爺爺還教他做人要學得一門手藝，爺爺正準備要他進城和一個自己認識的銀匠學手藝，還沒等去，爺爺就死了。
隨著生命的一天天發育，長大，他明白了一個完整的家庭不是他和爺爺，是和一個女人。他生活的地方沒有一個女人能看中他，沒有人叫他名字，他好像也沒有名字，隨爺爺姓李。小時候都叫他小豁嘴，大了不帶小了，就叫他李豁嘴。一個人身體殘缺部位常常代替這個人的名字。
為了尋找快樂，他開始不安份了，像幽魂一樣，夜晚到來的時候遊走在別人家的窗戶下。女人指著他的鼻子罵，男人乾脆就掄圓了膀子喊打，都說他不成氣候了。村裡人一起把他趕出了村。他是坐火車到鄭州轉車到山西的，他發誓，這一輩子不娶個女人回去，他就一輩子不回蘭州了。
他來到一個小煤窯幹活兒。這個小煤窯是五牛偷偷開的，沒有正規手續。五牛雇了三個人給他幹活，李強是領班，另外兩個人就是蘭州李和王四川。李強問過蘭州李多大了，他含糊地說：「快二十了。」這麼一說，李強就知道他還不到二十。
蘭州李年輕思想活躍，喜歡說話，曾經問過李強，「這地方的女人好不好找？」李強說：「啥不能想，小小的想女人。告訴你，有錢就好找。」
有一次出去透氣時，蘭州李伸長了脖子望著遠處的村莊說：「我這個豁子是不是很難看？」
李強說：「像兔子嘴。」
蘭州李說：「我賺了錢一定要去做了它，整容。」
李強說：「做不做的吧，有錢女人就願意跟你。」
日子又往前行走了些天，他們已經來了有一個多月了，三個人等發工資。五牛說：「著急什麼，再過幾天就是月頭上，初一按規矩不下井，給你們發工資。」老闆說，過兩天發，他們也沒有辦法。
王四川不幹了，他說：「家裡躺著兩個病人，我必須一個月往家寄一次錢，到了月頭上了，按我出來的天氣算，都超了半個月了。」王四川逼著五牛拿錢，五牛說：「我要不讓你跟了我幹活，你去哪裡拿這麼多錢？就幾天了等不得了？」
王四川拿起地上的鎬頭說：「你要不給我錢，我就到你家門口一鎬頭敲了我。」
五牛膽大但也害怕不要命的，先預付了他2000塊。
王四川下山往家裡寄錢去了。黑暗中有一炷燈晃了過來，是五牛。叫醒他們倆，說開始上工了。看了看發現王四川還沒有回來，不知道這個悶頭驢轉哪去了。兩個人頂了頭燈往礦井深處走，身後跟著備了鞍的驢車。走進採礦區，蘭州李取了驢車上帶鑽頭髮電機往煤層里打眼，添置好炸藥雷管，兩個人躲到坑洞裡，聽得炸響了一聲，煤就塌了下來一批。
李強走過去往驢車上裝，裝滿了車，蘭州李喊了聲「噠！」毛驢散了踢往出走。王四川到夜靜的時候還沒有回來，三個人的活兩個人干就很有些費時間。五牛皺著眉頭很有些不大高興，後悔不該給王四川預付了錢。凌晨兩點鐘的時候，李強在井字型的保頂煤柱掛著的小本子上，畫上了第五個正字的最後一橫，也就是說，再拉半個正字就可以收工了。
半天不見車出來，五牛在外等得不耐煩了，跑進來看怎麼回事情。發現採煤遇到了斷層。差四車煤就夠14噸了，一卡車能裝14噸煤，五牛的煤窯沒有正規手續，必須趁著黑夜把煤運出去。五牛有些著急，眼看著天就亮了，天亮前走不了車，半路上出了事情會誤事的。
李強有些泄氣地說：「差四車就差四車嘛，明天補起來不就行了。」
五牛說：「那哪能，不是個小數目，少這四車現在不拉就永遠拉不上了。」
五牛抬頭看了看頭頂和周圍，五牛說：「把進口的這個保頂煤柱子炸了，這個煤柱子留著我看意思不大，炸了趕快裝了車。」
李強說：「這是人家老礦回採煤作業區留下來的，按採礦區的分布，炸了不合理。」
五牛說：「我在礦下搞安全也乾了多年了，還不懂個這！我是礦主，按我的意思來，炸！」
說完五牛往洞口走，走了一截子扭回頭喊了話過來：「你最後出來把那個電鑽給我提出來，電瓶該從充電了。」
李強提了電鑽打了眼，下了炸藥，兩個人躲到坑洞裡，響了一聲，煤柱子塌了。裝了車，蘭州李對李強說：「本家，你白天跟我聊天耽誤了睡覺，撐到天亮不容易，最後幾車你來拉，出去吸口新鮮空氣。」李強沒有說話，鼻子嘴嗆得都是煤粉塵，累得他也不想說話。
快到坑口時，洞外吹進來一股冷風，李強打了個激靈，迎著風吐了一口黑痰。毛驢不知道因為什麼突然往前跑了起來，李強往前趕了幾步，低矮的洞口讓他不敢直起身體來攆，李強攆不住驢，任由了驢自己拉了車往出跑。
聽得身後「轟」了一聲，腳下麻了一下，很小的動了動，李強的心吊了起來扔了趕驢棍，扭轉頭往坑下跑。弓著腰，一邊跑一邊喊著：「蘭州李——蘭州李——」洞裡的回聲嗡聲嗡氣的，跑近了借著自己頭上的燈光看到地上塌了一塊大石頭，那是古空區頂板上塌下來的大石頭，有十幾平方米大。
周圍有碎小的煤塊，李強想著這蘭州李一定是藏在了哪個煤柱後邊了，他小心地跨踩著地上的煤塊喊著：「蘭州李，蘭州李——」他沒有找到。看著地上的石頭，李強揀起來震落在一邊的鐵釺拚命往出刨，石頭太大了，他所有的勁使出來，地上的石頭卻絲紋不動。
洞裡有腳步聲走來，是五牛。五牛喊著：「天要亮了，怎麼不見人出來卸煤？出來啊，李強，你當得什麼領班！」
李強站起來迎著洞喊：「死人了！」
五牛走進來看到了塌下來的石頭，什麼都明白了。五牛沒有停留，趕快往洞外跑，跑到洞口上，五牛鎮定了一下自己，想到，先要把車打發走。打發走車算了帳，趕了驢車回家取了一根鐵撬走進洞裡來。看到李強已經挖得露出了被壓在巨石下的一隻手。
李強蹲在了地上，心裡想著剛發生的事情，毛髮倒豎了起來，有些後怕。自己要是不出去送煤，現在石頭下壓著的人怕不是蘭州李，是我李強……
五牛看著癱軟的李強說：「我琢磨著這個人是不好往出弄了，人弄不出來，就等於斷了生錢的路，一早四川人回來看了，怕是要鬧事，事情一鬧哪還有我的活路？給你些錢，咱把這口子炸了！」
李強後脊樑上的冷風颼颼地刮，突然站起身受了什麼驚嚇似的抬腿就跑，往洞外跑。五牛在後面喊：「你跑什麼？」
跑什麼？李強怕五牛把他弄死在坑下，他要去報案。
文/改編自《陷入大漠的月亮》（葛水平 著 河北教育出版社出版）
圖片除圖書封面外均為配圖，圖文無關
編輯/賈立芳
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