劉邦，字季，沛郡豐邑（今江蘇豐縣）人。中國歷史上傑出的政治家、戰略家和軍事指揮家，漢朝開國皇帝，漢民族和漢文化的偉大開拓者之一，對漢族的發展以及中國的統一有著突出的貢獻。
都知道，漢高祖劉邦建立了新的王朝，將國號定為了「漢」，這源於秦朝末期的農民起義：他建立不朽的功勳，被項羽立為了漢王。後來，他的後人劉秀也建立了漢朝，為了便於區分，史書上將劉邦建立的漢朝稱為「西漢」，把劉秀建立的漢朝稱為「東漢」。
劉邦的父親年事已高，疏於對他的管教，使得劉邦從小放蕩不羈，特別鄙視讀書人。後來，他雖然坐上了皇位，但還是有「詩書乃無用之物」的想法。對此，他的臣子陸賈反駁道：「陛下是馬上得天下，難道還要馬上治天下嗎？」聽後，劉邦才意識到詩書的價值，要求陸賈編寫書籍，論述秦朝滅亡的原因，以便於西漢王朝進行借鑑。同時，劉邦還要求蕭何重新制定律法，依法治理國家。
晚年的劉邦寵幸戚夫人，自然也疼愛他們的孩子劉如意。那時候，劉邦選的太子是劉盈。可是，劉邦卻屢屢看太子不順眼，就想廢掉他，讓劉如意當太子。還好，呂后比較聰明，她懂得聯合大臣們的力量，見招拆招，成功化解了劉盈的危機。後來，劉邦在討伐英布的戰役中受傷，一病不起。公元前195年，這位西漢王朝的創造者劉邦與世長辭。
那麼，劉邦在稱帝之前，是什麼樣子的呢？
對此，民間一直有這樣的說法，即：劉邦在稱帝前沒有名字，之所以被稱為「劉季」，僅僅是因為他在家裡排第三。按照古代「伯、仲、季、叔」的排名，他應該取這個名字。但是，在很多時候，人們都直接喊他「劉小三」，連「季」字都省了。而「邦」字，則是他登上大位後，為自己取的名字。
都知道，劉邦是草根皇帝，對於這樣一位突然出現的歷史人物，史官們對其身世的記載，也是多種多樣的。其中，史書記載了劉邦「感龍而生」的情況，即：他是私生子，非劉老太公所出。那時候，劉邦的生母劉媼在水塘邊睡著了，正夢到神仙在她周圍打轉。當時，正要下雨，劉老太公前來尋劉媼，發現有一條赤龍在她的頭上盤旋。從那以後，劉媼懷孕，生下了劉邦。
此外，史書記載，劉邦雖然長得儀表堂堂，但卻不討其父親劉老太公的喜歡，經常被他指責為無賴。並且，劉邦到了而立之年，才跟著大家一起學習、讀書，之後，更是成為了當地的亭長。
然而，有些學者卻並不認可這一觀點。
他們認為是當時的貴族有意為之，因為，劉邦的出身非常卑微，他下面的封建貴族無法接受這種情況。於是，聯合史官，有意神化劉邦的出身，以至於，劉媼懷孕正是應了當時統治階層的需求。而且，《史記》中對於劉邦出生的記載也是神話傳說，這個情況非常少見。
《史記》記載：「劉邦隆準而龍顏，美須髯，左股有七十二黑子，君相貴不可言。」劉邦喜歡喝酒，每次喝醉，都能看到他的上方盤旋著一條龍。
此外，《史記》中還記載了劉邦「醉酒斬白蛇」的故事，其內容是這樣的：
「高祖被酒，夜徑澤中，令一人行前。行前者還報曰：「前有大蛇當徑，願還。」高祖醉，曰：「壯士行，何畏！」乃前，拔劍擊斬蛇。蛇遂分為兩徑開。行數里，醉，因臥。」「後人來至蛇所，有一老嫗夜哭，人問何哭，嫗曰：「人殺吾子，故哭之。」人曰：「嫗子何為見殺？」嫗曰：「吾子，白帝子也，化為蛇，當道，今為赤帝子斬之，故哭。」人乃以嫗為不誠，欲告之，嫗因忽不見。」
由此，通過這一番神化，劉邦從一介平民一躍成為了赤帝之子。
此外，劉邦登上帝位後，總是在公眾場合表現出自己的喜好，不懂得保持低調。
有一次，他當著眾臣的面，對自己的父親說：「之前，你總說我是無賴，不如二哥。現在怎樣呢？我倆不知拉開了多大差距！」之後，眾臣響應劉邦，紛紛跪地，高呼萬歲。
其實，劉邦雖然位居皇帝位了，但是，他卻缺乏足夠的文化沉澱，對於國家的政治還是不夠「精通」。無奈，他只能沿襲秦朝的制度，然後，再根據實際情況進行調整。而且，劉邦崇拜黑色，於是，將古代的四帝變成了五帝，增加了一個黑帝。就這樣，劉邦成為了黑帝的後裔。
然而，關於劉邦「感龍而生」的身世，明顯是當時的史官有意神化劉邦做出的調整，其目的就是為了給劉邦添加了幾分神秘之感。所以說，我們讀史書，有時候也應該帶著批判性的眼光，可以質疑一切，以求真實，只有這樣，才能看清事實，尋求真理。
當然，除了劉邦，後世皇帝也愛這樣做。
劉秀出生於濟陽縣，他出生的時候，有赤光照耀整個房間，而且當年嘉禾一莖九穗，因此得名秀。
楊堅出生在般若寺，史書記載當時紫氣瀰漫廳堂，楊堅母親呂氏看到生出來的孩子樣貌奇醜無比：額頭突出，並有五個隆起的部分從額頭直插到頭頂上；下頜很長，而且很突出。而就是因為這個原因，楊堅被寄養在般若寺里長大。雖然當時人看著是丑，但是仔細想一下，這不就是龍的樣貌嗎？
看來，史官拍了楊堅一個無形的馬屁。並且，除了他們外，還有趙匡胤，朱元璋等，無一不在出身上神話自己。
參考資料：
【《史記·高祖本紀》、《漢書·高帝紀》、《資治通鑑·漢紀》】