我們為什麼需要城市呢？城市是各種優勢資源集中的地方，是權力的象徵，也是財富的象徵。漢朝的長安與古羅馬，是歐亞大陸絲綢之路上重要的兩個城市，是歐亞大陸在同一時期兩個文明的支點。同時兩座城市卻有著各自文化發展的特點，長安城是漢朝長期發展的結果，羅馬是對希臘雅典的繼承與發展。由於東西方文明對人文有著不同的理解，因此在都城的建造上，又呈現出非常大的差異。
漢長安復原圖
漢長安
相比於古羅馬，長安城顯然具有更強烈的政治目的，為了彰顯漢朝的中央集權，城市當中有宮殿、貴族的宅邸、官署辦公地點等，占據了長安城絕大部分區域。城市當中很少有百姓活動的公共區域，那些公共活動場所，比如花園等，也都是為那些達官貴人所服務的。都城的建築規模通常都比較大，通過這種高大的建築彰顯帝王的威嚴。
漢朝的長安城非常龐大，城市占地面積達到36平方公里，如果算上城外的建章宮以及上林苑，整個城市的占地規模，是當時世界上最大的。
長安的城市布局參考的是《周禮·考工記》：「匠人營國，方九里，旁三門，國中九經九緯，經塗九軌。左祖右社，面朝後市。」大意是說，如果匠人營造都城，通常需要方方正正，都城的每一邊上要有三個門。都城當中要有南北、東西各三條大道，每條道上要容許九輛車並行。「左祖右社，面朝後市」是指左邊是宗廟，右邊是社稷的祭壇，前面是朝廷，後面是集市。
紫禁城布局圖
這一思想對中國歷史的影響，一直延續到明清時期的長安城。要求南北通道是一條主軸線，宗廟和社稷是城市當中重要的禮制建築，要沿著南北對稱線分布。
其實漢朝的長安城並不是一個規整的長方形，東邊的城牆比較平直，其他幾面比較曲折，尤其是南北的城牆比較突出，平面按照天上南斗星與北斗星相似，因此長安又被稱為「斗城」。統治者希望將自己的權力神化，無論是自己的言行，還是住宅，都要按照上天進行規劃。
秦始皇黃陵布局圖
這是天人合一的規劃思想，都城既要考慮自然地形，也要將「法天」的觀念融入到城市理念當中。秦漢時期，這種觀念深入人心，就連秦始皇皇陵也要「上具天文，下具地理」。黃陵當中構造，也要和天上的星象，以及山川河流相互映襯。
這種「法天」的思想源於商周時期，商朝都城稱為「天邑」，周朝時期的都城稱為「天保」，雖然秦朝反周朝傳統，依然採用天人合一的思想進行布局。漢朝的長安城也是在秦朝興樂宮的基礎上修葺而成的，包括未央宮以及桂宮等都是利用了秦朝的章台，還有甘泉宮的舊址。
漢朝宮殿復原圖
受到地形的制約，漢朝的長安城把宮殿建在城內的中南部，把居民區和市場設置在城市的北面。城市南部龍首原地區地勢比較高，因此在原地上修建宮殿，利用地理的制高點，可以觀察城市當中的一舉一動。
長樂宮是漢高祖劉邦主要的政治活動中心，漢朝剛成立之時，國力比較弱，因此一切都要利用前朝留下的基礎設施。長安宮是漢初最大的單體建築，後來未央宮建好之後，長樂宮就成了太后的宮殿，漢朝長期受到外戚專權的影響，因此長樂宮成了行政的代名詞。
長樂宮復原圖
漢武帝時期，陸續在長安城內興建了桂宮、北宮、明光宮。這樣在長安城內形成了5座宮殿，占據整個城市2/3的區域。後來漢武帝還是覺得城市面積太小了，於是在城市的西邊還修建了和未央宮一樣大小的建章宮。
祭祀是這個城市的主要功能之一，因此宗廟往往是這個城市的布局中心。中國自古以來就是宗法的社會，依靠宗親的血緣關係，維護族人的關係紐帶。節日的祭祀，類似於基督教的禮拜，是人們形成「想像共同體」的重要場所，因此地位非常突出。長安在城市的南邊有宗廟、辟雍和社稷遺址等禮制建築。
未央宮復原圖
整個長安城布局上還是遵照《周禮·考工記》的思想，呈現方形的構造，類似於棋盤一樣網狀分布。包括「左祖右社，面朝後市」等布局思維都對日後中國城市建設產生深遠的影響。比如在1953年，在蘇聯專家穆欣的幫助下規劃河南省會鄭州的建設，按照蘇聯人的想法，當時鄭州火車站和省府大樓是當時城市當中的最大的兩個單體建築，也是最重要的兩座建築，因此建了一條斜向寬大的馬路，整個城市按照這條中軸線布置。後來評審的時候，就發現這與中國固有的，正南正北，南北為主軸的思想不一致，因此被迫修改。
50年代鄭州市地圖
古城羅馬
古羅馬城市的建設經歷三個階段，分別是王政時期、共和國時期、帝國時期。在共和國時期，羅馬城為了防止外敵入侵，將整個城市進一步擴大，為此修建了一個周長達10公里，平均厚度4米，高達7米的城牆，並且在地勢險要的地方，還有交通要塞上修建了堅固的城門、塔樓還有碉堡等，整個工程一直持續到公元前378年。
