說起清代人的服飾穿著，幾乎每個人張口都能說出一些來，旗頭、花盆底、旗袍……畢竟我們看過太多製作精良的歷史劇，於是恍然認為清代的歷史就是那樣的。
但事實並非如此，清代人的穿衣裝扮和熒幕上呈現的，其實有很大的出入。
清代的服飾分為漢族服飾和滿族服飾兩類，這兩類衣著的區別恰好體現著中原文化和遊牧文化之間的差異。
清代漢族因崇尚詩書禮儀，愛慕古人的洒脫飄逸之氣，故而其服飾也多尊崇古人，行走中裙裾飛揚，洒脫飄逸。
滿族大概受其地理環境影響，因所處關外偏冷，則服飾大多是動物的皮草，衣飾穿著也遵循輕便為主。
清人注重服飾衣著，合適的衣著和精美的首飾是尊貴身份的象徵，也是美好教養的顯現。
京城劉府是當地有名的名門望族，當天色逐漸亮起來後，劉府後院也開始熱鬧起來。劉府唯一的嫡長女今天要在家中與閨中好友小聚。
很快劉家小姐在丫鬟的服侍下，換好了衣服。此時的漢族女裝沿襲了明代的款式，時興小袖衣和長裙。劉家小姐上身穿一件天空藍的短襖，下身著一件日出紅的長裙。短襖剪裁得很精心，穿在身上不肥不瘦。短襖的袖子口略窄，搭配著長度幾乎觸地的長裙，整個人透著說不出的嫵媚。
須臾片刻，劉家小姐邀請的幾位朋友陸續到來，其中一位雖然穿著同樣屬於漢族服飾，但在整體性上卻又略有不同。該女子同樣上身短襖，下身長裙的打扮，只是上身的短襖要略肥一些，袖口處也不再是窄口，而是變得比較寬大一些，舉手投足間，長袖微垂，露出被衣袖藏起來的盈盈玉腕。而她身上的短裙也略短一些，只是剛剛不及腳背，露出穿著布鞋的三寸金蓮，整個人在寬大的漢裝下，顯得單薄許多。
幾位姑娘熱鬧討論著最近的女紅作品，劉家小姐也迫不及待地拿出自己前幾日剛剛繡好的雲肩。雲肩其實就是我們日常所說的披肩，古時人們將其放在肩部，用來保護領口和肩部不會輕易沾上髒污，但發展至清代，雲肩早已經是一種裝飾物。
劉家小姐所拿出的雲肩正是這樣一件刺繡品，整個雲肩呈橘紅色，分別用了十數種略有色差的紅絲線在彩錦上繡成，橘紅色耀目而不刺眼，仿若雨後雲霞映日，晴空里的彩虹。
漢族人在雲肩上除了經常繡一些常見的圖案，有時候也會繡一些極具藝術氣息的符號，含有深刻寓意的數字等。
雍正年間，漢族女子時興小袖衣和長裙，衣服剪裁得正合身，不會太瘦當然也不會肥。豆蔻年華的姑娘們穿上這些衣服，絕大多數都會被襯托出腰細腿長的模樣。但是到了乾隆之後，漢族服飾逐漸變得越來越肥，下身裙子也越來越短，曾經窄小的袖口也日益變寬。
到了晚清時期，有些漢族婦女已經脫下了長裙，轉而換上長褲。曾經一片素色的短襖衣領處，姑娘們也繡上了各類花朵，無論是富貴的牡丹還是妖媚的芍藥，精湛的繡工和栩栩如生的花朵足以令他人目瞪口呆。
背心是清代任何一個時期都常穿的服裝。漢族女子秋冬季最內著背心，上身一件長襖在內，短襖在外，露出長邊緣繡的各種精緻圖案。下身是華光四射的百褶裙，柔滑的面料上繡著各種花朵，淡雅而別致。裙子兩側會有緞帶，緞帶兩邊繡金線，中間花朵，行走中宛若蹁躚。偶有人外面會有罩襖，罩襖有單層、加棉、皮毛三種，罩襖長至膝蓋，顏色多為深藍、青藍色。
人們最熟悉的清代服飾，大概就是旗頭了，無論是倒三角還是八字，似乎一個旗頭就能穿越回清代。尷尬的是，偏偏這最具特徵的東西卻不一定是清代的！
清人將滿族婦女梳的兩把頭稱之為旗頭，也就是我們常見的大拉翅、小拉翅、架子頭等。然而這種髮型卻不是滿族旗人的傳統髮型，她們的傳統髮型是辮髮。
大家所熟悉的花盆底鞋，也是只有皇宮內身份高貴的妃嬪才能穿的。若是在某部劇中，見丫鬟穿著花盆底滿皇宮內轉悠，則真的是令人貽笑大方了。
不同於漢族女上下兩件式，滿族女性傳統的日常服飾是旗袍。
