圖註：上犬與灰狼的對比，作者：毛利西奧·安東
犬科動物如今遍布全球，它們與人類特殊的關係是別的動物無法取代。
它們現在無疑的是這個星球上最成功的的動物之一。
幾千萬年前的美洲，犬科只是在裡面生存的一個物種。
我們最常聽說的史前動物估計就是恐龍，那你知道其實還有恐犬、恐狼、恐貓等等這些神秘的史前動物嗎？
如今人類也只能從偶然發掘出的骨化石來簡單窺探那個時候的世界。
今天介紹的上犬，是一種比恐犬還要更早出現的一種犬科動物。
上犬一詞，在拉丁語中是在狗之上，或者狗之前的意思，表明了其體型的巨大。
美國著名的古生物學家約瑟夫·雷迪（Joseph Leidy）在1858年根據化石建立了上犬屬，模式種就是著名的海德尼上犬（Epicyon haydeni）。
除了海德尼上犬，上犬屬中還有另外兩個種，分別是E. aelurodontoides和E. saevus。
圖註：上犬的復原圖，作者：Roman Yevseyev
上犬化石，維基百科
上犬屬之下有三個種，只有海德尼上犬體型偏大。其平均高度超過1米，體重在90至130公斤之間，最大的個體重量可達170公斤。如此來看上犬絕對是有史以來最大的犬科動物，是犬中之王，它的體型已經接近獅子了。
圖註：上犬與人類對比，作者：Roman Yevseyev
圖註：智人、上犬、恐狼和灰狼的體型對比，圖片來自網絡
那麼人類培育的各種大型犬中沒有比上犬大的嗎？
沒有，上犬體型要比吉尼斯紀錄中，體型最大的犬「大喬治」還要大！（喬治品種為大丹犬）
而自13年大喬治去世後，其提體型紀錄至今仍沒有被打破！！！
由此來看，現在的犬科動物真沒有比上犬體型還大的！！
圖註：大喬治（肩高為1.09米，體重111公斤）圖片來自網絡
也有人疑惑，上犬是否長得像巨大的狼？
不是，並不像！根據它的頭骨化石，這種犬頭骨結構與羅威納犬十分相似，當然咬合力要比羅威納強的多，外形要更加兇狠，非常兇猛。
圖註：上犬的頭骨化石，圖片來自網絡
圖註：上犬的面部與羅威納犬相似，圖片來自網絡
中新世紀的美洲孕育了無數體型狂野的動物，比如巴氏劍齒虎、恐犬等等。
而這些體型巨大的猛獸仍會在與上犬搏鬥時處於下風。
上犬的食譜上有著在今來看體型驚人的草食動物，比如古駱駝、遠角犀牛。
圖註：巴博劍齒虎的復原圖，圖片來自網絡
圖註：恐犬的復原圖，圖片來自網絡
圖註：古駱駝的復原圖，作者：Roman Yevseyev
圖註：遠角犀的復原圖，圖片來自網絡
上犬與今非洲鬣狗習性相似，都是群居捕獵。
但隨著時間的推移，更多強大的食肉動物演化而出，慢慢取代了上犬的地位。
美洲的犬科則在大環境中不斷演變，出現了著名的恐犬以及至今仍活躍的北美灰狼。
圖註：上犬與古駱駝的復原圖，作者：Roman Yevseyev
圖註：上犬的體型優勢足以驅趕其他犬科動物，作者：毛利西奧·安東
儘管上犬早已經滅絕了，但是它們代表了犬科大型化的巔峰，是當之無愧的犬中之王。
由於上犬的資料太少，只能簡單介紹一下這種巨大的犬科動物，有不夠詳盡之處還請各位多多包涵。