據載人航天辦公室消息，中國天宮二號空間實驗室已經完成超過1000天的在軌飛行，各項預定的空間試驗任務與進階拓展任務均已順利實施，已於7月19日擇機受控離軌，返回地球。
嚴格來說，天宮二號是中國第一個真正意義上的空間實驗室。全長10.4米，太陽翼翼展約18.4米，重8.6噸，最大直徑3.35米，設計在軌壽命2年。於2016年9月15日，從酒泉衛星發射中心由長征二號F運載火箭發射升空。不難發現，天宮二號從發射至今已近3年，遠遠超過設計的在軌壽命2年，為何能延長如此多的時間？
天宮二號採用資源艙和實驗艙兩艙構型，資源艙為太空飛行提供能源和動力，實驗艙則為航天員在太空生活提供適宜的載人環境和活動空間。開展了14項實驗任務，是中國載人航天曆次任務中應用項目最多的一次。
2016年10月19日，神舟十一號載人飛船與天宮二號實現空間對接。我國航天員景海鵬和陳冬入駐天宮二號空間實驗室，駐留了30天。
期間實現了通過空間精細操作機械臂，建立人機協同時在軌維修系統。2016年11月18日，兩名航天員隨神舟十一號飛船返回地面。
天宮二號在太空有三大使命，航天員駐留、在軌維修技術以及在軌補加推進劑，2017年4月20日在海南文昌航天發射場，天舟一號貨運飛船由長征七號運載火箭發射升空，兩天後與天宮二號對接並組成組合體飛行，推進劑從天舟一號輸送到天宮二號資源艙，完成首次推進劑的補加實驗。使得天宮二號使用壽命大大延長，中國也成為世界上第二個在太空實現在軌推進劑補加的國家。
眾所周知，國際空間站技術我國後來居上，已經處於世界領先地位。天宮二號脫軌返回地球，其主體部分將在與地球大氣層產生劇烈摩擦導致的高溫下燃燒損壞，但仍然會有很多零部件落入地球表面，甚至包括一些機密材料，具有很高的科學價值。
一旦這些殘骸落入其他國家手中，經過分析研究，就有可能破解這些技術，就如多國打撈美國F-35戰機殘骸同樣的道理。同時殘骸經過高溫燃燒可能會產生有毒物質，為避免這兩種可能性，我國決定將通過定受控脫軌方式使天宮二號墜入南太平洋當中。
分析人士認為，中國載人航天對此早有準備，在2018年6月份曾前後兩次通過發動機點火，讓天宮二號的工作軌道從390公里降低到了290公里，然後重新返回390公里的正常軌道。這兩次變軌被認為是天宮二號受控返回的提前預演，確保天宮二號返回地面落點的準確性。
有消息聲稱，中國已經在南太平洋地區部署戰艦和軍力進行監控，保護過往船隻的安全以及防止殘骸落入其他國家的手中。
昔日我國天宮一號回歸之時，英國《衛報》曾發表文章稱，中國空間站天宮一號將完全失控，會撞向地球，紐約、波士頓以及芝加哥等大城市可能會有危險。事實證明他們在捏造緋聞，現在天宮二號回歸，他們終於學會了閉上嘴巴，免得又被打臉。
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