陳大壯是一個放牛娃，靠幫財主放牛為生，說起陳大壯，這村中是無人不知無人不曉，也是個苦命的孩子，父母年紀輕輕的就相繼過世，臨終前將大壯託付給了其舅父李有才。
李有才心疼陳大壯，接到家裡來後，沒有苛待他，自己有一口吃的，就絕不會餓著他。
然而李有才也並非什麼富裕人家，平日裡靠幾畝田地種地為生，生活過得也緊巴巴的，如今家中再添一人丁，這飯就不夠吃了，為此舅母王氏心中怨念頗深，總想找機會將陳大壯趕出家門。
這天李有才為了謀生計，獨自一人去山上打獵，一路下來收穫頗豐，只是讓他沒有想到的是，正準備往山下走的時候，迎面便走來一隻野豬，野豬二話不說便朝李有才奔了過來，李有才被野豬所傷，眼見那野豬還要衝上前來，他乾脆緊緊閉上眼，身子便朝著一邊滾去。
順著山坡滾下，李有才不僅被野豬撞傷，腿還摔斷了，整個人渾身沒一處好地方。
王氏瞧見丈夫這模樣，當即便紅了眼，指著陳大壯便罵道：「你這小拖油瓶，若不是你來，你舅父怎麼可能去那山上打獵？若不是你來，你舅父又怎會傷成這樣，你已經將你爹娘克，還想克你舅父不成？你若是真當他是親人，從今以後就不要出現在我們家！」
王氏說著話，伸手便將陳大壯推出門外，無論陳大壯在外如何敲門呼喊，那房門都沒有再開過。
小小的陳大壯無處可去，只得留宿在外，一開始還有好心的村民收留他，可聽聞陳大壯舅父家發生的事兒，見到陳大壯就像撞了妖似的，一個個躲得好遠，認為陳大壯能給周圍人帶來霉運，有時候一些村民見到陳大壯還要淬上兩口。
後來李有才傷勢恢復，得知陳大壯被妻子趕了出去，不禁氣不打一處來，拄著拐，瘸腿便匆匆趕了出來，找到陳大壯之後，便要求陳大壯跟他一同回家去。
可陳大壯卻是搖頭說道：「舅父，我心知你對我好，但如今我爹娘去世，你和娘本就不是親兄妹，沒有理由照看我，再說了舅父家中缺糧，我要去了，弟弟妹妹就沒得吃了，舅父你放心吧，我一個人可以的。」
說著話，陳大壯扭頭便跑走了。
李有才瞧著陳大壯執拗離去的模樣，不禁無奈的搖了搖頭，正準備再次邁腿追上去的時候，王氏的忽然從其身後傳來，「好你個李有才，是嫌咱們家銀子太多還是米糧太多，就這麼個小拖油瓶，你還想讓他回家？沒門兒！我告訴你，你若是還執意要將他帶回來，我就帶著孩子回娘家去，讓你一輩子都見不到我們娘仨！」
李有才心知王氏是個說到做到的主，當下也顧不得陳大壯了，悶頭悶腦的就跟著王氏回家去了。
陳大壯無處可去，只得在山附近尋了一處小山洞，以遮風擋雨，平日裡就在附近打獵，釣魚烤著吃，有時候舅父還會偷偷摸摸拄著拐前來看他，可每次都會被王氏發現，揪著舅父耳朵走，一來二去，時間一長，舅父便不敢再來了，而陳大壯也早已習慣了這樣的生活。
陳大壯本以為這樣的日子就會一直過下去，然而在其七八歲的時候，村子裡來了一個財主，財主一揮手便收了不少村民的田地，還在這些田地上建了大房子，養了不少牛羊。
