說起中國歷史上的大貪官，和珅必定榜上有名，野史傳說，他在二十多年的時間裡累積的財富，抵得上清政府當時15年的稅銀收入，所以當時民間還流傳著一種說法：和珅跌倒，嘉慶吃飽。
而在大家熟知的影視劇中，和珅每天不是諂媚討好乾隆，就是忙著和紀曉嵐、劉墉鬥嘴皮子，完全就是一副貪官污吏的模樣。
然而歷史上的和珅卻極富才幹，他能成為乾隆的寵臣，完全是因為自己的能力。
據說乾隆有一次看奏章時非常憤怒，不自覺地說了一句出自論語的話，但當時旁邊的侍衛和太監面面相覷，誰也答不上來。
乾隆正覺得沒趣的時候，身後一個清朗的聲音恭敬地回答了九個字，頓時讓乾隆眼前一亮。
這個侍衛就是和珅，就是因為這九個字，讓他在一年之內被連續提拔了六次，從此扶搖直上。
應答有方，一年連升六次
和珅是滿清貴族，屬正紅旗人，滿姓鈕祜祿氏，祖上因為軍功，世襲三品輕車都尉的職務。
和珅的父親常保襲輕車都尉外，做到了福建副都統的位置，這相當於現在的軍區的副司令員，所以和珅一家的地位也是非常顯赫的。
然而好景不長，和珅3歲的時候，親生母親就因為難產，給他留下一個弟弟後去世，6年之後，他的父親常保也死在福建副都統的任上。
常保雖然身處高位，但是並沒有攢下多少家財，再加上家裡沒有得力的長輩，和珅兄弟倆被本家欺負得幾乎沒有容身之地。
幸好他們還有個忠實的老僕，再加上父親的一位妾室對他們的照看，和珅和弟弟才不至於無依無靠，餓死街頭。
靠著自己的學問和滿族正紅旗的出身，父親去世之後，和珅被選入咸安宮學習。
咸安宮是雍正設立的一所貴族學校，目的就是為了培養八旗中的貴族子弟，裡面不僅聘請了鴻儒作為老師，科目也比外面的私塾更為全面。
為了出人頭地，和珅格外珍惜這個學習的機會，在其他同學鬥雞走狗的時候，他卻專注學習，除了四書五經，他還精通了滿、蒙、藏、漢四門語言。
也正是因為他的刻苦學習，讓時常視察咸安宮學的直隸總督馮英廉注意到了。
和珅姿容出色，又勤奮刻苦，馮英廉認為他為人機敏，又善於察言觀色，日後肯定大有成就，就把自己的孫女馮霽雯嫁給了和珅。
娶妻後，和珅又繼承了家裡世襲的輕車都尉，後來又被選為三等侍衛，更因為儀容出眾，成為皇帝近侍的「鑾儀衛」。
鑾儀衛相當於現在的儀仗隊，皇帝出行的時候，他們就會陪在左右，也正是因為這個職位，讓和珅得到了在乾隆面前表現才能的機會。
乾隆四十年（公元1775年），乾隆乘坐輿車散心的時候，接到了一份來自邊境的奏報。
當時的清朝和緬甸在邊境上有些小摩擦，奏報上說，有一個要犯趁著守衛不注意，逃脫之後進入緬甸境內，負責的官員沒法追捕，只能將事情上報給乾隆。
乾隆看後非常生氣，大聲喝問了一句：虎兕出於柙，龜玉毀於櫝，是誰之過與？
這句話出自論語，意思是老虎和犀牛從牢籠中逃脫，占卜用的龜甲和祭祀的美玉卻在匣子裡被毀壞，這是誰的過錯？
身邊的侍衛和太監面面相覷，誰也接不上乾隆的這句話，一邊的和珅卻朗聲接道：典守者不得辭其責耳！
和珅的答案出自南宋理學家朱熹對論語的註解，意思是主管這件事情的人不能推卸責任。
寥寥九個字切中要害，既回答了乾隆的問題，又恰到好處地展示了自己的才學，讓乾隆瞬間怒氣全消。
看到是個年輕的侍衛後，乾隆便放下奏摺，問和珅是否也熟讀論語，得到肯定的答案後，乾隆更加高興，又仔細地詢問他的家世。
引起了皇帝的注意，和珅心裡十分激動，但是他卻表現的不卑不亢，應答都合乎乾隆的心意，令乾隆非常滿意，回去後就讓人把和珅從鑾儀衛升為乾清門侍衛。
從那之後，和珅就獲得了乾隆的賞識，一年之內連升6次，前一年還是三品鑾儀衛，到了第二年年底，已經是軍機大臣、內務府總管大臣，還獲得了在紫禁城內騎馬的殊榮。
