成吉思汗是歷史上無人能及的強者，他的智謀與軍事成就堪稱完美。然而，他人生中唯一的遺憾或許就是養育了他人的孩子。成吉思汗的長子朮赤並不是他親生的兒子，而是敵人的子嗣。那到底是怎麼一回事呢？
在成吉思汗的父母之間，也速該和訶額侖的相遇頗為特殊。一次打獵，也速該被訶額侖的美貌所吸引，儘管她已是蔑兒乞部人也客赤的未婚妻。但也速該仍率族人將她劫走，後來便生下了成吉思汗。可後來蔑兒乞部為報復，偷襲了成吉思汗的營地，並擄走了成吉思汗的妻子孛兒帖。孛兒帖在蔑兒乞部那待了一段時間，而當成吉思汗救回她時，據說孛兒帖已懷有身孕，並不久生下了朮赤。外界很多人也明白，朮赤並非成吉思汗的親生子，但成吉思汗並未因此對孛兒帖母子不善，依舊對他們善待有加。
朮赤曾多次隨父親出征，立下了許多功績，但因非成吉思汗的親兒子，兄弟們對他或多或少都有些不滿。成吉思汗只好將朮赤封在遠離蒙古本部的欽察草原，這片地方位於今天的鹹海和黑海之間北部，大部分屬於俄羅斯和烏克蘭。
公元1220年，成吉思汗開始進攻花剌子模，這是蒙古軍首次西征，取得了巨大勝利。他繼續向西，一路攻占了基輔羅斯，如今的烏克蘭首都。基輔羅斯隨後演變為俄羅斯、烏克蘭和白俄羅斯三國。然而，雖然成吉思汗攻到基輔羅斯，但並未成功攻陷該城，只是沿伏爾加河流域前行。
在這個過程中，朮赤卻成了真正征服俄羅斯的關鍵人物。公元1240年，他攻克基輔羅斯，橫掃東歐，這一年的關鍵不僅是成吉思汗的老婆孛兒帖被抓，生下了朮赤，還有對朮赤身份的懷疑。也許如果孛兒帖沒有被擄，如果朮赤沒有出生，如果對他身份的疑慮沒有那麼多，那麼成吉思汗可能也不會將朮赤封在那麼遙遠的地方，而朮赤也不會有如此輝煌的戰績。