中國桌球隊剛剛軍訓結束，開始投入到新一輪的奧運備戰之中。而全日本桌球賽今晚（19日）落下帷幕，讓人意外的是，張本智和和伊騰美誠這兩位國乒最主要的對手，均沒有拿到男、女單打冠軍，兩位無緣參加東京奧運會的選手宇田幸矢和早田希娜雙雙奪冠。一直以來，國乒因為整體人才儲備較多，所以國內冠軍比世界冠軍還難拿，而如今日本桌球隊在伊藤美誠和張本智和的帶動之下，已經逐漸形成集團優勢，他們想拿全國冠軍也已經不容易。
日本桌球隊的崛起與他們申辦奧運會成功有直接關係，在申奧成功之後，日本乒協加大青少年的投入力度，除了保持非常好的國內青少年聯賽體系之外，還將年輕選手一批批集中到精英學院進行培養，而精英學院的主教練就是前國乒歷史上首位奧運冠軍韋晴光，加入日本國籍後改名偉關晴光。據他介紹，精英學院的教練和陪練大多都是從中國過去的退役桌球選手，訓練的手段和方法也就是國乒之前的那一套。此外，日本乒協還給年輕隊員非常多參加國際比賽的機會，比如來中國參加中國公開賽，他們參賽陣容甚至比東道主中國隊還要多。
陳龍燦與韋晴光
在一系列政策的刺激之下，日本桌球隊逐步開始成長、成熟，特別是這兩年16歲的張本智和和19歲的伊藤美誠已經成為國乒最主要的對手，他們與國乒頂尖選手之間的差距在逐步縮小。不僅僅如此，現在日本桌球隊有一大批年輕人開始逐步出成績，只是整體實力與兩人之間還是有差距。不久前，日本隊剛剛公布了東京奧運會的參賽陣容，男隊張本智和帶領丹羽孝希和水谷隼參賽，女隊伊藤美誠率領石川佳純和平野美宇參賽。應該說他們也是目前日本隊在國際賽場上表現最出色的六位選手。
然而，今年全日本桌球賽還是讓人大跌眼鏡，伊藤美誠在半決賽中就輸給了同為19歲的早田希娜，而後者又在決賽中擊敗石川佳純，奪得冠軍。伊藤美誠在半決賽輸球之後因為錯失三連冠，還傷心地流下淚水。如果說早田希娜成名已久，在國際賽場上也曾被大家所熟知，那麼男線上奪冠選手則相信很多球迷並不熟悉，他就是18歲的宇田幸矢。
這位年輕選手出生在東京，左手持拍的他2014年也在精英學院學習，與他一批的隊員包括長崎美柚、木原美悠等人。據日本媒體報道，宇田幸矢還曾經是長崎美柚的前男友。長崎美柚在2018年進入了日本女隊團體賽的參賽陣容，在2019年還兩次擊敗過朱雨玲，並且還收穫了亞青賽和世青賽女單冠軍。如今，宇田幸矢在全日桌球賽上擊敗張本智和奪冠，同時也進入了日本隊參加釜山世乒賽團體賽的陣容。
如果說張本智和和伊藤美誠屬於早熟的天才選手，那麼早田希娜、宇田幸矢、長崎美柚等一批年輕隊員如今才到了正該收穫成績的年齡。從日本隊現在這一批年輕隊員來看，打法都非常先進，假以時日，國乒勢必會受到更多的挑戰。而除了目前這些已經湧現出來的年輕球員之外，包括張本美和、松島輝空等一大批更年輕的「孩子」也還在慢慢成長，今年首屆中日桌球對抗賽上，在三個年齡組的對抗中，國乒都沒有占得什麼便宜。從某種意義來說，國乒對於青少年的培養已經落後於日本。好在中國乒協主席劉國梁已經意識到這一點，2019年在備戰奧運會之餘，也為國乒未來的長遠發展擬定了歸化，其中非常重要的一點就是國家隊的年齡將「下沉」，組建國少集訓隊和國青集訓隊，給年輕隊員更多的資源來鍛鍊。