電視劇里，和珅升官幾乎全靠溜須拍馬，但是歷史上的和珅之所以能在短時間內站穩腳跟，憑藉的是他的真才實學。
「成熟的政治家」
和珅第一次在乾隆面前奏對的時候，因為聽說他參加過科舉考試，乾隆就問他還能不能背誦出當時寫的文章。
和珅當即回答可以，然後就一字不落地將自己參加考試寫的文章背誦出來，乾隆聽後就表示，以和珅的才學，當一個侍衛是屈才了，這才提拔了他。
從中就可見和珅雖然沒有考中科舉，但是在咸安宮的學習也是非常紮實的。而和珅之後又憑藉在咸安宮學到的藏語，讓自己再次大放異彩。
乾隆四十五年（公元1780年，）六月，在承德避暑山莊的乾隆收到了西藏六世班禪呈上的文書，因為當時乾隆身邊沒有會藏語的人，文書也就沒有人看得懂了。
想起和珅說過他曾經學習過藏語，乾隆就讓和珅火速從北京趕到承德。
和珅接到詔令後立即動身，日夜兼程來到承德，到了之後顧不得休息，立即著手翻譯文書。
乾隆看到和珅這麼勤勉，自然非常高興，他把在承德為六世班禪修建一座喇嘛廟，順勢就交給了和珅負責。
和珅接到任務之後不辭辛苦，親自設計並督造，建成後乾隆非常滿意，還親自題寫了碑記。
從那之後，和珅又多了一個身份：理藩院尚書，幫助乾隆處理西藏、新疆及其他少數民族的事務。
此後乾隆每次到承德避暑山莊接見少數民族的王公貴族，和珅都會陪在他的身邊，這無形中也讓乾隆對和珅越來越倚重，也越來越離不開他。
就像和珅妻子的爺爺馮英廉當年說的那樣，機敏的和珅又一次抓住了機會，得到了在皇帝跟前「露臉」的機會。
除了善於抓住機會，顯露自己的才學之外，和珅做事也格外認真，乾隆朝修《四庫全書》時，眾人遍尋不著作為參考的《永樂大典》。
《永樂大典》是明成祖朱棣組織朝中博學官員修撰的，是一部集中國古代典籍於大成的類書（古代大型資料型書籍名類書），要想修《四庫全書》，《永樂大典》必不可少。
乾隆知道後，便把他信任的和珅派去尋找，和珅先是查閱了相關的檔案，確定紫禁城中所藏的《永樂大典》並沒有被焚毀之後，就開始仔細查找。
帶人翻遍了相關的地方之後，和珅終於在國子監的敬一亭中找到了用黃綢包裹的《永樂大典》，這下連那些博學多識的大臣都對他刮目相看。
除了除了幫助乾隆處理少數民族事務，大清的外交也基本上是和珅負責的。
在處理各國外交事務的時候，和珅的風度給外國理事留下了很深的印象。
乾隆五十七年（公元1792年），英國派遣馬戛爾尼作為正使訪問清朝，他們借著給乾隆祝壽的名義，希望打開中國市場。
使團到達後，卻因為英國人不肯行「三跪九叩」的禮儀，與清廷產生糾紛，和珅便奉命與英國人進行談判。
經過艱苦的談判之後，英國人最後妥協，願意按照清廷的禮節參拜乾隆，事情這才告一段落。
雖然被迫低頭，但是事後馬戛爾尼提起和珅時卻對他讚不絕口，稱和珅態度和藹可親，並且對問題的認識深刻尖銳，是一位成熟的政治家。
在之後英國使團與清廷的談判中，和珅又充分展示了他的外交手段，機敏地周旋在英國人之間，不但拒絕了英國人的不合理要求，還讓他們絲毫挑不出錯處。
最後，英國人總結他們的這次訪問，稱他們受到了「最禮貌的迎候、最殷勤的款待、最警惕的監視也是最文明的驅逐」，從中可見和珅的高明。
敗亡並非只因貪
有乾隆的信任，再加上自己的能力，和珅先後擔任和兼任內閣首席大學時、領班軍機大臣、步軍統領、內務府總管等要職，「和中堂」之名由此而來。
行走於權力中樞的和珅原本可以名垂青史，卻因為自己一朝貪婪，才會在失去了乾隆的庇佑後，很快就死在繼位的嘉慶手裡。
其實得到乾隆賞識之後的和珅，有很長一段時間都是一個正直的廉吏。
