人生有三重境界：看山是山，看水是水；看山不是山，看水不是水；看山還是山，看水還是水。若將其套用在賞石之中同樣說得通，即賞玩奇石也有三重境界：看石是石；看石不是石；看石還是石。
這第一重境界「看石是石」多為與石初識者所有。他們對石頭沒有任何情感因素，談不上喜歡或不喜歡、感興趣或不感興趣，看不到它們的美與丑、奇與妙，看到的僅僅是石頭的表象和物象，只執著於有無和是否。
第二重境界「看石不是石」則為廣大愛石者所普有。他們對石頭懷有深厚的感情，並願意為其花費大量的時間、精力和金錢。在他們眼中，石頭早已不是石頭，而是一片葉、一朵花、一神獸、一佳人、一座山、一汪水、一幅畫、一處風景、一個世界……他們不僅能通過石頭表皮知曉其物質構成並大致判斷出其曲折歷程，還能因石頭而觸發感想、撥動心弦進而詠志抒懷。他們所看到的已非石頭的表象和物象，而是心之所向，是基於石頭的一種聯想和想像。不得不說，大部分石友都很難突破這重境界。
第三重境界「看石還是石」為真正懂石之人所獨有。他們閱石無數、深諳賞石之道，看過最好的，也見過最差的。他們不僅懂得了石頭還懂得了自己，內心非常自信坦然，見到任何石頭都不會輕易再掀波瀾。他們對世上石頭的諸多不如意處已不加介懷，而去專心感受石頭那具有共性的美妙部分。面對石頭，他們不需要展開聯想、挖空心思地去看其到底像個什麼，而是回歸自然，回歸到石頭本身，將其與自然融為一體，用真正自然的眼光而非人為的想像和眼光去審視和欣賞。