無論是國與國，還是人與人之間的交往都要以禮相待，出言不遜或是諷刺嘲笑別人都可能會遭到別人以牙還牙報復。國家之間的交往更是注重基本的禮儀，不僅是友好國家要以誠相待，就是那些敵對國家的使者來訪，不管樂意不樂意都要面子上說得過去，要有風度講究策略，特別是一國之君更是代表國家的形象。
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在古代總有一些國君會做蠢事，惹起兵災，例如周幽王烽火戲諸侯的故事就家喻戶曉。春秋時期，齊頃公還做過一件荒唐事，他為博母親一笑，「精心安排」嘲笑身體有缺陷的四國使者，導致四國聯合報復，自己差點被擒，母親險些成為人質。
這事要從晉楚爭霸說起。晉楚邲之戰以後，晉國勢力被削弱，手下的幾個小弟:鄭、陳、宋等國都投靠楚國，連齊國、魯國都不太願意聽它這個中原霸主的話了。為了維持霸主地位，籠絡各國，晉景公派很有威望的正卿郤克出使魯國、齊國。
公元前592年，郤克先訪問了魯國，魯國的大夫季孫行父又和他一起訪問齊國。兩人在路上又遇到衛國的使臣孫良夫、曹國的使臣公子首。真是緣分啊，四位使臣都有與齊國交好的想法，於是一起前往齊國國都臨淄。
齊頃公見了這四位使者後覺得挺好笑，怎麼回事呢？原來晉、魯、衛、曹這四位使者身體都各有缺陷，這四位使者各有眇、禿、跋、駝的殘疾，單獨來見齊頃公不會顯得出奇，一起來見就格外明顯。本來人都是好奇的，就算稱奇也沒什麼，對人家還是要客客氣氣，禮貌相待。可齊頃公卻不是這樣，回到宮中恥笑這幾個身體有缺憾的使者，還說給他母親蕭同叔子聽，以此來讓悶悶不樂的母親開心，蕭同叔子一聽也來興趣了，非要看看。
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齊頃公是個孝子，同時也是個糊塗蛋，竟然答應了蕭太夫人這一想法，全然不顧國與國之間的禮儀，還精心安排了一出鬧劇。那個時候,國與國交往有規定，使者到哪個國家，所在國要提供車馬僕從等事宜，齊頃公的壞水就來了。
他根據四位使者的不同缺陷，對應安排了四個有同樣殘疾的人。晉使郤克瞎了一隻眼 , 給配 了一個「 獨眼龍」車夫，魯使禿頂 , 也給配了一個 「 地中海 」，衛使跋足，就給他配了一個瘸子車夫 ，曹使駝背 , 就給配了一個「羅鍋 」。齊頃公暗自覺得自己很高明，可大夫國佐認為不妥，對齊頃公說 : 「賓主相會禮為先, 不可嬉戲。」可齊頃公沒認識到問題的嚴重性，覺得沒什麼大不了，我是一國之君，哄我母親高興這點小事還不能做嗎，不聽國佐勸告。
在齊頃公的「精心策劃」下，歡迎儀式開始了：四位殘疾僕人各自帶領四位使者，走過齊國後花園蕭太夫人居住的地方時，蕭太夫人與宮女們揭開帷幕觀望，成雙配對的眇者 、禿頂、 跋者、駝者走過，蕭太后與宮女們指指點點，最終忍俊不禁，鬨笑起來。
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晉使郤克聽到笑聲，再看看其他幾位使者及其馭車的人，頓時明白他們被人鬨笑的原因。其他三位使者也忿忿不平，尤其是探知到帶頭鬨笑他們的，居然是齊國太夫人蕭同叔子，他們的火就更大了，他們沒想到為友好而來，反遭齊國國君和其母親的戲弄，士可殺不可辱，四人氣得沒有和齊頃公告別就憤然離開。臨走四位使者立誓一定要報此仇，相約各自回去報告自己國君齊國國君是如此的無禮，共同討伐齊國。
不過四位使者回去後也沒有立刻起兵，畢竟國家利益是第一位的，不是誰都像齊頃公這般任性，想怎麼干就怎麼干，但最終齊國的盲動最終提供給四國一個出兵報復的理由。
