公元前384年，秦獻公廢除了在秦國流傳了300多年的人殉制度。秦獻公是依靠奴隸主貴族的幫助才登上秦國國君之位的，為什麼要冒著得罪這些貴族的風險，迫不及待地廢除這項制度呢？原因有三：
一、秦獻公曾長期流落民間，深知人殉制不得民心
秦獻公父親去世後，叔祖父贏悼子篡位成功，害怕留下後患，將年僅10歲的秦獻公逐出宮牆，趕進隴西大山。從此秦獻公開始了長達30年的流浪逃亡生活，在秦國境內，秦獻公深徹地感受到底層民眾對殉葬制的痛恨；到達魏國後，接受了先進文明的薰陶，秦獻公對人殉制的弊端有了更深層次的理解。
二、人殉制使大量青壯年勞動力白白喪命，影響了秦國的發展
秦國的人殉制規模龐大，一次就要幾十上百的青壯年奴隸陪葬；上行下效，宮室是這樣，貴族也有樣學樣，損失了很多的青壯年勞動力。
《史記·秦本紀》記載：前667年，秦武公去世後，
初以人從死，從死者六十六人。
前621年秦穆公嬴任好去世時
三十九年，繆公卒，葬雍。從死者百七十七人，秦之良臣子輿氏三人名曰奄息、仲行、針虎，亦在從死之中。秦人哀之，為作歌黃鳥之詩。
秦穆公用了177人殉葬（考古發現，實際上有184人，可能是臨時增加的），大大小小的奴隸主都在用人殉，人殉數量甚至成了身份地位的象徵。
盛行的人殉製造成了惡劣的後果：一是秦國勞動力數量上不去，生產跟不上；二是其他國家百姓不到秦國來，秦國封閉落後；三是民眾情緒消極低落，缺乏安全感，害怕哪一天被主人拉去陪葬。
三、秦國的人殉制臭名昭著，天下士子視秦為虎狼之地，不肯入秦
陪葬秦穆公的，不但數量極大，而且還有戰功赫赫的奄息、仲行、針虎三兄弟。子車氏的這三兄弟，都有百夫不擋之勇，曾為秦穆公掃西戎屢立戰功，落得如此下場，百姓惋惜，創作了《黃鳥》這首輓歌：
交交黃鳥，止於棘。誰從穆公？子車奄息。維此奄息，百夫之特。臨其穴，惴惴其栗。彼蒼者天，殲我良人！如可贖兮，人百其身！
秦國的賢者、有大功之臣都會被陪葬，誰還會到秦國來？誰還敢來？穆公之後，秦國沉淪了幾百年，文化落後中原一大截，在外人眼裡秦國就是粗鄙、野蠻的代名詞。
孔子周遊列國，很多國家都去過，就是沒到秦國，反映了當時天下士子的普遍心態。秦獻公在魏國多年，親眼目睹了文化對國家發展的重要性，上位後自然要廢除這一陋規。
綜上所述，人殉制影響了國家的發展，損害了國家的形象，故秦獻公登位後要馬上廢除。