洪武二十一年（1388年），藍玉受命瓦解北元殘軍。當時的北元皇帝脫古思帖睦爾深居捕魚兒海，此地易守難攻，且離明朝政治中心南京甚遠，他便自以為可以高枕無憂，於是越發肆無忌憚，不時地欺辱一下明朝的北疆。
藍玉率兵出發後，脫古思帖木兒沒有得到消息，依然做著他的黃粱大夢，沒有任何防禦措施。雖然明軍是孤軍深入，但因一路沒有敵軍的追擊圍堵，甚為通暢，再加上後方支援力量充足，所以，並沒有為此次遠行帶來困難。
突襲的那天，正好遇上風沙，黃色的灰塵漫天亂舞，分不清人影。於是，直到明軍來到北元汗帳的大營之外，才被元人驚覺，但為時已晚。藍玉大勝，俘獲無數戰利品。
離開戰場後，藍玉干出了一件頗為讓人不齒的事情，他欺負了元主的老婆，而這位女性性情也甚是剛烈，被欺負後選擇自盡而亡！
按理說，蒙古元妃雖被俘，但身份不變，而藍玉僅僅只是一名大將，為何敢於明目張胆地霸占？最後又為何被朱元璋殺了？
軍事生涯，一戰成名
藍玉是常遇春的妻弟，本來隸屬於常遇春麾下，常遇春為人傲高，卻對他的這個藍玉非常欣賞，幾次向朱元璋力薦他的小舅子藍玉。
但朱元璋並未放心上，直到洪武五年，藍玉跟隨徐達參加了的遠征表現出眾，朱元璋才逐漸開始重任。
說是重任，其實也不算，藍玉的運氣其實並不好，在他的那個時代，名將太多。他無論從資歷和能力上都還差一截，壓根沒有出頭的機會，只能乖乖地給那些前輩們打下手。
洪武二十年（1387），是藍玉軍事生涯的一個轉折點。朱元璋又一次下令遠征，在當時能夠參加征沙漠（明稱伐北元為征沙漠）的軍事行動對每一個將領來說都是一種光榮。
而藍玉在歷次征沙漠的行動中只是擔任了幾次配角，偏偏配角還當得並不順利，洪武五年的那次演出還是被王保保追著跑回來的。
洪武五年的那次戰爭失利，雖然並不是他的責任，但他明白，要想爭取戰功，就得徹底擊敗王保保。
從那之後，藍玉不斷地熟讀兵書，苦苦思索著用兵之道，他想有朝一日再與王保保交鋒。
然而，在洪武八年（1375），王保保卻死在了漠北，藍玉的願望落空。
不過，藍玉很快又立了新方向，那就是徹底攻陷北元。不過，雖然他屢次請命指揮遠征北元，但當時還有徐達等名將在那裡撐著，哪裡輪得到他？
在他們的眼中，藍玉始終只是藍玉，他不可能超越徐達、常遇春、李文忠這些名將。
藍玉明白，要想爭取自己的光榮，只有做徐達、常遇春他們沒有做到的事情，那就做他們沒有做過的事情。
直到洪武二十年的遠征，才成就了藍玉，不過他當時也只是右副將軍的位置，主帥是馮勝。
這次遠征的目標是元太尉納哈出，他擁兵二十萬，占據遼東的大片地區，嚴重威脅著明朝的邊界。
納哈出在元滅亡時曾被明軍逮獲，後放回，但仍與明朝對壘，積兵積糧，養精蓄銳，伺機與明朝爭奪中原。
朱元璋很早就想拔掉這顆釘子，因為他清楚，只有除掉納哈出，明軍才能放心大膽地攻擊北元。
當時，馮勝派遣藍玉為先鋒鋒攻擊慶州。雖然此行也許很危險，但終於等到了這一天屬於自己高光時刻。
這次遠征大獲全勝，納哈出被迫投降。
讓人想不到的是，主帥馮勝回師後就被定罪，主帥位置落在藍玉頭上。
當然他更想不到的是，自己將來的下場比馮勝還要慘，當然了，這是後話，至少現在，藍玉實現了他的夢想，他將在這個位置上獲得更大的光榮。在此期間，藍玉屢立戰功。
