英國號稱「日不落帝國」，對於「遍地黃金」的東方大國清朝，他們是垂涎已久。但是在打了兩次鴉片戰爭以後，英國就沒有繼續對清朝進行攻擊了，至少沒有單獨強力行動。後來的八國聯軍入侵，英國也只是和其它國傢伙在一起。出動的兵力，也不是最多的。那麼，為什麼英國沒有「一鼓作氣」和清朝作戰呢？
一、清朝的「潛實力」。
兩次鴉片戰爭，清朝都答應了。但是從某種意義上說，也把英國「打醒了」。他們明白，清朝雖然失敗了，但實際上，清朝的「潛實力」是相當強勁的。
兩次鴉片戰爭失敗的最重要的原因，是因為清朝的武器不行。當時清朝是一個「老大帝國」，武器基本上還是冷兵器。英國用熱兵器打清朝的冷兵器，這是「降維打擊」，清朝自然打不贏。
但是，武器這種東西，只要有錢，就是可以買到的。只要請老師，就是可以教會使用的。如果清朝配備了足夠的熱兵器，英國和清朝硬碰，未必能打贏清朝。而實際上，當時的清朝的有識之士也已經認識到了這一點，洋務運動大力發展起來，各地的兵工廠也如火如荼地開辦起來。這意味著，清朝的武器配備，能夠很快就上一個檔次。英國對清朝，心裡還是有點發怵的。
再一點，清朝之所以失敗，除了因為武器以外，還有文化的原因。中華民族在文化上，是提倡「和為貴」的。除非被入侵，否則的話，很少發動對外的大型戰爭。哪怕是在大唐大漢時期，也是因為北方的異族不斷入侵，大唐大漢不勝其煩，因此才發動反擊。明朝的軍事力量是相當強大的，但是明朝卻只用這種軍力來自衛，沒有帶著軍隊下海遠征。這些都是「和為貴」的特點。
當時清政府在鴉片戰爭中，很快就慫了，並不是因為清朝認為，舉全國之力都打不贏英國，而是覺得沒有必要生事。反正「天朝」的物產很豐富，英國想要銀子，給他一點銀子得了。英國想要點土地，給個小島得了。
同時，清朝在戰爭策略上是內緊外松。對外，能求和就求和。但是遇到國家內部的動亂，絕對不允許存在。比如太平天國運動，轟轟烈烈，幾乎占據了清朝的半壁江山。但是清朝最終還是把太平天國撲滅了。而且還不完全是清朝正規局撲滅的，而是地主武裝自發起來撲滅的。這足以說明清朝的「潛實力」是相當強大的。
一旦英國試圖把清朝完全變成它的殖民地。那麼，清政府的這種「潛實力」就會激發出來。那時候，英國就可能打一場對於他們來說，幾乎是不可承受的戰爭。因而英國絕對不會這麼干。
二、恰當的「代理人」。
英國在評估了自己不可能打敗清朝後，找一個恰當的代理人，就是英國最好的選擇。英國的訴求是能夠獲得更多的錢，能夠很方便地做生意，能夠攫取足夠的原材料和勞動力。有一個恰當的「代理人」幫他們干這些事，這是他們最好的選擇。
什麼政府是英國最好的「代理人」？毫無疑問，就是清政府。
如果換成別的政權，英國未必這麼如意。當時太平天國運動發展得很迅猛。太平天國政權，是很有可能取代清政府，成為中國新政權的。但是英國也看出來了，太平天國政權不是清政府那種脾氣，他們是敢於和英國硬碰硬打仗的。而一旦真的硬碰硬打起來了，英國或許就打不贏了。就算不打，太平天國政權也沒有清政府「聽話」，到時候他們不承認和英國簽訂的條約，甚至試圖把英國趕出去，這些對英國都是很不利的。
再一種情況，當英國強力打進來，同時清政府對國內的控制力減弱，中國變成了四分五裂的亂世。那樣的話，利益受損的肯定是英國。民間的排外情緒是很濃的，反抗力量是很強大的。一旦中國民間反抗起來，哪怕英國能夠撲滅一些反抗。但是這種反抗往往此起彼伏。那時候，英國面對的麻煩會更多。
所以，無論如何，英國要保住清政府這個「代理人」。保住了這個「代理人」，也就保住了他們自身的利益。
三、失控的「大灘子」。
英國當時不僅想把中國變成它的殖民地，還想把全世界都變成它的殖民地。
因此，英國在進攻中國的同時，他們也在世界上的其它地方發動戰爭。
第二次鴉片戰爭結束後，英國把殖民的重心放在了印度。因為當時的印度一盤散沙。而且印度長期被多次殖民，再加上受傳統文化的影響，印度對於外來勢力的牴觸，沒有中國大。儘管實際上，那時候英國的勢力早就進入了印度，但還不是全面控制印度。因而英國人開始對印度進行全面殖民，把印度變成英屬印度，把大量的資本放到了印度的市場上。
同時，英國又發動了對阿富汗的戰爭，想要把阿富汗這一帶控制起來。
另外，英國又發動了對非洲的戰爭，武力占領埃及，並開始進攻蘇丹。除此外，英國又把視角對準了南非，在南非發動戰爭。還有，加拿大、澳大利亞、紐西蘭也是英國的征戰之地。
這也就是說，英國為了捍衛他們「日不落帝國」的「榮譽」，幾乎在全世界都發動了戰爭，這使得他們鋪的攤子實在是太大了。小小的英國，實在有些應付不過來。
當然了，英國這麼干，也不僅僅是為了維護所謂的「榮譽」，而是被迫。因為英國的成功，使得很多帝國主義國家紛紛效仿，也加入到了對世界進行殖民的大軍之中。比如對阿富汗發動戰爭，就是在努力和沙皇俄國進行爭搶。阿富汗是一個重要的戰略要塞，只要把阿富汗控制起來，不但可以阻止俄國南下爭搶印度，還可以打通中亞的通道，甚至從另一個方向上包圍中國。再比如對非洲以及東南亞的戰爭，英國幾乎就在和法國爭搶。誰下手強，誰就能夠搶到手裡。
在這種情況下，英國自然不願意把寶完全押在中國。更何況打中國，對於他們來說，是最不容易的。
同時，英國內部自身也不太平，愛爾蘭島和英國的爭鬥一直在持續，英國對內鬥沒有更多的控制辦法，對外作戰，自然就更加不容易了。
總之，英國對清朝的戰爭，之所以變少，也是從英國和清朝雙方勢力與態勢上來決定的。中華文明是世界上唯一沒有斷代的文明，當年英國如日中天，清朝日薄西山的時候，英國這些殖民者尚且不敢和中國硬碰。此後帝國主義者們，更加拿中國沒辦法了。