26日，歷經48日角逐，由Japan Poker Association（JPA）日本撲克協會發起，World Cyber Athletics Arena（WCAA）世界電子競技大賽承辦，天娛數字科技（大連）集團股份有限公司（原天神娛樂）（股票代碼002354）獨家冠名的國際性線上棋牌文化交流賽事——WCAA2022國際撲克對抗賽落下帷幕。最終由來自埃及的選手أحمد حميد（簡稱哈米德）拿下單人決賽冠軍，我國的王遙江選手也取得了第二名的好成績。
在這場長達一個多月的國際撲克盛會中，來自中國、日本、埃及三個國家的選手通過「線上」的方式同台競技，為世界各地的撲克愛好者帶來極致的觀賽體驗。在全球疫情形勢尚未好轉的形勢下，如何進行國際文化交流，展現撲克競技魅力？《WCAA2022國際撲克對抗賽》交上了一份完美的答卷。
風靡全球的撲克競技
棋牌遊戲自古以來就盛行於民間，撲克更是自誕生起一直到現在都受到很多棋牌愛好者的大力追捧。華爾街投資大師彼得林奇（Peter Lynch）曾經勸告華爾街股票投資人和經紀人說：「撲克可以教你的東西，比整個華爾街還多。」無論古今中外、男女老少，每一個時代都有不在少數的人們愛上這款充滿「博弈」的智力運動。
撲克遊戲中充滿複雜的博弈，而它的規則卻又易於理解。由於信息不完備會造成對手的不確定性使得撲克博弈比起其他棋牌遊戲更接近於現實博弈，因此撲克遊戲被認為是進一步深入研究智能博弈理論與技術的絕佳平台，特別適合作為一個虛擬實驗環境進行學術研究。從1984年開始，就有學者開始了以撲克為攻克的目標的人工智慧研究。
儘管阿爾法圍棋（AlphaGo）擊敗了圍棋世界冠軍、職業九段棋手李世石，但人們還是認為短期內AI在撲克遊戲上不可能戰勝人類。因為與圍棋相比，撲克的「不完全信息性」使每一局遊戲中都蘊含著不小的變數。在每手牌有10的161次方種可能性的情況下，撲克遊戲的AI研發有著極大的挑戰和難度。
而經過國內外學者多年攻克，這項挑戰在2017年取得了重大突破。冷撲大師Libratus和DeepStack相繼完勝人類，這不僅僅在撲克遊戲領域有著重要意義，更是人工智慧綜合性的里程碑式成就。在此後的5年里，人類也沒有停止對撲克AI技術的探索和研究。近年，中國科學院自動化所的興軍亮教授團隊研發出了決策速度較DeepStack的速度提升超1000倍、已達到人類專業玩家水平的輕量型撲克AI程序——AlphaHoldem。其研究成果《達到人類專業玩家水平，中科院自動化所研發輕量型德州撲克AI程序AlphaHoldem》（《AlphaHoldem: High-Performance Artificial Intelligence for Heads-Up No-Limit Poker via End-to-End Reinforcement Learning》）還獲得了AAAI 2022 的卓越論文獎（Distinguished Paper）。
儘管其中蘊含的博弈很複雜，但撲克遊戲的規則卻很簡單。因此撲克競技門檻低、受眾廣，撲克賽事觀賞性高、代入感強。為了深度展現撲克競技的魅力，本次《WCAA2022國際撲克對抗賽》通過線上遠程競技與賽事直播的方式，搭建了一個供世界撲克愛好者交流的國際舞台。
創新突破賽制 推動賽事破圈
眾所周知，電競賽事是展現遊戲魅力的最佳渠道。根據Newzoo近期提交的一份報告顯示，2022年電子競技產業規模將達到13.8億美元，同比增長22%。報告中還特別提及，2022年全球電競觀眾將同比增長8.7%，達到5.32億。電子競技愛好者，也就是那些每個月觀看電子競技內容超過1次的人，數量達到了2.61億。預計2025年電子競技愛好者人數將增長至3.18億，而電競觀眾數量到2025年將達到6.4億。因此，如何辦好電競賽事，吸引更多的粉絲，使觀眾與選手更加「沉浸」於比賽，是電競賽事舉辦方永恆的課題。
為了呈現更精彩的對抗，《WCAA2022國際撲克對抗賽》在賽制與賽程等方面進行了創新、全面的設計。大賽分為職業賽和公開賽兩個賽道，力求能使更多類型的玩家參與競賽，推動撲克賽事「全球化」、「全民化」。而在職業賽道的比賽中，選手通過線上視頻連線進行1V1對決，全球同步直播的形式除了能夠保證了競賽公平性之外，也令觀眾有如臨現場之感。
在中國賽區的競賽中，1v3創新賽製備受好評。在每一手牌都具有多種複雜可能性的情況下，選手需要同時思考三名對手的手牌並及時應對，使挑戰難度大大上升，考驗參賽者的水平的同時，也令觀眾直呼「過癮」。而日本賽區的競爭也相當激烈。除了線上競賽之外，還有將近兩百家俱樂部通過線下選拔參與競爭。緊湊的賽程，讓各國的撲克愛好者們幾乎「天天都有比賽看」。
本次《WCAA2022國際撲克對抗賽》覆蓋面廣、參與人數多、持續時間長，是一次成功的大型國際賽事。主辦方很好地應對了這項挑戰。在展現撲克競技魅力的同時，也給了不同國家和地區的玩家進行「強強對話」的平台，為促進世界撲克文化友好交流打開了一扇新的窗口。
國際文化交流新窗口
隨著中外體育文化交流日漸頻繁與深入，電子競技已經成為新時代的文化交流大使。相比於傳統體育競賽，撲克遊戲具有觀賞門檻低、對場地要求簡單、受眾面廣等優勢。因此，在全球大型體育賽事面臨停擺的形勢下，撲克賽事能夠通過「線上」渠道打造國際賽場。
在《WCAA2022國際撲克對抗賽》團體賽中採用了創新「征服賽制」，由三個人組成的「國家隊」進行三國依次兩兩對決，每一輪的勝者留在場上，敗方派出下一名選手，最後根據團隊積分決勝負。
在緊張刺激的團隊賽中，中日埃三方各贏一場，達成平局的局面。其中一場日本與埃及的對抗極為精彩，在日本0:2落後於埃及時，日本隊上場的第三位選手扭轉局面實現了「一穿三」，為日本隊拿下這場勝利。三國團體賽的車輪大戰在令觀眾大飽眼福的同時，也讓各國選手能夠跨越語言的壁壘，進行更加充分的切磋與交流。
曾有業內人士認為，電子競技是一門新的「世界語言。」作為國際智力競技賽事，WCAA也同樣有著促進國際撲克文化交流的使命與責任。可以說，這不僅僅是撲克的競技盛會，更是一場文化盛會。從這扇WCAA為我們打開的「新窗口」中，也許我們能看到撲克競技賽事更大的潛力以及更長遠的未來。