洪武二十一年（1388）三月，朱元璋將十五萬大軍交給了藍玉，主帥正是藍玉。
藍玉統率十五萬人的大軍去進行最後的決戰。當藍玉率軍靠近捕魚兒海時，不但沒有敵人，連水都沒有。
若就此退回去，十幾年的努力，就此功虧一簣。若繼續前進，軍隊也堅持不了幾天，畢竟糧食和水也不多了，十幾萬軍隊沒有了水和糧食，有可能會餓死、渴死。
此時藍玉也是進退兩難，不過，最終藍玉還是選擇前進！當大軍到達捕魚兒海南面，軍隊都崩潰時，藍玉終於發現了北元大軍的蹤跡。這次遠征，藍玉徹底擊潰了北元殘軍，乾了那些前輩名將不敢好的事。
捕魚兒海戰役是藍玉一生的最高點，但在此之後，藍玉卻頻頻觸碰了朱元璋底線，最終走向了毀滅的終點。那麼，他幹些啥事呢？
自持功高，肆虐一切
藍玉在北元的這一戰役，穩定了明朝邊疆，使得明朝的統治更加順利，但他自持功高，以勝利者姿態肆虐一切。在歸途中，藍玉干出了一件頗為讓人不齒的事情，他欺負了元主的老婆，使這位妃慚自盡而死。
藍玉雖身為大將軍，但僅僅也就是一個大將軍，北元皇帝雖戰敗，但他的妃子再怎麼淪落也淪落不到一個大將軍侵犯。藍玉的行為無疑在很大程度上是倚仗軍功無視朱元璋，才如此明目張胆地以下犯上。
藍玉的行為違反了朱元璋的民族政策，但由於考慮到藍玉的功勞，朱元璋並沒有對他深究。這也因此使得藍玉更加猖狂起來。
此後，藍玉的這類表演頻頻發生，在他回到喜峰關口時，那時已經是深夜，藍玉還沒等守關的官員起來開門，他就命令打破城牆強行闖入，還頗為揚揚自得。
朱元璋原本是想封藍玉為梁國公的，結果因兩件事，將他改成了「涼國公」，以此警告藍玉。
不過，藍玉不但繼續放任自己的行為，在軍隊中不經過朱元璋的同意，便任命自己的親信官員。
藍玉是一個優秀的將領，不過從宴請納哈出時的傲慢到喜峰關的驕狂，其實，可以看出藍玉也是個粗人，他屬於那種想了就干、乾了再想的人。
其實也是他的性格使然，就算不在這件事上犯錯誤，遲早也會在那件事上捅婁子。
這個就不難理解，就能合理地解釋藍玉的行為了，為什麼敢霸凌北元王妃的事情了。
除此外，他還干一件不理智的事情，朱元璋考慮到藍玉的大功勞，破例封給他太子太傅的官銜。
但他可能活得不耐煩了，居然在很多人面前大叫：「我不堪太師耶？」
朱元璋再也不能忍受了，他又一次亮出了屠刀。
這就是徐達、常遇春這一批開國功臣能善始善終，而藍玉他自己卻落下悲慘的結局。
寫到最後
都說性格決定命運，此言不虛。自從第一代的幾位將軍死掉後，藍玉就成了大明朝的軍神，多次北伐、多次建功，光芒萬丈，尤其是北元的這一戰役，一戰成名變得不可一世。他之所以敢肆無忌憚地霸占北元王妃，一是他自持功高，認為攻陷元朝，霸占一個王妃又有什麼？另一個是他的性格使然，藍玉其實是個粗人，做事從不考慮後果，什麼事都是乾了再想的人。
藍玉的一生是極富戲劇性的，前半生一直沒有太多表現的機會，籠罩在名將的陰影中，但後半生他卻成為了主角，建立了自己的功業。但最後也因自持功高，又從一代名將到位及人臣，再到身敗名裂，然而藍玉被凌遲、滅族，被他牽連的人數不勝數，他死後被朱元璋錄入《逆臣錄》。但值得欣慰的是，他赫赫戰功，終究不負名將之名，他的不朽功績將記入史冊，為後人追憶。
從這個角度來看，他似乎又是幸運的。