核心提示：除了病毒之外，小行星撞擊和空間天氣災變是人類可持續發展所面對的兩個「殺手」，正在太空虎視眈眈，隨時準備致命一擊。我們需要做的就是團結起來，才能應對各種危機。
宇宙印象 深度科普欄目第1097期 這次發生的新冠病毒疫情，讓我們對病毒這個小生命有了新的認識。病毒是一種沒有細胞結構的生命形態，因此也沒有代謝機構，需要宿主細胞才能生存。這也是病毒的弱點，一旦脫離了宿主細胞，病毒的威力就大大降低了，生存時間縮短到僅數個小時。在病毒面前，人類是沒有特效的藥物進行治療，全靠人類自身的免疫系統起作用，就不完全統計，人類誕生至今，死於病毒襲擊的人口數量需要用億來做單位。
在病毒面前，人類需要團結起來才能應對危機，單靠國家是行不通的，因為病毒會隨著人口流動、動物遷移而轉移。這次爆發的新冠病毒給人類敲響了警鐘，如果人類再不團結起來，那麼還有兩個「殺手」正在太空中虎視眈眈。
這兩個「殺手」分別是小行星撞擊和空間天氣災變。
小行星殺手比較容易理解，那就是小行星撞擊。2月15日也正好是俄羅斯車里雅賓斯克小行星撞擊7周年的紀念日。1908年，發生在通古斯的爆炸也被認為是小行星撞擊導致的空爆，摧毀了幾千平方公里的森林。車里雅賓斯克小行星撞擊事件令人擔憂的地方在於沒有任何預警，科學家的注意力還被另一顆小行星吸引了，襲擊俄羅斯的小行星從相反方向進入地球大氣層，製造了這次空爆事件。面對小行星的威脅，需要全人類團結起來，研究對策，保護我們的星球免受小行星撞擊，也是目前最緊迫的任務之一。
從破壞力上看，小行星撞擊的毀傷效果極大，輕則造成一座城市毀滅，重則摧毀整個人類文明，這也不是杞人憂天的事。在2020年2月12日，美國參議院商業、科學和運輸委員會進行了90分鐘的聽證會，商討如何應對小行星撞擊。根據目前小行星觀測網的數據，在危險級近地天體中，未來10年仍然是非常安全的，人類需要藉此窗口期集中力量研發對抗小行星撞擊的措施。比較危險的要數阿波菲斯小行星，2029年和2036年有兩次回歸時間，撞擊機率比其他小行星更大。雖然近地點仍然處於月球軌道之外，但考慮到250多米的直徑，一旦撞擊地球，後果是不堪設想。
面對小行星撞擊，我們仍然有一些把握，但面對空間天氣災變，我們幾乎是束手就擒。空間天氣災變主要指太陽活動給地球造成的劇烈影響，一旦進入災變閾值，或重創人類科技。日冕物質拋射是太陽系內發生的最大規模能量釋放，伴隨著高能粒子流，地球周圍會出現地磁暴、電離層擾動。嚴重時可導致全球定位系統失效、通信中斷，並且危及到太空人的生命。隨著人類科技越來越依靠衛星、電網，這些設施恰恰是社會生活的必需品，一旦出現無法恢復的問題，那麼對全球經濟的打擊不亞於病毒。停電也意味著距離停水不遠了，電網對空間天氣非常敏感，電網受損可發生大面積停電。
在1989年，加拿大就發生一次太陽黑子引發的地磁暴，導致600萬居民斷電。如果軌道衛星遭遇故障，定位系統出現問題，那麼全球航班必然會停飛，所有人都受制於空間天氣的狀態。除了病毒之外，小行星撞擊和空間天氣災變是人類可持續發展所面對的兩個「殺手」，正在太空虎視眈眈，隨時準備致命一擊。我們需要做的就是團結起來，才能應對各種危機。