在梁山之上，如果要論心機最深的人宋江敢說第一沒人敢稱第二，對於梁山來說，宋江的作用的確是巨大的。
梁山的第一任首領是「白面秀才」王倫，這是一個沒有雄才偉略之人，在此以前梁山之上僅僅只有幾個比小嘍囉強一點的山大王，他們打劫的對象也都是一些過往的行人，由於地小人少，此時的梁山僅僅只能自保；王倫之後的第二任統領是晁蓋，他是個很講義氣的大哥，可是用他的江湖義氣來治理梁山是行不通的，梁山在他的帶領下雖然比之前好了很多，可是此時的梁山還不足以服眾打出自己的名號；之後宋江上山，這種情況算好了很多，首先就是利用「替天行道」的大旗來吸收各路奇人異事，之後開始對外征服部眾，逐步讓梁山強大了起來。
然而宋江有一個不為人知的小心思，他利用梁山利用各路奇人異士的目的並非是為了梁山，他的目的僅僅是為了成全自己的野心，為了達到他「報效朝廷」的目的，所以他可以利用任何人。
宋江在投靠梁山以前只是鄆城的一個小押司，連官都不算，因此京師官員來時，對宋江是極為鄙視的；但這並不妨礙宋江想要上進的心，他的家境雖然比之柴進等有所不如，可在鄆城這一畝三分地上也是一個富豪，家裡也有一些余錢，所以藉此機會他便廣結英豪，他的名聲也漸漸為江湖各路人士所知曉。
如果沒有最後接受招安之舉，我們本可以說他這是喜歡結交英豪、幫助好友，但有了接受招安，他的目的也便昭然若揭了——實現晉身。所以在此之前做的一切可以說都是為了達到他自己的目的而已，可是按照現在的角度來看他做的這些對於他人來說是否太殘忍了，為了達到他的目的，他陷害秦明導致其家破人亡；就為了他當初一個虛無縹緲的諾言，他讓扈三娘嫁給了一個短小猥瑣的王英；為了能夠引起朝廷的注意，他又打上了盧俊義的主意，最終害得盧俊義也是和秦明一樣。
最終朝廷接受了梁山的招安，可是梁山在付出了70多人的代價剿滅方臘之後，宋江得到的僅僅只是一個楚州安撫使的職位，就算這樣，他還是不被高俅等人把持的上層接納，最後落得一個被鴆殺的結局。
可以說宋江這個人是可悲又可憐的，然而宋江的面具戴得實在太好，梁山上支持他的人又太多，所以大多數人都沒有看穿他的面目，然而有一個人堪稱是例外，對於宋江他早早的就看清了他的真實面目，所以很早就離開了他，而他最終也成為了梁山上少有的善終之人，而這個人就是入雲龍公孫勝。
公孫勝堪稱是梁山上少有的智者，和吳用一門心思的追求宋江的理想不同，他也早已看出宋江追尋的道路是一條死路，宋江勝了則遭到高俅猜忌，敗則被下獄，所以在宋江等人準備征討方臘的時候他就藉故脫身離開，並未參與平方臘之戰，而公孫勝也早在之前就離開所以得以善終。
然而還不止於此，早在晁蓋和宋江如膠似漆的時候公孫勝就已經看透了宋江，當時宋江由於在江州吃了官司，所以晁蓋等一干梁山好漢劫江州法場救出了梁山，而宋江也從此就正式入伙梁山。可是在宋江加入梁山之後不久，入雲龍公孫勝就借回鄉探母之由脫身離開，從此置身事外，潛心修道。
所以這就很奇怪了，為什麼宋江一進入梁山，公孫勝就藉故離開呢？說明此時他就看出宋江和他們不是一類人。
本來公孫勝我想是不願意在摻雜進梁山的事物之中的，但是由於此時的梁山在高唐州陷入膠著狀態，吳用等人又無法破高廉的陣法，所以不得已之下只有再次拉攏公孫勝入伙，公孫勝這回在梁山呆了很長一段時間，在大聚義時排名梁山第四把手。
然而之後宋江所做的一切更讓入雲龍公孫勝看透了宋江的為人，在梁山大敗高俅之後，宋江不顧一眾兄弟的反對竟然決定釋放高俅，這一下差點讓梁山分裂，而公孫勝也是到這徹底看清了宋江的為人。
道不同不相為謀，宋江和公孫勝無法融入到一塊，公孫勝只有選擇離去，不久之後便借老母年高為藉口脫身離開，而公孫勝也僥倖成為了梁山之中少有的倖存者，結局堪稱完美，至於跟隨宋江的人，大部分都沒有好下場，如果宋江和公孫勝一樣明智，會不會能夠改變這種局面。