上一篇關於金玉良緣始末的文章當中，我提到薛姨媽有可能有意識地誇大了金玉姻緣這個傳說。那麼，作為金玉姻緣的其中一個主要操縱者，薛姨媽到底是一個什麼樣的人呢？許多論者認為薛姨媽是一個表里不一的惡人，是否真的如此呢？
從文本角度講，我認為薛姨媽的慈，是真的慈。文中關於薛姨媽的段落，只要她和小輩在一起的時候，氛圍都十分溫情，作者的筆觸也顯得十分柔軟，看上去沒有譏諷的意思。
書中的第八回，寶玉來探望寶釵，薛姨媽一見到寶玉，反應是：「寶玉忙請了安，薛姨媽忙一把拉了他，抱入懷內，笑說：『這們冷天，我的兒，難為你想著來，快上炕來坐著罷。』命人倒滾滾的茶來。」這裡不得不佩服曹公筆墨的精到。短短几十字，一個有點兒上了年紀的慈愛的姨媽形象就活靈活現，甚至細品薛姨媽的動作和語調，連她懷裡溫軟而富有母性的觸感，都像是能夠觸碰到一樣。
後文薛姨媽和寶釵、寶玉和黛玉一起吃飯，恰逢寶玉要喝冷酒，薛姨媽便忙說：「這可使不得，吃了冷酒，寫字手打颭兒。」更是形象，我讀到這句話的時候總會想起我的外婆，我每次吃鴨掌的時候她都會說：「吃了鴨jio板兒跑得快！」
五十七回也有一段描寫薛姨媽的集中段落。薛姨媽在瀟湘館和黛玉、寶釵等人拉家常時，作者用了很多長篇大套的對話描寫來塑造薛姨媽的形象。此時，薛姨媽的形象也是以「慈」為主要特徵的。她幾段話里分別提到姻緣和月老、黛玉的人品身世、以及把黛玉許配給寶玉能夠四角俱全等等。
這時候曹公特意稍稍放下他的惜字如金的本事，薛姨媽這幾段話都比較長，信息密度也處於中下，顯得她有點絮叨。再疊加上她「摩挲著黛玉」的動作，整個畫面充滿了一種歲月靜好的恬淡感，就像秋天午後陽光底下的一把竹搖椅。
這樣的薛姨媽，聽上去就像是一個鄰家的阿姨（嗯，還必得是在事業單位坐班的那種阿姨）在喝著茶水嘮嗑呢。（當然，有論者認為這裡薛姨媽和寶釵兩個人在擠兌黛玉，這倒也不無嫌疑，如有必要，我會單獨辟一篇來分析）
然而，薛姨媽雖然心慈，可她卻仍然選擇了為家族犧牲寶釵。
薛姨媽是愛寶釵這個女兒的。薛蟠惹著寶釵生氣的時候，薛姨媽的反應是「氣的亂戰」，又說「我的兒，你別委曲了，你等我處分他。你要有個好歹，我指望那一個來！」薛姨媽對寶釵的評價是，「有了正經事就和他商量，沒了事幸虧他開開我的心。我見了他這樣，有多少愁不散的。」
儘管寶釵是薛姨媽的貼心小棉襖，但當觸碰到一些核心的大事，才能看出薛姨媽真正的態度——例如寶釵的婚姻。
寶釵最開始的目標是進京待選。薛姨媽決定讓寶釵去待選，她的考慮一定不是寶釵的終身幸福，而是家族的利益。後來寶釵的待選之事沒有再提起，薛姨媽又開始考慮將寶釵嫁給寶玉。在這個時候，薛姨媽同樣還是沒有考慮寶釵的終身幸福，同樣還是只考慮家族的利益（可能也考慮了她的終身幸福，但放在第二位）。
薛姨媽犧牲寶釵，是因為薛家實在沒有騰挪餘地了嗎？並非如此。
對比一下薛蟠的婚事，我們就能看見薛姨媽的厚此薄彼之心。薛蟠要求娶夏金桂，是薛姨媽各處相看，各處對比，最後是薛蟠喜歡上夏金桂，薛姨媽才去定下這門親事。在薛蟠這裡，薛姨媽就不考慮什麼家族利益（可能還是要考慮，但放在第二位），第一要緊的還是兒子喜歡。
