2018年，在哥斯大黎加共和國的一個動物園中，一隻獨自生活了16年的雌性鱷魚突然生產了16枚卵，未交配的鱷魚通常不會產卵，而更有意思的是16枚卵中有7枚似乎還是可以孵化的。
這件事情引起了專家的注意，他們將那7枚有機會孵化的卵進行了人工孵化，最後得到一個完全成形的鱷魚後代，不過這條唯一孵化的鱷魚最後也沒有存活下來。
這條「未婚先孕」的鱷魚叫做 Coquita，後面經過DNA對比，孵化的那條鱷魚的基因與 Coquita的匹配度達到99.9%，這可以確定這條鱷魚確實在沒有雄性基因參與的情況下完成了生育。
這種雌性自己就能夠生育的情況被稱為孤雌生殖，在動物界孤雌生殖還是挺普遍的，但通常都是無脊椎動物，脊椎動物比較罕見，而鱷魚則是第一次確定它們也存在孤雌生殖的能力，相關研究直到今年6月份才研究發表在《生物學快報》雜誌上。
研究人員還給出了一個比較有趣的推測，他們認為翼龍和恐龍或許也存在孤雌生殖的能力，並以此調侃電影《侏羅紀公園》的相關設定（只培育雌性恐龍來抑制恐龍發展）。
圖源：微博@RAX博士
之所以會這麼認為，是因為從鱷魚到恐龍，再到鳥類，其實都屬於一個被稱為主龍類的古老譜系，而到目前為止，已確定存在孤雌生殖的80多種脊椎動物中，鳥類也是名單中的常客。
主龍類是整個蜥形綱中演化程度最高的群體，但現在只剩下鱷魚和鳥了，其中鱷魚是最古老的主龍類，而鳥類是最年輕的，恐龍正好是中間形態。
當首尾都有孤雌生殖案例的時候，有理由相信恐龍也存在孤雌生殖的能力，或許這就是主龍類的古老特徵。
但是，很多人可能會好奇，這些有性生殖的動物是如何完成孤雌生殖的，孤雌生殖的意義又是什麼，它們會產生雄性後代嗎？
其實孤雌生殖比我們想像得要有趣許多，也複雜許多。
孤雌生殖的動物會產生雄性後代嗎？
我們知道，有性生殖涉及兩種成分：卵細胞和精細胞。每個生殖細胞，都提供了創造生物體所需的一半遺傳信息。
但在孤雌生殖中，這些動物找到了一種獨特的方式來填補通常由精細胞提供的基因。
有些進行孤雌生殖的動物，其雌性的卵巢同樣也會進行減數分裂，但是他們產生卵細胞的同時還會產生一種「副產品」——稱為極體的較小細胞。
孤雌生殖和有性生殖
在其中一種孤雌生殖的方式——稱為自體混合的孤雌生殖中，動物可以將極體與卵融合以產生後代。
孤雌生殖的另外一種常見方式被稱為無融合生殖，這種模式下，生殖細胞不會進行減數分裂，而是直接進行有絲分裂，並逐漸分化成其他細胞。
很明顯，無融合的情況只是在複製自己，它是相對「低端」的孤雌生殖方式，它的後代不會出現雄性，不過這種方式在植物中比較常見，動物則更喜歡使用第一種方式（自體混合）。
對於自體混合來說，它其實並不是完全的複製，減數分裂的過程讓它的基因會出現相應的偏差，同時後代的性別也變得更加有趣。
這種孤雌生殖方式產生的後代性別取決於物種的性別決定系統，對於XY性別決定系統的動物來說，孤雌生殖產生的後代只有XX，所以通常也不會出現雄性。
但在極少數情況下，比如蚜蟲等動物可以產生具有生育能力的雄性後代，除了缺乏第二條X染色體外，這些後代在基因上與母親相同，由於它們只能產生含有 X染色體的精細胞，因此它們的所有後代都將是雌性。
眾所周知，性別決定系統不是只有XY，還有ZW——比如鳥類就喜歡用這種系統，而鳥類可能天生具有孤雌生殖的能力（許多被發現的孤雌生殖案例就是鳥類）。
ZW的系統和XY正好相反，其雌性擁有兩條不同的性染色體（ZW），所以在孤雌生殖的時候它有能力創造三種不同的後代，分別是雌性ZW和雄性ZZ，以及另外一種奇怪的WW——這種情況通常無法存活，但是在一種蟒蛇除外，其WW後代表現有雌性。
為什麼動物會進行孤雌生殖？
總得來說，孤雌生殖並不是只會得到雌性，至於這種生殖方式對於動物來說有何意義，其實很簡單，它和所有類型無性生殖的優勢是一樣的——可以大大降低生殖成本，這樣在適合的環境下可以迅速爆發。
但是，無性生殖也有它的缺點，那就是子代完全繼承了親代的基因，這讓他們無法適應和擴張到更多新環境。
蜜蜂的孤雌生殖有別於脊椎動物
你會發現，大部分（幾乎所有）能夠進行無性生殖的動物，它們的體型都比較小，這些動物的生存相對來說會更加困難，自然沒法為繁殖投入更多資源，不去尋找伴侶就能繁殖是不錯的選擇。
脊椎動物有著絕對的生存優勢，這是脊椎動物不常使用無性生殖的原因所在，脊椎動物更喜歡那種高投資的有性生殖。
除了可以摒除無性生殖的缺點外，有性生殖其實也有著動物難以拒絕的回報或者優點，它可以讓後代出現更多的遺傳變異，從而適應更多新環境，同時還可以隱藏掉種群中的一些緻密疾病，這些都是適合種群發展的優勢，或者說對基因傳遞有利。
所以，即便像主龍類這種古老的譜系可能依然保留了孤雌生殖的能力，但他們也幾乎不用，只有逼不得已時才會使用，那就是在環境惡劣，無法為生殖投入太多時，它們通過孤雌生殖來傳遞基因。
也正因為如此，大部分孤雌生殖的脊椎動物都是生存在沙漠和島嶼的物種，生存本身不易，這是它們為了繁殖或者說傳遞基因最後的努力。
其實圈養的環境也是因為難以支付生殖成本了，它們完全找不到伴侶，所以前文提到的那條鱷魚激發出原始潛能。
女兒國並不存在？
很多人可能還會好奇，人類或者哺乳動物是否有這樣的能力，由於我們是XY性別決定系統，如果我們擁有這樣的能力的話，這意味著「女兒國」是可能的。
但事實是，所有哺乳動物都無法在自然情況下完成孤雌生殖，因為哺乳動物的繁殖依賴於一種稱為基因組印記的過程，只有出現一些特定的來自父親的基因時，某些關鍵基因才會激活。
如果只有單親，無論雌雄，它都無法激活所有關鍵基因，從而不可能產生可存活的後代。
不過，現在已經有幾種哺乳動物通過實驗誘導完成了孤雌生殖，如果女兒國存在的話，那必須要有高度發展的科技做支持。