古文《莊子》中說的吞舟之魚，是什麼魚？敲鑼打鼓、祈求天妃行嗎

海鰍魚(鯨魚）是海上最大的動物，小的鯨魚也有一千多尺長(此說誤差較大，唐代一尺約合今30厘米，一千多尺約合今300多米，今鯨魚最大者不過30多米長。這是由於在海上遠望鯨魚群時估計錯誤所致。）所以海鰍吞舟的說法並非荒謬之談。每年都從廣州駛出運銅船到安南貿易，北方人偶爾隨船前往，往返需時一年，頭髮都會愁得斑白了。航行中途經調黎(原註：地名，海中有山，阻住東海水，波濤險惡，水流漓急。）在海水深闊處，有時會看到十多座山，或出或沒。船工說：「這不是山島，而是鰍魚的脊背。」果然看見了海鰍的雙目閃閃發光，鰭像搖動的紅旗。正在危急沮喪的時候，天上忽然下起了小雨。船工說：「這是鰍魚在噴氣，水散布在空中，風吹來就像下雨一樣，」船駛近海鰍時，人們就敲船、喊叫、鰍魚很快就沉入水面下。從交趾(在今越南)返回的人，多下船登岸，取道雷州（唐代州名，在今廣東省雷州半島。）沿海岸徒步而歸，不辭旅途艱辛，就是為了躲避海鰍的災難。我默默地想：假使大海鰍瞪眼睛，張嘴發怒，那麼所乘的船就會像一片樹葉落入枯井之中了(意為船被鯨魚吞入腹中），叫人怎麼能不愁白了頭呢?

難怪古人要把航海視為畏途了，在海中遇到鯨魚時無計可施，只好一邊敲船，一邊喊叫了；這一方面是壯膽，一方面是希冀能嚇跑鯨魚，這也是沒有辦法的辦法，只有聽天由命了。

宋代的趙鼎從今廣東雷州半島乘船泛海渡過瓊州海峽，到今海南島去，于海中遇到大鯨魚，僥倖得以死裡逃生。據《淵鑒類函》卷442引《宋紀》說：

趙鼎被貶珠崖(郡名，在今海南島。）從雷州渡海南行，看見波濤之間有紅旗倒下，相繼下沉，懷疑是海盜，或是外國的船隻。叫來船夫問他，船夫搖手，讓他別說話，恐懼的神色可掬。船夫慌忙進入船艙之內，披著頭髮，手拿著刀出來，站在船篷頂上，用刀把舌頭割出血來，血滴在水中，並告誡趙鼎：閉上眼睛，端端正正地坐著。過了兩個時辰，就聽見船夫叫道：「死裡逃生！死裡逃生！剛才看到的是能吞舟的巨鰍。」即使是船夫也沒見過這麼大的教魚。

這則宋代記載中對付鯨魚的辦法與上述《嶺表錄異》中所載截然不同。《嶺表錄異》中所記為見到鯨魚之後,儘量發出震耳欲聾的噪聲，希冀嚇跑鯨魚。這是唐代時的作法，大概此法並無效驗，所以到了宋代，見到鯨魚時則不許發出一點聲音，連說話亦在禁止之列。船夫在鯨魚出現後，沒有告訴趙鼎那是鯨魚，也是唯恐趙鼎驚慌失措，大呼大叫。這不許出聲音是唯恐驚動了鯨魚，造成覆舟的慘禍。不但不許出聲，船夫還要作法禳解，由船夫披髮仗刀，割舌出血滴入水中，這似乎是一種古老的巫術。當然，這不過是自我安慰罷了，不會有效驗。

明·屠本畯在《閩中海錯疏》卷上記載了福建當地海船在航海時遇到鯨魚的情形，以及對付的辦法，他說:

海鰍噴水沫，水沫飛濺成雨。海鰍來時移動像山嶽，乍現乍沉。船夫遇上海鰍，必定敲響鑼鼓使海鰍害怕，撒米壓制海鰍，海鰍就會悠然遊走。

在明代對付鯨魚的辦法又與宋代有所不同，宋代是嚴禁發出聲音，唯恐觸怒鯨魚，大概因此法並不靈驗，所以明代又採取與唐代相同的作法，敲鑼打鼓發出震耳欲聾的噪聲，試圖嚇跑鯨魚。當然，與此同時，又上承宋代採取巫術的作法，不過已非持刀作法，而是用撒米入海的方法，這當然不會有效驗，鯨魚之所以會「悠然遊走」，純屬偶然，與敲鑼打鼓和撒米無關。

明·張瀚在《松窗夢語》中也記載了當時對付海上鯨魚的辦法，而且描述了船碰上魚身時的驚險場面：

這次與鯨魚遭遇十分危險，因為船已碰上魚身，而且喪失了航行能力(大約是擱淺在鯨魚身上了。)滿船的人均焚香叩頭求神，十分隆重，而當一隻鳥停在桅杆上時，船夫說是「天妃到了。」這「天妃」是當時的海神，「天妃」之說始於元代，《元史·祭祀志》說：「惟南海女神惠靈夫人，至元中以護海運有奇應，加封『天妃』神號。」明清兩代以至當代，祭天妃的傳統一直沿續了下來，今台灣所祭「媽祖」即古之「天妃」也。船夫這是把落在桅杆上的鳥當成天妃顯靈了，所以大家都「羅列跪拜」於停著鳥的桅杆前面。足見才遇到鯨魚時，所求之神即「天妃」。可知明代是把祈求天妃作為對付鯨魚的辦法的，這與以前歷代的作法是不同的，有了一個具體的偶像供人們頂禮膜拜，以求得心理上的安慰。除了祈求「天妃」之外，占卜也作為對付鯨魚所造成的船隻損壞的辦法，以便決定何時可以修理船隻。而過去所採取的用巫術（如作法、撒米)和敲鑼打鼓來驅趕鯨魚的辦法已不再使用了。

綜上所述，古代航海的木船遇到鯨魚時是十分危險的，若誤把鯨魚當成小島而靠近的話，很可能會葬身魚腹。古人航海遇到鯨魚時，完全無可奈何，只有採取一些所謂的辦法，如敲鑼打鼓、作法和撒米等巫術，以及祈求天妃等，試圖以此來驅趕鯨魚，實際上這不過是一種自我安慰而已，並沒有實際效果的。