提起章魚，大家就會想到那些在海水中肆意暢遊，受到攻擊還會噴出墨汁的生物，或者會想到周星馳導演的電影《美人魚》里羅志祥扮演的角色。當然不管怎麼說，在我們的印象中，章魚是實打實的水生動物，無法在陸地上存活。但是在非洲的沙漠中卻有一種「大章魚」，它的外形和八爪魚十分相似，至今已存活了1千多年。
沙漠大章魚雖然也被稱為「章魚」，但卻是植物。因為它外形和八爪魚十分類似、再加上其龐大的身軀，讓遠遠看到它們的人會誤以為看到了章魚，因此而得名。而在沙漠這種極度缺水的情況下，即使是梭梭樹等植物也很難長得高大茂盛，但是沙漠大章魚卻不這樣，它身姿十分巨大，令人望之生畏。
其實，沙漠大章魚只是這種植物的別名，它的真實名字叫做「千歲蘭」，這一名字也得益於它旺盛的生命力，千歲蘭在地球上已經生活了千年之久，它們對於環境改善也有著一定的作用，因此在非洲的沙漠中還很常見。那麼為什麼千歲蘭能在沙漠這種惡劣的環境中生存的這麼好呢？這和它那酷似章魚的「觸手」離不開關係。
千歲蘭的觸手非常強韌且發達，能深深的扎入沙漠地下，汲取其中的水分來供養自己。而且，它還能隨著沙漠的移動來逐漸移動自己的位置，並不是一成不變的紮根在一個位置，這樣一來，既避免了被移動的沙丘所覆蓋導致死亡，又能保持自己能源源不斷的獲取水分。正是這種神奇的能力，讓千歲蘭在非洲的大沙漠中「一枝獨秀。」