新修的揚州三灣公園，已成為揚州又一張美麗的城市名片，成為城市南部核心。這裡為什麼會叫「三灣」？難道此處有三道灣或三座灣嗎？它是怎麼形成的呢？
今天，記者採訪我市著名水利專家徐炳順，解開了三灣之謎。
據了解，從明、清、民國地圖地可以看出，揚州三灣實際上只有兩灣，即新河灣、寶塔灣；所謂「三灣子」說法，只是百姓口耳相傳，約定俗成，史書中並無記載，其實就是指寶塔灣。寶塔灣在今天的文峰塔下，新河灣則在今三灣公園處。
寶塔灣之名始於明末清初
徐炳順告訴記者：清初《讀史方輿紀要》云：萬曆二十五年（1592），揚州南門二里橋河勢直泄，為鹽漕梗。鹽使者楊光訓檄開二里橋河口，西折而東，從姚家溝以入舊河，名曰寶帶新河。又云：東深港（今名施橋支港），俱東面設防處也。又東五十餘里曰寶塔灣，為鹽盜淵藪（《楚漕江程》亦有此言）。寶塔灣之名首見該書，而且說明寶塔灣是鹽盜聚集的地方。可見此時，新河灣之名還未出現。
清初《通天樂》一書云：鈔關至南門寶塔灣一帶河堤纖路，俱傾倒不堪，天有雨雪，每每傷損行人甚多。此也證明，明末清初有了寶塔灣之名。
清乾隆五十五年（1790）前後，為加強漕運管理，命人用傳統的山水畫法精功彩繪大運河全圖，即《九省運河源泉水利圖》。該圖上標明寶塔灣，而無新河灣。就是到了乾隆朝末年，新河灣之名還未出現。
道光末年《海國圖志》雲 ：「....若既闖入以後非北窺揚州 ，即西犯江寧 。揚州寶塔灣迴腸曲折，最便於伏火舟， 斷去路， 惟運河淺狹， 夷大艦不能入 ，其入者不過火輪杉板四五舟 夷兵六七百人，即燼之亦無能大創 .....」說明寶塔灣這個名字已用了很久。
徐炳順特別提醒：揚州叫寶塔灣的地方有兩處，另一處即《揚州畫舫錄》 所說的「三汊河在江都縣（今揚州）西南十五里，揚州運河之水至此分為二支 ... ... 建塔名天中塔，寺名高旻寺，其地亦名寶塔灣，蓋以寺中之天中塔而名之者也。」但此寶塔灣非文峰寺寶塔灣。
新河灣之名出自道光年間
道光年間《揚州水道記》問世。該記云：《明史·河渠志》：「萬曆二十五年(1597年)四月，江都（指今揚州）運河南門二里橋一帶，水勢直瀉，為鹽漕梗。巡鹽御史楊光訓請檄揚州知府郭光復，開自二里橋河口起，入西折而東，從姚家溝以入舊河，名寶帶新河。此即揚州城南運河之新河灣也」。嘉慶《重修揚州府志》中只有新河，沒有新河灣一詞；道光時劉文淇說「此即揚州城南運河之新河灣」，說明新河灣之名始於道光年間。至此，揚州城南開始有寶塔灣、新河灣之名。
民國時，揚州仍然是兩灣——寶塔灣、新河灣，沒有三灣子。
民國初年有一幅《里運河圖》，該圖對沿運各河段演變、地名記載得很細。從圖上我們可以看到，由江都（今揚州）向南至瓜洲只有寶塔灣、新河灣（見《民國至瓜洲運河圖》）。
三灣子就是今天寶塔灣
今日揚州流傳的城南三灣是新河灣、寶塔灣、三灣子。以上對新河灣、寶塔灣的來歷有了交代，那麼「三灣子」在哪裡？
徐炳順說：其實就是寶塔灣。1998年《京杭運河志》（蘇北段）記載：文峰塔聳立於古運河南岸，揚州城西南角，俗稱三灣子的地方。萬曆十年（1582）文峰塔建成，運河三灣子也改成寶塔灣。這裡可以看到，三灣子之叫法見於書籍，也不過是近20多年的事。在此之前，揚州的方誌中從未見到三灣子之名。
以上典籍記載說明，揚州城南只有兩灣，沒有三灣一說。
揚州發布記者 姜濤