導讀：元朝末年，風起雲湧，湧現出了許多梟雄式的人物，比如說朱元璋、陳友諒、張士誠等等，當時就有「(陳)友諒最桀，(張)士誠最富」的說法。誠然，不管是張士誠，還是陳友諒，都可以說是朱元璋的勁敵，但是這兩人卻最終都倒在了朱元璋的腳下。
張士誠，又名張九四，生於1321年，泰州興化人，來自於一個貧苦的「亭民」家庭，後來，張士誠的爸媽又生了三個男孩，即張士誠的三個弟弟張士義、張士德和張士信，兄弟四人長大後都以撐船販鹽為生。
在這裡我們應該注意到了，張士誠原先的名字叫張九四，因為在元朝只有權貴才能擁有自己的名字，而那些出身貧苦的平民就享受不到這個待遇了，他們出生後一般用生日或者父母的年齡來起名字，比如說朱元璋小時候就叫朱重八。
張士誠這個人怎麼說呢，小時候力氣特別大，史料記載：「少有膂力，負氣任俠」，也就是說除了能幹活之外，還喜歡行俠仗義，樂善好施，這對於擴展人脈具有非常重要的作用。
後來，張士誠逐漸從最底層脫穎而出，事業一步步做大，竟成為雄踞江南的一方霸主。此時，張士誠肯定不太滿意自己「張九四」這個名字了，這個名字怎麼看都上不了台面，於是乎，張士誠就請來了許多讀書人給自己起名字，並許下豐厚的報酬。
讀書人一看有賞賜，立刻熱情高漲，他們給張九四起了一個特別的名字「士誠」，說張士誠從私鹽販子做起，成為一方霸主，就要以誠信招攬天下之士。張士誠一聽，對這個名字非常滿意，給了讀書人豐厚的報酬。
可惜的是，張士誠至死都沒有想到，他竟然被那些讀書人給戲弄了，因為《孟子》有云：「士，誠小人也。」也就是說，那些讀書人覺得張士誠是大老粗，沒文化，獲得豐厚報酬的同時經戲弄了他一番，就可惜這張士誠了，至死也不知道自己竟被人罵了半輩子。