滿族人的旗袍是用一整塊布料剪裁而成的，並且任何地方都不重疊。旗袍沒有領子，兩邊開襟，袖口也是平直的。
旗袍也並不如漢族女性所穿的裙子會束腰，其腰身寬大，長度及足面。滿族人的一件旗袍有時候甚至可以當漢族人的衣、裙、褲等，製作起來省時省料。為了適應秋冬春夏四季變換，旗袍同樣可以做成單層、加棉、皮毛等式樣。
「氅衣」就是清代旗袍的一種，氅衣也就是兩邊開叉的旗袍，這種衣服常常出現在清代的後宮裡，因為款式的原因，這種衣服穿上，更多了幾分飄逸的美感。甚至到了清代後期，氅衣因為大量繡花的原因，許多人都忽略了它和原來旗袍的不同。
旗鞋亦是清代後宮裡的一道風景，旗鞋亦稱滿鞋，其作用類似現在的高跟鞋。滿族舊有削木為履的習俗，在木質鞋底的中間，再鑲上一塊兒高度約四到五寸不等的木底，所鑲木底的形狀主要有兩種：上小下大、踏地印痕像馬蹄的，叫「馬蹄底」；上寬下圓，踏地印痕像花盆的，叫「花盆底」。
木底鑲好後，再用白布將木底包裹起來，並在白布上刺繡或者串珠，旗鞋鞋面也多用綢緞，綢緞上同樣要有刺繡或串珠做裝飾。後宮女子穿上這種鞋後，體態更為修長，行動間頗為婀娜。
後宮妃嬪有些為了彰顯自身身份，不僅在鞋面的刺繡上做文章，鞋底所鑲也不再僅限木頭。乾隆帝曾賞賜給後宮女子一雙旗鞋，鞋底是翡翠琉璃製成，鞋面用蘇繡繡滿奇花異草，並用百餘粒大小不等珍珠裝飾。
對於滿族民間女性而言，為了行動方便，她們所穿的鞋多用平木做成，鞋中間並不鑲嵌木頭，類似漢人穿的平底鞋。
滿漢衣著的差異不僅體現在女子的裝飾上，男子的服飾上同樣略有體現。
清代男子著馬褂、背心、馬甲、襯衫、袍、短襖、長褲、套褲等。漢族男子衣袍多寬鬆，衣袖垂直，其中尤以衫袍外加穿馬褂或罩以緊身較短馬夾最為流行。民間男子一般多在腰間束以湖色、白色或淺色的束帶，其長結束後下垂與袍齊，講究的人家還要在其上繡花。
漢族男性常穿的袍，大多斜襟，短袍長至膝蓋，長袍可到腳踝。文人墨客多愛長袍，迎風而立，俊朗非常。而民間商販及農民等，多愛短袍，短袍內穿一條長褲，行動更為方便。
滿族男性服飾最有特色的是箭袖，箭袖的最初目的是防止冬季騎馬手被惡風凍傷，於是常在褂袍的袖口處多加一截半圓形的袖頭，因為這種袖頭的形狀類似馬蹄，故而又稱馬蹄袖。
馬蹄袖袖口狹窄，上長下短，射箭時可以將袖子挽上，射箭之後又可以隨時放下。
對於滿族官員而言，馬蹄袖還有另一種用途，行禮時，可將左右的馬蹄袖放下，以示恭敬。
馬褂最初被用于軍服，只限士兵所穿，康熙以後，滿族男性多穿馬褂，雍正年間著馬褂的男子日益增多，成為一種時尚。馬褂分長袖、短袖、寬袖、對襟、大襟、琵琶襟諸式。馬褂的顏色也多用天青色，直至乾隆中期流行玫瑰紫，嘉慶年間又流行淺灰色。
清朝男子戴帽子的習俗，完全可以看做是滿漢文化的大融合，漢族男性有成人而冠的傳統，在未成人之前，大多情況下會將頭髮紮成髮髻。但滿族並沒有二十始冠的說法，男子不分長幼，一年四季都戴帽子，並且根據帽子所出現的不同場合和形狀，分為禮帽、氈帽、暖帽、涼帽等。
清代滿族女子冬季所戴帽子被稱為坤秋，「坤秋」不像瓜皮帽之類的會突出一個尖，老照片里也會簪花，所以正面的時候常被人誤認為「鈿子」。坤秋的作用類似現在的暖帽，坤秋後面會有兩根常常的飄帶，飄帶底部有銳尖。
坤秋的材料也多是用毛、氈、絨這類材質。基本形制與男式暖帽差異不大，也是六瓣組成，還會有一些金銀彩色絲線作的裝飾。「坤秋」的飄帶可以長達兩尺，有時為了裝飾甚至會在飄帶上串珠，輔助金銀之物等。
直至清代雍正時期，大約是入主中原的時間久了，滿漢之間的穿衣習俗發生了融合，漢族服飾也逐漸向滿族靠攏，逐漸變得寬鬆。而滿族服飾中的某些「野性」也逐漸喪失，袖口逐漸變寬，再不僅僅為了方便，更增添了美感。