種姓制度是傳統印度最重要的社會制度與規範，歷經多年的發展，它被固定、僵化，成為階級森嚴的階序體系。因為該體系中的不平等與民主制度和人權思想大相逕庭，因此常被批評為反現代化的落後制度，甚至被看作妨礙印度社會進步的毒瘤。
（躲在小巷蔭涼處等待客人的人力車夫）
1947年印度獨立後種姓制度被正式廢除，然而，在實際生活中，人們仍然無法擺脫它的影響，種姓制度依舊是一個鎖住了印度百姓身體和思想的枷鎖。
（髒亂街道邊專心看報的中年男人）
種姓制度將人主要劃分為四個等級，即婆羅門、剎帝利、吠舍和首陀羅，除此之外，還有「賤民」達利特，即所謂的「不可接觸者」。根據瓦爾那等級：婆羅門是原人的嘴、剎帝利是原人的雙臂、吠舍是原人的大腿、首陀羅是原人的腳，達利特則被排除在原人的身體之外。
（看著就讓人很開心的「突突車」司機）
一般來說，低種姓主要是指吠舍和首陀羅，也包括「賤民」達利特。每個等級的人在地位，權力，職業等方面都有嚴格的規定。
第三等級吠舍是普通的雅利安人，必須以布施和納稅的形式來供養前兩個等級，主商業。第四等級的首陀羅大多數是被征服的土著居民，由伺候用餐、做飯的高級傭人和工匠組成。而達利特不算是人民，從事最低賤的職業，例如燒屍之類。
（瓦拉納西恆河旁邊小巷裡的裁縫師傅正在縫紉印度女性的傳統服飾「紗麗」）
（街邊的理髮小攤攤主）
（公立學校放學回家的小學生）
（職業搬運工人）
（馬路邊自己粉刷保險槓的司機）
（胡同里玩兒板球的小孩兒）
（公交車司機）
（主動招呼我拍照的商店店主）
（肉店老闆）
（修房工匠）
（路邊正在製作商品的小販）
（不可接觸的燒屍「賤民」）
種姓制度有著很深的歷史淵源，也很難在短時間內被真正廢除。不過，社會在不斷進步、人民在逐漸覺醒，除了變化本身，一切都終將改變。