我們知道春秋時期，最先稱霸的是齊桓公，但到了齊頃公時國力威望都已經衰弱，晉國成了中原的霸主。齊頃公雖然有些昏，可也想恢復齊國昔日的霸主地位。
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公元前589年，齊國藉口魯國、衛國投靠楚國，與中原各國為敵，向魯、衛發動進攻。魯、衛是小國抵擋不住齊軍的攻勢，向老大晉國求援。晉國一看正好新仇舊恨一起算吧，讓郤克率兵車800輛，兵士60000人救援魯、衛，討伐齊國。郤克等了兩年終於等到了這個復仇的時機，聯合魯國的季孫行父、衛國的孫良夫、曹國公子首一起率軍浩浩蕩蕩殺向齊國。
齊頃公率500輛兵車迎戰，他派國佐、高固兩員大將去對付魯、衛、曹三國的軍隊，自己親自對付晉軍。
郤克親自擂鼓，鼓勵衝鋒，齊軍飛箭射中了他的肩膀，流血不止，他也毫不退縮，一心要擊敗齊軍，在他勇猛擊鼓的號召下，晉軍越戰越勇，將齊軍擊敗。
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最後晉軍將齊頃公圍在華不窪山(山東歷城縣北)，齊國將軍逢丑父對齊頃公說:「看來我們是逃不了了，咱們趕緊將衣服換一換，主公趕快坐到我的位置上，扮演臣下，我找機會讓主公突圍。」齊頃公一看也只能這樣了，不然真要當俘虜了。
晉國大將韓厥先殺了上來，抓住了扮做齊國國君的逢丑父。逢丑父裝作渴得說不出話來的樣子，讓手下拿一瓢去打水，這個人就是扮做臣子的齊頃公，他乘機脫逃。韓厥等不及打水的回來就將逢丑父押了回去。四國聯軍一聽抓住了齊候都高興得不得了，而郤克定睛一看，這可不是什麼齊候，厥先上當了。這時逢丑父說話了：「我家主公已經成功脫身，你們來不及了」，韓厥氣得捶胸頓足。
但是躲得了初一，逃不過十五，四國聯軍銳不可當，直逼齊國都城臨淄。齊頃公見大勢已去，不求和只能國破家亡了，於是打發國佐帶上禮物求找郤克議和，求四國退兵。郤克被羞辱之仇仍然怒氣難平，赴齊交好不僅未受禮遇，還被婦人嘲笑，於是提出兩個議和的條件，一是要齊國國母簫同叔子作為抵押，二是把齊國的地壠溝都改成東西向的，以便於晉國的兵車從西向東開來。
對齊國來說這兩條都是不可接受的，國佐也生氣了:「自古以來各國交戰沒聽說要用國母做人質的，齊國地壠溝向來都是按地形自然排列的，不可能改成東西向的。」國佐認為郤克就是成心刁難，沒有議和的必要了，於是扭頭就走，決心死戰。
這一舉動反而嚇壞了魯國和衛國，小國從來都是夾縫中求生存的。兩隻大象打架，最終還是會傷了他們這些蚍蜉。晉國雖然能打敗齊國，但晉國一走，齊國難免不會報復，到時遭遇的還是他們，於是好言相勸晉國郤克網開一面，最後妥協達成，齊國貢獻給晉國寶物與土地，並歸順晉國，將魯國和衛國的土地還回去，並保證不再入侵它們，作為交換，救駕有功的逢丑父也被放回了齊國。
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第二年，歸服晉國的齊頃公攜帶很多珠寶去晉國訪問，修復兩國關係。《左傳》成三年雲:「齊侯朝於晉，將授玉。郤克趨進曰:「此行也，君為婦人之笑辱也，寡君未之敢任。」
意思是說齊侯訪問期間要舉行授玉禮節時，郤克仍然耿耿於懷，對齊頃公母親嘲笑他的事念念不忘，在朝堂上嘲笑齊頃公：「你這次就是為了當年為了博得女人一笑來受辱的。」
而齊頃公知恥而後勇，經過朝晉之後，認識到自己的錯誤給國家帶來的負面影響，進行自我反省，對內開放專供自己遊玩的苑囿，告別淫逸的生活，勵精圖治，減輕人民的賦稅，拿出自己的積蓄來幫助生活困難的百姓；對外交往厚待諸國及使者，得到各諸侯國的尊重，各國不再來犯。