鄭成功原為中國南明政權的大將軍，因蒙南明紹宗賜明朝國姓朱，賜名成功，世稱「國姓爺」、「鄭賜姓」、「鄭國姓」、「朱成功」，又因蒙南明昭宗封延平王，稱「鄭延平」。尊稱「延平郡王」、「開台尊王」、「開台聖王」等。1645年清軍攻入江南，不久芝龍降清、田川氏在亂軍中自盡；鄭成功乃率領父親舊部在中國東南沿海抗清，成為南明後期主要軍事力量之一，一度由海路突襲、包圍清江寧府（原明朝南京），但終遭清軍擊退，只能憑藉海戰優勢固守海島廈門、金門。
1661年鄭成功率領了25,000人橫渡台灣海峽前去收復台灣，8個月之後荷蘭人投降，陳成功要求荷蘭人必須留下他們在中國領土台灣掠奪的財富，然後捲舖蓋滾蛋。據史料記載，荷蘭撤退那一天，台灣當地百姓載歌載舞，鞭炮齊鳴，家家戶戶喜氣洋洋，只有親身體會過淪陷痛苦的人，才會明白收復的可貴。但在鄭成功的眼裡，他的事業才剛剛開始，他要把這一片被荷蘭人蹂躪了38年自己的土地變成欣欣向榮的家園。他在台灣設立6部，定製法律，新建學校傳播儒家文化。遷徙流民到台灣，對遷徙台灣的百姓給予耕牛和谷種，而對於生產技術落後的台灣原住民，他派人去教他們如何耕種勞作，要求尊重各民族的生活習慣，嚴禁部下侵擾少數民族台灣，在他的開發下一片欣欣向榮。而就在這個時候，他卻遭受了人生當中最大的打擊。軟禁在北京多年的父親鄭志龍及其一家11口，被康熙皇帝下令處死。消息傳到台灣，鄭成功悲痛萬分，雖然他也曾經仇恨過父親的不忠，但畢竟血脈相連，可是禍不單行，打擊接連而至。南明最後的皇帝朱由榔，被吳三桂用弓弦勒死在雲南，鄭成功得知消息，當場吐血，失聲痛哭，身體越來越差，但他依舊每日奔走在台灣各地，督促生產，整頓吏治，造福百姓。
可是萬萬沒有想到市區父親和母親的曾成功，人生當中最後一層決裂是跟自己的兒子。他的兒子鄭經亂倫，與自己弟弟的乳母私通，還生下了一個兒子。鄭成功的夫人又和兒子唱雙簧，謊稱孩子是鄭經的小妾所生。鄭經的岳父氣不過，寫信給鄭成功告訴了他事情的真相。他在信中怒斥鄭成功，你治家不嚴，何以治國，還談什麼匡扶社稷？鄭成功大怒之下，下令把在廈門的逆子鄭經、孫子以及自己的夫人董氏全部處死以正鄭家門風，然而他的命令卻無人敢執行，在接連打擊之下鄭成功終於撐不住了。1662年的5月初八這一天，台灣島暴風肆虐，鄭成功一反常態，找出了拋棄十多年的官戴儒服，端端正正的穿在了身上，打開了朱元璋寫了《太祖訓》，一邊飲酒一邊翻讀，時而放聲大笑，時而淚流滿面。天亮的時候他知道自己已經病入膏肓，長嘆一聲，說了最後一番話:自家國飄零以來，枕戈泣血，十有七年，進退無懼，罪案日增，今又屏蔽饑荒，遽捐人世，忠孝兩虧，死不瞑目。有何臉面面見先帝於地下，他用雙手抓破了自己的雙臉含恨而終。一代英雄就此落幕，英年早逝於台灣，這一年他只有39歲。
鄭成功是南明最偉大的民族英雄和抗清鬥士。一方面他幾乎以一己之武力勉強維繫著南明搖搖欲墜的時局，面對清廷屢次威逼利誘都沒有動搖過決心與意志，一方面他力逐荷蘭侵略者，收復台灣，維護了民族獨立與山河統一，並且使台灣社會經濟走上了快速發展的道路。可以這麼說，鄭成功對中國歷史的貢獻一直影響至今，值得後人永世銘記。
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