關於城牆，現代人可能已經沒有很多概念了。
古時的城牆是城市的軍事防禦設施，隔著城牆，城內的居民安居樂業；城外的敵人虎視眈眈。
而今，城市之間講求交流與合作，自然不可能用城牆將對方擋在門外。唯一能讓我們追念歷史的，只剩下歷史上的古城牆。而不幸由於上世紀席捲全國的拆城運動，中國古都城牆大多遭到了毀滅性拆除，目前能列入全部保護的實例不多。
一個城市，如果還能留有一段古城牆，實在是寶貴至極。
肇慶古城牆，就是這樣的一種存在。
先說說肇慶這個城市本身。
肇慶，古稱端州，是廣東省的一個地級市。別看肇慶相比廣東的其他城市不甚出名，卻是真正的國家歷史文化名城。從漢代到清代，肇慶多次成為嶺南的政治、經濟和文化中心。
很少人知道，其實肇慶是粵語的發源地，也是中原文化與嶺南文化、西方文化與中國傳統文化最早的交匯處。
這樣一座特別的「古城」，時間都仿佛故意走得很慢很慢。古村、古道、古樹，當然還有古城牆，使得肇慶充滿了歷史的迷人韻味。
肇慶古城牆始建於宋，故又稱為宋城牆。這段周長2800米的城牆，是肇慶最具標誌性的建築，有肇慶小萬里長城之稱。
雖然經過了近1000年的風風雨雨，但神奇的是，古城牆的位置與周長始終沒變。
最早的時候，肇慶其實是沒有城牆的。
據歷史記載，廣西壯族首領儂智高反抗宋廷的壓迫，兵鋒一度直逼端州，那時的端州太守因為沒有城牆防守，於是棄城逃跑，被朝廷撤職。
1053年，北宋名將狄青平定儂智高後，肇慶始築土城牆。
那時的城牆，還是土砌的，十分簡陋。
1113年，郡守鄭敦義將土城擴大，並且築為磚城，還在城牆上開了四門：東為"宋崇"，西為"鎮西"，南為"端溪"，北為"朝天"。
至於為什麼叫這些名字，大概是為了表達一些美好的祈願。
宋城建成之後，先後修葺了20次。古城牆就像一部無聲的史書，記錄了許許多多發生於此的故事。
古城牆不僅用於戰時保護城內的居民，1915年時還抵禦了洪災，使城內安然無恙。
1987年後，市政府恢復了「朝天門」、墩台和雉堞，並重建了披雲樓，使肇慶古城牆得以重現。
這才有了今天看到的斑駁古城牆。
雖然它靜默不語，但人們卻知道，它的滄桑，凝集了從歷史脫胎而出的厚重。一次次毀壞、一次次修葺，每一次都是加諸於它身上的一次重生。
現在的古城牆周長2801.2米，分為4段。
城牆寬8米至18米，兩邊砌磚，中間填土，城牆外圍還有28個突出的敵台。
走在城牆之下，因為陰雨的原因，灰黑的色調顯得有幾分壓抑。
就連城牆下的綠樹都顯得沒那麼有生機、活力了。
走近幾步，依稀能看到城牆之上修葺的痕跡。
一塊塊城磚整齊地排布，難以想像，當時的人們是付出了多少心血和精力，才打造出這樣的奇蹟。
不禁感慨，先人們以戰爭、流血作為代價，吸取了經驗教訓，方才建得這宏偉城牆，保護了千千萬萬的後世人們。
慢慢走、慢慢看，仔細的話，其實可以發現城牆體上有宋、元、明、清、民國歷代的青磚，甚至還保留了整段宋磚築砌的城牆。這些磚有9種不同的規格，有些是小的青磚、有些是大的石塊，這就是歷史上多次修葺的見證。
肇慶古城牆，堪稱「磚的博物館」。
三層高的披雲樓，格外矚目。
雖然叫做披雲樓，但其實它是由披雲樓和炮台兩部分組成，因樓矗立在城牆西段最高處，常有雲霧繚繞，因而得名。
整個外形是仿照江西的滕王閣、湖北黃鶴樓和山西飛雲樓而設計的，古韻十足。
沿著台階走到城牆之上，腳底傳來的踏實感讓人安心。恍惚間，你會以為自己好似穿越到了古早的時光里，什麼都沒有改變。
幾簇紅燈籠為單調的城牆增加了一抹亮色，不遠處的城市高樓，在天空之下顯得乾淨而整潔。
有些地方的雨後積水還沒有干，淺淺地倒映出古城牆和不遠處建築的樣子，看上去有意思極了。
一對祖孫正在城牆上行走。對肇慶當地人來說，古城牆是歷史，更是早已融入了他們的本身。不知道奶奶會不會把城牆背後漫長的故事，一一講給孫子聽呢？
甚至城牆之下，居然是正常的城市道路。這樣的融合，幾乎是其他城市難以見到的。
走完古城牆，突然就對歷史產生了濃厚的興趣。在我們沒有注意到的時刻、沒有注意到的空間，總有一些故事在發生。然後又通過類似古城牆一樣的事物，永恆地保存下去。
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