對於一個單親媽媽來說，在現實生活中很多事情都必須自己親力親為，這樣的生活很不容易。單親媽媽要一個人撫養一個孩子長大。其中的心酸也只有經歷過才能體會。
而有一位單親媽媽，她不僅要忍著失去親人的痛苦，而且白手起家，付出常人不能忍受的努力，靠著一點一滴地積累。硬是把一家小餐館做成全國20多個省市70家直營店的餐飲企業，她就是汪小菲的母親，俏江南創始人張蘭。
說起張蘭的奮鬥史，可以說讓人十分敬佩。1958年出生的張蘭，跟很多女生一樣，學校畢業後進入工作崗位，沒多久結婚生子，過起相夫教子的生活。
不過這樣單調安逸的生活被打破。張蘭和丈夫離婚，唯一留給她的，就是一個6歲大的兒子，但一個女人帶著孩子，工資也不高，生活過得十分拮据。為了改善生活，她必須做出改變。
思前靠後，她毅然決定把兒子放到父母那裡，自己則遠赴重洋到加拿大淘金，她去加拿大唯一的目的就是賺錢，他曾經一天打過6份工：在餐廳洗盤、擦桌子、扛豬肉，在美髮店幫人洗頭，還要照料患病的房東。
結束一天的工作，她都是累倒在床上的，即便這樣她還是咬牙堅持了下來。因為當時她一天的收入抵得上在國內一個月的收入。終於她賺到了2萬美元，這在當時可不是一筆小數目，而且她還拿到了加拿大的綠卡，但是她還是決定回國創業。畢竟這樣可以陪伴兒子更多的時間。
上個世紀90年代初，張蘭帶著所有的積蓄回國,租下了一個102平方米廢棄的倉庫,簡單改裝後開了第一家「阿蘭餐廳」。因為肯吃苦又好客，她餐廳生意也是越來越好。後來，她又開出2家大排檔式酒樓。
可偏偏這時候，張蘭的弟弟因為意外去世，這對她打擊不是不小。於是張蘭開始思考轉型,她把手中3家酒樓轉讓,用10年的時間賺來了6000萬元,。拿著這筆錢她又在北京國貿開出一家高逼格的餐廳,命名為「俏江南」。她選擇將傳統京劇臉譜作為中高端餐飲logo,打造出一家講究文化含量和用餐品質的餐廳。菜品的價格也是不菲的，比普通餐廳要貴出好幾倍。
當時餐飲業要麼是填飽肚子,要麼是暴發戶一樣大富大貴，大魚大肉,張蘭看到了新興中產階層對品質的需求。餐廳內部裝飾也是很奢華，一隻水晶杯上萬、一把椅子18萬，一盞水晶吊燈40多萬，甚至連衛生間的水龍頭都是純銀打造的天鵝造型。要知道，當時俏江南一年的純利潤也只有1億元左右。讓大家都覺得在俏江南吃飯是一件很有面子的事情，所以牢牢抓住了這一消費群體。
僅僅3年後，俏江南餐廳已遍布中國十七個省份、二十四個城市，擁有80多家直營餐廳，成為國內領先的中式餐廳連鎖企業。 張蘭也成了國內高端餐飲界教母級人物。兒子汪小菲和兒媳大S也讓她的品牌增色不少。
為了把這個品牌做得更大，此時張蘭又謀劃讓俏江南在香港上市，她提出每年開100家店的目標。事實上實際每年開了10幾家而已。為了籌集資金把價值3億的蘭會所賣掉，甚至把國籍更改為加勒比島國，但這樣還是沒能在香港上市。
張蘭之所以把自己移民到只有3萬人口、鳥不拉屎的小島上去,就是為了完成和投資人的協議順利上市。不過屋漏偏逢連夜雨，她一手引進的投資人卻用資本運作的方式成為第一大股東，控制了俏江南，後來，張蘭只能無奈退出了董事會。
曾一天打6份工，她用10年賺來6000萬，自己開的餐廳卻被別人拿走，張蘭作為創始人，離開了這個自己一手打造的餐飲帝國。