這座堅固的城堡，保護羅馬上千年沒有被敵軍攻破，被稱之為「永恆之城」。在羅馬帝國時期，皇宮主要有三處，分別位於古羅馬城中心帕拉丁山的宮殿群、羅馬城東面 28 公里的哈德良離宮和斯普利特的戴克利先行宮。
古羅馬復原圖
羅馬城的超大規模擁有超過100萬人口，同一時期，漢朝長安城不超過30萬人，不僅僅是羅馬的政治中心，還是整個羅馬的經濟中心，當然也是當時世界上人口最多的城市。
和完全服務於政治不同，羅馬城擁有很多公共服務設施，比如羅馬擁有一整套給水和排水系統，完整的城市網絡，還有城市消防系統以及警察系統等。
古羅馬斗獸場復原圖
我們今天看到的羅馬城，比如斗獸場，還有議事廣場等都是在弗拉維王朝時期修建的。卡拉卡拉浴場和戴克里先浴場，是在圖拉真時期完成的。這一時期被認為是羅馬最為鼎盛時期，不但修建了大量的公共浴場，而且還有大型的圖書館等。
雖然過去了1800多年，我們現在依然能看到卡拉卡拉浴場的巨大廢墟，這個浴場擁有超過15個足球場的占地面積，能同時供1500人同時洗澡，高峰時期接待人數達到8000多人。
卡拉卡拉浴場復原圖
同時浴場內還提供冷水浴、熱水浴、溫水浴，甚至還有桑拿。不僅如此，浴場內部還有健身房，在這裡可以打拳，摔跤，另外還有美容院、棋牌室等，現在你在浴場當中能想到的服務，浴場內幾乎都能夠提供。
這些水利設施、斗獸場、浴場等還只是羅馬城公共服務的一部分，在鼎盛時期，羅馬公民不但不用勞動，還可以無憂無慮的消費。奢靡的生活也讓羅馬逐漸走向衰落，隨著君士坦丁大帝東邊建了一個新的羅馬城-君士坦丁堡，古羅馬城市逐漸失去了其政治地位。
古羅馬廣場復原圖
人們常說光榮屬於希臘，偉大屬於羅馬，羅馬在建築上的成就確實卓越的。他們的建築不但堅固實用，而且還非常美觀，無論是神殿、廣場、劇院、水渠、還是浴場，都體現了這一原則。
和漢朝長安城市不同，羅馬城市主要功能是為公眾提供服務的，羅馬城市當中有眾多的劇場、競技場、斗獸場、圖書館，還有供市民辯論以及演講的公共場所。
古羅馬復原圖
和中國城市追求中軸線布局不同，古羅馬追求城市的整體和諧，以及各建築的功能性。和漢朝長安相似，古羅馬也追求棋盤式的布局，在龐貝古城，人們將城市分為9個地區，街道都是用石塊鋪成。為了追求壯觀的景象，羅馬單體建築都是非常宏大的，除了卡拉卡拉浴場，羅馬競技場占地更是達到2萬平方米，外牆48.5米有十幾層樓高，容納觀眾高達8萬人，相當於我們現在超大型體育場，比如最大的伯納烏球場容納人數也就8萬多人。
伯納烏球場
羅馬人單體建築之所能夠建造如此高，而且規模如此之大，在於他們對於混凝土的使用。在公元前2世紀，羅馬人已經學會利用混凝土替代天然的石材，建造各類築拱券和築牆。這些建築即使經2000多年的風雨侵蝕，依然矗立在亞平寧半島上。
在公元1世紀，羅馬已經使用了幾十厘米見方的透明玻璃，這需要能夠控制上千度的高溫，人類對溫度的控制，彰顯人類文明的發展水平，羅馬無疑代表了那一時期，西方文明發展的一個巔峰。
古羅馬復原圖
漢長安與古羅馬城
都城是統治者維護權利的工具，具有宣示王朝的合法性，同時代表著國家的權威性。都城當中這些宮殿、宗廟、城牆、還有空間布局都彰顯了都城當中對於社會，對於人文的理解，同時也是經濟、科技共同作用下的結果。
漢長安城選擇建造在寬闊的關中平原上，主要的功能是為政治服務的，經濟處於次要的地位，即使有一些市場也是為統治階級服務的，即使發展到唐朝時期，市場依然處於非常次要的地位。
大明宮復原圖
漢長安當中所有的建築都是為了漢統治者服務的，因此沒有羅馬眾多的浴場，也沒有角斗場，更不可能有公共圖書館，老百姓想要進入宮殿都是不可能的。
雖然羅馬城和漢朝長安城一樣，也有保護統治階級的功能，但是沒有長安城那麼強的政治功能，古代羅馬城不是規劃出的產物，而是長時間自發建造出來的，它是經濟發展到一定階段的產物，同時也是地中海地區，上千年來最繁華的城市。
龐貝古城
這也決定了東西方城市的不同發展軌跡，東方城市最初先是政治的需要，城市的發展也是統治階級的需要。反觀西方，無論是古羅馬城，還是現在考古發現的龐貝古城，都是基於手工業作坊等進行的城市布局，羅馬城當中各類手工業多達十餘種，整個城市是依據工商業者的需要。
古代中西方的城市的起源不同，古代中國的城市往往一開始就是行政中心和軍事要塞。而古代西方的城市最初是農民的自發避難所，後演變為商業中心和軍事要塞。 除去軍事要塞這個古代的共性，則古代中西方城市，在宋代之前性質截然不同。