乾隆四十二年（公元1777）6月，和珅被任命為戶部左侍郎，又兼任吏部右侍郎。
戶部和吏部一個管財政，一個管人事，都是重要的衙門，就任兩部侍郎之後，走關係的人很快就找上門來。
衙門裡有位叫安明的文書給和珅送禮，希望他能提拔自己，和珅拒絕了賄賂，但仍向安明保證會提拔他。
後來安明果然被提拔，他為了感謝和珅，又送了和珅一塊美玉，再次被和珅拒絕了。
這次拒賄，也讓和珅避過一難，之後安明因為不想回家守喪隱瞞父母過世的事情，推薦他的和珅只落了個「被蒙蔽」的罪名。
和珅這次雖然沒有被誘惑，但是在兩年之後經辦李侍堯案時，卻切切實實地從中撈了一大筆。
乾隆四十五年（公元1780年）正月，雲南按察使海寧上書，檢舉雲貴總督李侍堯貪墨，乾隆下旨，讓和珅協同刑部侍郎喀寧阿、錢灃查辦此案。
和珅辦事幹練，抵達雲南之後，便拘捕了李侍堯的管家趙一恆，從趙一恆口中得到了重要證據，李侍堯才不得不認罪伏法。
案件結束後，和珅因功被升為戶部尚書，而李侍堯和他黨羽受賄所得巨額財物，有很大一部分，都落入了和珅的口袋。
嘗到好處後，和珅便一發不可收拾，開始貪污結黨，藉助乾隆的寵信，瘋狂排除異己。
做《四庫全書》正總裁官時，和珅誣陷那些曾經彈劾他的文官私藏禁書，大興「文字獄」，迫害了許多文官。
當時朝中除了和珅，還有其他三派勢力，和珅暫時撼動不了他們，就把貪婪的手伸向富商。
浙江有位富商，因為不肯屈從和珅，一夜之間全家被殺，家中的金銀，神不知鬼不覺就進了和珅的腰包。
不得不說和珅也是一位理財達人，乾隆晚年好大喜功，一切花費全靠和珅運籌，國庫才能支撐下去。
為了充實國庫，和珅創立「議罪銀」制度，規定官員犯罪，可以用錢來免罪，這個制度一出，自然為乾隆收斂了大量錢財。
這些錢財自然也有一大部分進了和珅的府中，再加上獨攬大權之後，各級官員對他的進貢，短時間內，和珅就聚斂了大量財富。
從1775年因為一次御前對答被乾隆賞識提拔，到1799年乾隆駕崩，和珅累積的家財已經有8億兩白銀之多。
和珅死前曾留下一首絕命詩，其中有兩句「對景傷前事，懷才誤此身」，他認為自己是「聰明反被聰明誤」。
然而在大家的印象里，卻普遍認為他是因為貪污得來的家財太多被嘉慶嫉恨，這才有了後來的抄家亡身之禍。
實際上在乾隆禪位之後，嘉慶作為名正言順的皇帝，不但要受太上皇乾隆的制約，而且作為乾隆寵信的重臣，和珅在當時還有一個「二皇帝」的稱號。
權勢滔天的和珅眼看靠山將倒，卻沒有在下一任皇帝那裡「投誠」成功，就是他最大的隱患。
所以，收繳和珅的家財只是嘉慶次要的目的，借著扳倒和珅樹立君王的權威，才是嘉慶的主要目的。
嘉慶四年（公元1799年）正月初四，乾隆皇帝駕崩的第二天，和珅就被革職拿問，七天之後嘉慶發布上諭，曆數和珅二十大罪狀。
上諭發布兩天後，50歲的和珅在天牢上吊自盡，結束了自己二十多年輝煌的政治生涯。
結語：
近年來流行的電視劇中，和珅或是與劉墉（劉羅鍋）鬥智斗勇，或是與紀曉嵐插科打諢取悅乾隆，真正的歷史中，劉墉比和珅大了30歲，紀曉嵐比和珅大了26歲，他們幾乎沒有可能像電視劇中的一樣整天爭鬥。
而且和珅確實也不像電視劇里一樣，只會諂媚邀寵，反而很有才幹，如果不是他心中的那些貪念，在歷史上的留下的，應該會是另一副形象。
參考資料：
陳康祺著. 郎潛紀聞初筆 二筆 三筆．上、下. 中華書局, 1984.
李寶臣.對景傷前事,懷才誤此身——和珅其人[J].紫禁城,2010,(第1期).
盧經. 從清朝檔案中看和珅[J]. 武漢文史資料,2006(08):52-56.