在現今諸多的清史影視劇中，手持白娟，迎客拉客之青樓女子的形象可謂是比比即是、印象深刻。在諸多清朝歷史文獻乃至官方文獻中，對於青樓女子這個特殊群體的記載，更是屢見不鮮，甚至現今還流傳著諸多以青樓女子為主角的軼事典故。
在清朝乃至清朝之前所有的封建皇權社會，青樓都是合法的存在，甚至還有著宮廷和官家為後台的官方經營所在。賣弄風情乃至皮肉交易，無論如何都難登大雅之堂，都不能算是封建禮教和傳統倫理道德所允許的範疇。
在現今社會中，也只有歐美等思想極為開放的資本主義國家或者以此為支柱產業的少數國家給予了性交易合法的寬容。
由此來看，青樓遍布的清朝似乎遠比我們現今的社會要思想開放！
但，事實果真如此嗎？
其實，古代青樓，尤其是清朝時期的青樓，有封建統治階層出於國家賦稅收入、基層社會管控甚至有著部門為民考慮的理性考慮。
賦稅收入
《清碑類鈔·娼妓類》有載：
古有官妓，今無之，然有公娼、私娼之分。納捐於官中，略如營業稅，得公然懸牌，可以出而侑酒、設宴於家者為公，反是則私。至業此之鴇，所蓄錢樹子，悉為其假女，姓名皆偽托，閱時稍久，遂不可問，公私皆然，固不僅年齡之不能確計也。
也就是說，作為中國最後一個封建王朝，清朝將官妓取消很大程度上代表了社會的進步、思想的凈化，但同時為保證相當一部分賦稅收入，保證國家高昂的財政需求，還需保持對公妓的支持、暗娼的默許。
不可否認，就「三百六十行」而言，皮肉生意較之其他普通生意，有著諸多優勢，這對於清朝統治階層要求之「納捐於官中」，對國家賦稅收入有著極為關鍵的正面影響。而後，清朝青樓之所以出現「公私皆然，遂不可問」的情況，也正說明了當時的青樓所需繳納賦稅種類之多、數量之巨，青樓經營者不得不想盡辦法偷稅漏稅才出現的必然情況。
據史料記載，清朝娼妓的價格高昂，「大抵一果席，二金又當十錢四緡，其次則不設宴，不歌曲，但可留宿，費當十錢二十緡耳。費既少，妓之程度亦甚卑下，仆御走卒得一金，即可強邀一宿」乃係當時較為普遍的收費價格標準。而在這些高昂的交易價格中，有相當一部分需要以賦稅的形式上繳國庫，成為維持皇權統治的根本。
也就是說，作為國家財政收入的重要組成部分，為了維繫皇權統治，保證國家賦稅收入，清朝統治階層只得允許青樓遍布、娼妓泛濫的情況出現。
社會管控
所謂「食色，性也」，對於生理需求的釋放，乃係人之常情、無可厚非。但這種人類最基本的生理需求在清朝時期，並不是人人都能得以滿足的所在。基層貧困之民眾、久居軍營之將士、特殊行業從業人員乃至喪妻鰥居之上層人群，都屬這一行列。
長期的生理需求禁錮，如果得不到有效釋放，勢必會形成嚴重影響社會穩定的因素。
在清朝相關歷史文獻的記載中，因為政府對青樓妓院「絕不加以干涉」的默許態度，或許會造成「公然往來，略無顧忌」等嚴重影響社會風化、踐踏封建禮教的負面情況，但「奸案極少」、「民間穩遂異常」的社會穩定狀態，卻更是清朝統治階層喜聞樂見的所在。
也就是說，對基層社會缺乏有效管控手段的清朝統治階層，並非僅僅將青樓妓院等當成國家財政收入的所在，更將其視為對社會進行有效管控的手段之一。
為民考慮
咋一看，這條理由似乎有點扯淡，但如果真正了解了當時基層民眾的生活狀態，或許會改變您的看法。
作為中國歷史上最後一個封建王朝，清朝時期的基層民眾生活條件較之前朝歷代，有著長足的發展和提高。但是，這並不代表清朝基層民眾就已經擺脫了溫飽問題，衣不覆體、食不果腹仍然是清朝基層民眾的生活特點。從明末清初到康熙朝晚期，中原大地遍地戰火，在皇權更迭的過程中，掙扎在生死線上的基層民眾，只能想盡一切辦法活命。
在諸多無奈的活命選擇中，變賣妻女乃至將妻女免費送到妓院，只為換一口飽飯就是最為常見的選擇方向。
在清朝官方文獻或者民間野史記載中，諸如「舟中妓親生者少，皆買自貧家」、「有養良家女為娼優者，悉令其父母領回」等的妓女來源的記載，都足以說明青樓女子重要的來源組成。
也就是說，保證青樓妓院的存在，能夠解決相當一部分基層貧困民眾的溫飽問題，甚至因為一個女性的犧牲而挽救一個家庭，更能在一定程度上體現清朝統治階層的「為民考慮」。
清朝時期青樓遍布、娼妓泛濫乃係統治階層出於皇權統治、社會管控乃至極力減少民間動亂因素的有效手段。但這決不能否定此舉對於傳統倫理道德的踐踏，對正常經濟秩序的嚴重破壞，對正常婚姻家庭關係的傷害。說到底，青樓妓院乃係封建皇權社會背影下的時代畸形產物，於現今社會而言，已經不可取矣！
參考文獻：《清碑類鈔》、《漢典——青樓》、《清代野史大觀》