薛家並不是沒有騰挪餘地，只是這個騰挪餘地，給了薛蟠，而沒有給寶釵。
但是，即便犧牲了寶釵，也絕不表示薛姨媽是一個「有心機的惡人」。
首先，從一般意義上講，寶玉的確是一個堪配寶釵的好郎君，他出身名門，相貌端正帥氣，性格又溫和，和寶釵的關係也不錯。如果忽略掉他的內心世界，從任何角度來看，寶玉和寶釵都算是相當般配的。其次，賈府的生活錦衣玉食，王夫人作為婆婆，又是寶釵的親姨媽，還對寶釵十分欣賞，日後的婆媳關係也一定不用擔心了。
因此，我推測薛姨媽最初的考慮，也許是認為寶釵的終身幸福，和家族利益這個核心需求並不矛盾。如果能給寶釵找到一門條件挺不錯，又同時對家族有助益的婚事，應該也不算是十分委屈寶釵吧？
然而，後續的事情發展卻超出了薛姨媽的預料。首先說寶玉，且不說他一心都在黛玉身上，單說他的三觀，與寶釵也是極不匹配。寶玉內心崇尚自由和無為，討厭功名利祿等一切與現實沾邊的東西，與寶釵這「好風憑藉力，送我上青雲」的入世想法基本是八竿子打不著。如此結為夫妻，怎能和諧相處？
再者，作為寶玉的祖母，賈母對寶釵的評價也說不上好，並且還有一些證據表明，賈母很可能已經給寶玉內定了林黛玉作為妻子。至此，不論從現實上講還是從二寶的心理上講，金玉姻緣都成了一個不太合適的選擇。因此，我認為至晚到寶玉挨打的時候，薛姨媽已經知道這門親事不太靠譜。
但知悉這件事以後，薛姨媽仍然沒有放棄金玉姻緣的打算。這並不是因為薛姨媽冷血，而是因為，對於薛家而言，結親賈家是一個難得的機會，如果這次不抓住機會，薛家日後又該何去何從呢？因此，寶釵的犧牲，為難，和隱痛，薛姨媽都是看在眼裡，並且十分心疼的。這也是薛蟠口不擇言惹哭寶釵以後，薛姨媽這麼生氣的原因。
可即使薛姨媽看在眼裡，她也沒有因為寶釵的犧牲而放棄原先的計劃。在原著的續書里，寶釵終於因為要給賈母沖喜，要想辦法求賈家幫薛蟠撕擄人命官司，而忍辱嫁給了寶玉。也有論者考證，認為是黛玉沒有等到嫁給寶玉就夭亡了，而寶釵後來又以續弦之禮嫁給了寶玉。無論是怎樣的結論，寶釵最終的命運都只能是嫁給這個不愛自己的男人，並因為寶玉的出家而守寡終身。她的個人幸福，終於還是成了薛家敗亡路上的一個祭品。
綜合來講，薛姨媽對寶釵的真實態度，我認為比較類似於電影《唐山大地震》當中的那位母親元妮。她的確真實地愛著女兒，甚至為了女兒的「死」自責了三十多年。但在面對生死攸關的大事時，做出的選擇卻仍然是「救弟弟」。
薛姨媽的抉擇和薛寶釵的悲劇，並不局限於她們自身，而是千百年來，為了家族和兄弟犧牲的女性的縮影。這樣的犧牲，從被高度馴化的趙姨娘、沒有被馴化的鴛鴦、心知肚明又沉默忍受的襲人、無力反抗的傅秋芳、忍辱負重的賈元春等等形象上，都可見一斑。
儘管作者用細膩的筆觸，勾勒出薛姨媽的慈愛和母性，然而薛姨媽的慈，卻恰恰反映出寶釵人生悲劇的必然性——哪怕是這樣的一個慈愛又心軟的母親，也無法改變寶釵為家族獻祭的命運。
作者：泥娃娃，本文為少讀紅樓原創作品。