自人類誕生以來，疾病就是我們頭頂揮之不去的一片烏雲，俗話說，人吃五穀雜糧，哪有不得病的。在古代生活水平和生產力都格外落後的時候，人們又是如何面對那些對健康與生命嚴重摧殘的現象呢？
通過研究，我們發現從一開始的恐懼、祈求，到學習、探索和抗爭，古人對抗疾病的艱辛歷程如同一個個腳印一樣印了下來，印在哪裡呢？就在秦漢時期的簡牘當中，伴隨著這些珍貴文物的出土，古人的抗病史一起重見天日。
漢代宮廷女醫生淳于衍·最早的專職婦產科醫生
鬼神致病
著名的人類學家弗雷澤曾經總結道：「原始人認為任何事物的發生都是由神秘和看不見的力量所引起的」；「疾病和死亡從來都不是自然的」。（《金枝》）
我國先民也沒能逃出這個規律。《禮記·表記》云：
「夏道尊命，事鬼敬神而遠之，近人而忠焉，殷人尊神，率民以事神，先鬼而後禮；周人尊禮尚施，事鬼敬神而遠之，近人而忠焉。」
殷人，也就是商人，遇事必卜，所以我們今天還能看到數量眾多的商代甲骨，上面所刻的甲骨文內容都跟商王、貴族們的占卜有關。到了周代，這種祈求鬼神的風氣也沒有真正轉變，周人有「惟皇上帝百神保余小子「之願，把自己的幸福平安寄托在上帝百神的身上。
到了先秦時期，雖然已經出現了扁鵲見蔡桓公的故事，證明當時醫生的重要性，但更多的卻是如《左傳 · 昭公十二年》里所提到的國君有疾卻歸罪於祝史祭祀不當的記載（「吾事鬼神豐，於先君有加矣。今君疾病，為諸侯憂，是祝史之罪也」）。明明是自己身體不適，不去好好找醫生來治療，卻怪罪負責祭祀的官員，堪稱古代的甩鍋俠。
中原文化發達地區尚且如此，也難怪南蠻楚地出土的竹簡中會有大量的疾病占卜記錄了。
到了秦漢時期，中醫學理論已經誕生，但以秦皇漢武為代表的統治者們沉迷長生不老無法自拔，四處求仙問藥。上有所好，下必甚焉，因而在這樣的大環境下秦漢民間對鬼神的信仰自然普遍存在。
秦駰玉版
根據出土的刻字玉版，有認為得罪神靈導致生病的。
比如一個叫駰的秦國青年不幸患病，久不康復，求告無門，最後拿出一套玉器作為祭品，向華山大神禱告，得以好轉如初（「又有秦曾孫小子駰曰：孟冬十月，厥氣戕凋，余身遭病……眾人弗知，我亦弗知……小子駰敢以介圭、吉璧、吉叉，以告于山華大山，大山又有賜，八月已吾腹心以下至於足髀之病，能自復如故」——《秦玉版甲簡銘文》）；
有得罪鬼患疾的。
比如秦人認為，一個人若在亥時發病，生死難卜，就是因為有鬼在社祠中作祟（「死生在亥，狗肉從東方來，中鬼見社為姓」——《睡虎地秦簡》）；還有被精怪纏上的，需要用狗屎搓成球來丟他（「大神，其所不可過也，善害人，以犬矢為丸，操以過之，見其神以投之，不害人矣」——《睡虎地秦簡》）。
這樣的人，生病了會找醫生嗎？顯然，卜筮禱告或者直接找巫師才是大多數情況下的第一選擇。
從巫到醫
既然卜筮禱告才是主流，那人們需要的肯定不是能識別草藥、開方施針的專業人士，而是能與神鬼溝通的媒介——巫。
殷商時期，如果生了病，巫會燒甲占卜，幫你看看得罪誰了？將來會不會好？至於真的能不能好，其實主要看緣分。
西周時，開始設醫官，形成了早期的醫療體系，但從「鄉立巫醫，具百藥以備疾災，蓄五味以備百草」（《逸周書·大聚》），「完民乃歸之卿，立巫醫具百以藥備疾災」（《汲冢周書》）等記載可以看出，此時巫與醫尚未分家，大概是能治先治，治不了再占卜禱告，雙管齊下的意思。
先秦時代，百家爭鳴，《黃帝內經》的誕生使傳統醫學終於殺出一條血路，與巫分家。後來秦始皇雖焚書坑儒，但保護農醫，使得醫家的地位不斷穩固上升。
僅在出土的漢代簡牘中，已經能能找到超過400味藥材，包含動物類、植物類和礦物類，記載的可以醫治的疾病有內科、外科、婦科、耳鼻喉科甚至神經科。此外，流傳至今的砭石與針灸也逐漸形成了更為完整的理論和實踐體系。人們已經意識到，疾病的產生更多的與環境、氣候或者自己的心情有關，除了治療，養生預防也很重要，需要保持好的心情，生活和飲食習慣。在馬王堆漢墓中出土的帛畫導引術，就是一種通過舒展身體、調整呼吸來強身健體的方法。
滿城漢墓出土的手術刀
從「自以為壽不得長，傷悼之」的恐懼，到疫氣橫行時「家家有殭屍之痛，室室有號泣之哀，或闔門而殪，或復族而喪」的無奈，再到如今習慣於從死神手上搶人，這個過程是艱辛的，但貴在開始的早，實際上我們的祖先早就意識到「從來就沒有什麼救世主，也不靠神仙皇帝！要創造人類的幸福，全靠我們自己！」
最後再來一個資料介紹，秦漢時期疾病醫藥資料最詳實的簡牘為：
居延漢簡（1908-1974，額濟納河流域鄣隧遺址），敦煌漢簡（1920-1992，河西疏勒河流域漢代烽燧遺址），武威漢簡（1972，甘肅省武威旱灘坡漢墓），馬王堆簡帛（1972，湖南省長沙馬王堆漢墓），雲夢睡虎地秦簡（1975，湖北省雲夢縣），阜陽漢簡（1977，安徽省阜陽縣雙古堆漢墓），張家山漢簡（1983-1984，湖北省江陵張家山漢墓），天水放馬灘秦簡（1986，甘肅省放馬灘秦墓），周家台秦簡（1993，湖北省沙市周家台秦墓），孔家坡漢簡（2000，湖北省隨州市孔家坡漢墓）。