亞拉布巴隕石
位於澳大利亞西部的亞拉布巴隕石坑被認為是地球上最古老的撞擊構造之一，但是具體年齡是不清楚的。
最古老的撞擊構造
1月22日，美國國家航空航天局（nasa）和澳大利亞科廷大學的最新研究顯示，亞拉布巴隕石坑或為地球上現存最古老的撞擊構造，精確年齡為22.29億年±500萬年，大約為地球年齡（45.5億年）的一半，這一研究也證明了亞拉布巴隕石坑的古老年齡。
驗證撞擊坑的年齡
其實驗證撞擊坑的年齡是一件很困難的事情。 美國國家航空航天局（NASA）參與該計劃，通過分析亞拉布巴撞擊構造內部的撞擊再結晶礦物構成，得出了結果。
參與這項研究的地質學家、科廷大學高級研究員Aaron Cavosie表示，亞拉布巴隕石坑的年齡約為地球年齡的一半，這就提出了一個問題：是否所有較早的撞擊構造都已被侵蝕，還是我們人類沒有發現呢。
目前的科學界主流觀點認為，亞拉布巴隕石坑的形成時間與 當時冰期一致，。 當時的撞擊可能發生在一片被冰覆蓋的地貌上，經過劇烈撞擊，將大量的冰蒸發到大氣中，在下面的岩石上形成一個直徑70公里的隕石坑。
隕石曾撞上大陸冰蓋
研究數據顯示，如果形成亞拉布巴隕石坑的隕石曾撞上大陸冰蓋，可能向大氣釋放了87萬億到5000萬億千克的水蒸氣。 而這可以通過工廠生產溫室氣體、操控隕石撞擊火星等方式做到。 研究人員由此認為，這次隕石撞擊可能影響了地球氣候。
這項研究發表於1月22日的《自然-通訊》期刊。