這8個字可以代表古人最敬畏的天、地、山、澤、雷、風、水、火等8種自然景觀；
「干」
這個字，大家都比較喜歡，古往今來用此字入名的特別多，如家喻戶曉的清朝第六位皇帝愛新覺羅•弘曆，他用的年號叫「乾隆」，因為這年號，大家都習慣叫他為「乾隆皇帝」。
比「乾隆」更讓人感興趣的是「乾陵」，它是中國歷史上惟一女皇武則天與她丈夫、唐高宗李治的合葬墓。
更重要的是，「干」這是個代表「天」，用的帝王陵上簡直太合適了。
「干」這個字呢，還有性別色彩，它是男性，屬陽的。古人還認為與君子一樣，還有四德：元、亨、利、貞，即所謂「乾德」。
「兌」
這個字所包含內容的現實意義很大。現在，「兌」一般都當動詞用，「換」的意思，金融界人士對此字應該是最熟悉了，因為兌換業務是他們日常性的工作，如兌換美元，兌換人民幣什麼的。
從甲骨文來看，這個字是一個人張著嘴巴手舞足蹈的樣子，喜悅之情溢於表。「兌」通「悅」，而天下樂才是真正的「悅」，如何做到「天下樂」，那就是要讓人民說話，這是最基本的人權，也是原始民主的最基本要求。
「離」
比較怕人這個字，對現代人來說不會陌生，夫妻過不下去的最好辦法就是——離。離婚潮已成目前衝擊傳統家庭的洪水猛獸，據《說文解字》，這個「離」在古時還真是一種猛獸，一種山裡的猛獸。這獸相當厲害，它象沒有角的龍（螭），古人很怕此物，視之為山神。
羅盤啟用這個字，或許與這「神」的傳說有關係。八卦的意思中，這是字其實並不怕人，算個好字，「離」通「麗」，麗日艷陽天是最美好的，所以，「離」代表當空烈日，賦予它「火」的化身。
「震」
「震」更厲害了
在《說文解字》上，「震」的意思是「疾雷」，古人天不怕地不怕，就怕天打雷，認為那是天神發怒了，要懲罰人類。這個字不要說古人害怕了，其實就是現代人也敬畏三分的。古人面對災害不相信「人定勝天」，通常會變通，施以軟招，對神靈進行賄賂，即老百姓通常所說的「破財消災」，尊這些害人精為神，再奉上好吃好喝的，甚至給男性神選送美女，如給河伯娶婦就是這種意思。所以，在後天八卦中，古人用「震」字來代表可怕的「雷」，並擺在當時最受尊崇的位置——正東方。
「巽」
可能大家都覺得冷僻，這個字念xùn，它相當古老，在已出土銘文最多青銅器——毛公鼎、最完整青銅編鐘——曾侯乙編鐘上，都發現了此字。在古人眼裡「巽」同樣很神，其神神在上面的兩個「巳」。一說「巳」是蛇形，而據清代學者朱駿聲《通訓定聲》，「未生在腹為巳」，「巳」即胎兒。但在八卦中，古人用此「巽」字代表「風」，則因此字還有「消散」的意思，是一種「風神」。後天八卦中，「巽」排在東南宮位，為什麼要排在這方位，這與中國東面南面均環海，多東南風有關，每年夏秋季節災害性的颱風，都是從東南沿海登陸的。
「坎」
這個字大家不陌生，這個字古今意思差不多，《說文》稱「坎，陷也」，即路面低陷的地方。人的一生哪個沒有遇到過溝溝坎坎的「坎」，就是這個意思。在甲骨文中，此字就是一個「U」，代表人為挖出的陷阱和地洞。古人祭祀活動中，都會挖坎（坑），將犧牲埋掉。八卦中選此字可能與此行為有一定關係。地面上有低陷的坎，往往會積水，故在八卦中，它還代表「水」，在後天八卦中，它的位置與先天八卦中的「坤」位是一樣，在正北方，與正南方的「離」宮相對。
「艮」
這個字大家也不常用，從遠古的字形上看，有點象兩個成年人怒目而視，古義確是互不聽從，互不服氣。所以許慎的《說文》中解釋，「艮，很也。」因為這股「狠勁」，後來引申出了堅硬、生硬的意思，北方地區說某個人艮，就是說他性子太生硬、太耿直。
這個字用在八卦上代表什麼最恰當？當然是山了。先天八卦中排在西北的位置，後天八卦中排在東北的位置，這兩個方位都是中國地理中出大龍（山多）的地方。
「坤」
所謂「乾坤」是也，「坤」的古義是「地」的意思。在八卦中，每個字都是講究陰陽的，上面說過的字中，干震坎艮，是「四陽」，兌、離、巽加上這個「坤」，是「四陰」，陰陽相對才佳，「異性相吸」嘛，如果玩「同性戀」便不好了，有失文字倫理。前面說過，「干」是代表天的，與干相對的字就只能是地，所以選了「坤」與「干」相配，由此「天地定位」。因為這個字是陰性的，還代表女性。
因為這原因，古時此字也是女人的代稱，如過去稱女戲子為「坤伶」。在八卦中，「坤」，在國家代表皇后，在家庭代表母親。所以，在先天八卦中處於北方宮位，而在後天八卦中則被安排在西南，為什麼原因會安排到這位置，可能與此字在五行中屬「土」有關。