因這財主的到來，陳大壯才有了謀生路的機會，如今陳大壯十二三歲，已然幫助財主放了五年牛，雖然平日裡沒少受財主的苛待，但好在有工錢，也有他口飯吃，晚上的時候還有他一席之地可以安穩睡覺，如此陳大壯便心滿意足了。
不過這天陳大壯在放牛的時候，遇到一件怪事，正是這件怪事的發生，徹底改變了陳大壯的命運。
時年秋季，這天陳大壯像往常一樣帶著牛去山下吃草，眼見著天慢慢暗了下來，陳大壯便揮舞著鞭子趕著牛回去。
十幾頭牛戀戀不捨的離開草地，剛走了沒一會兒，山間忽然起了一陣涼風，有幾頭牛似是受了刺激一般，瘋狂在山間哞叫起來，身子也開始不受控制的躁動。
陳大壯見這情景，趕忙前去安撫幾頭牛，可是那幾頭牛在陳大壯的安撫下，不僅沒有安靜，反而更加焦躁不安了，踢著牛角，橫衝直撞的便朝著深山處跑去，任憑陳大壯如何追趕，都沒追上，那幾頭牛，沒一會兒的功夫就沒了影子。
出來的時候十六頭牛，如今牛一跑，就剩了十頭，這若是被財主發現了，陳大壯這條小命怕是都要被打沒了。
想到這裡，陳大壯趕忙先將剩下的幾頭牛送回牛棚，隨即便朝著那些牛走丟的方向急急跑了過去。
深秋的夜裡，微微有些寒意，山間不斷有狼聲傳來，但陳大壯卻絲毫不敢退步，圍繞著山腳跑了好半晌都不見牛的影子，陳大壯擔心這幾頭牛出事，心中不禁打起鼓來，就在這個時候，山間忽然起了濃霧。
陳大壯小心翼翼的穿過濃霧，恍惚間似是聽到了陣陣哞叫聲，陳大壯心中一喜，不顧眼前濃霧，拔腿便朝著傳來的方向跑了過去。
不知跑了多久，眼前的濃霧漸漸散去，就見不遠處果然站著幾頭牛，見此時幾頭牛安然無恙的吃著草，陳大壯這才鬆了口氣。
幾步上前便趕著牛往回走，只是幾頭牛卻依舊不為所動，而這時候，陳大壯才發覺就在幾頭牛的中間的地上，好似有什麼東西。
陳大壯好奇探頭一看，登時嚇得他口中「哇呀」一聲大叫癱坐在地。
那地上的東西不是別的，正是一具森森白骨，白骨形狀怪異，那空洞洞的眼眶偏向陳大壯這邊，好似在無聲無息的盯著他。
緩了好一會兒，陳大壯才稍稍回神，他小心翼翼的朝著那具白骨望去，這才發覺，這白骨之上已然長出了青苔，看著這白骨，陳大壯不由得想到了自己，曾幾何時，自己也像這白骨一樣風餐露宿。
陳大壯算是運氣好的，幾經風雨，如今還有一個避風之所，還能有地方混口飯吃，不至於像這森森白骨一般，經受風雨，還要受強光暴曬。
想到這裡，陳大壯不禁對這白骨產生了憐憫之情，當即也不再膽怯，起身便朝著那白骨走去，隨即小心翼翼的將白骨一點點撿起，埋進了山腳底下的一棵大樹之下，隨即又在前拜了三拜這才離去。
奇怪的是，這一次那幾頭牛沒有執拗的呆在原地，反而乖乖的跟隨陳大壯回去了。
當陳大壯回到牛棚的時候，夜色已經深了，隨著一陣寒風襲來，陳大壯裹了裹衣裳，頓時一股困意來襲，不多時，陳大壯便瑟縮在牛棚一角睡了過去。
不知過了多久，陳大壯正睡得迷糊之際，忽然便聽到有人在呼喚他。
陳大壯緩緩睜開雙眼，就見有一頭牛正直勾勾的盯著他，迷糊之間，陳大壯在那頭牛身上還能看到一個小老頭兒的身影。
陳大壯張了張嘴，就在這個時候，便聽那牛嘴巴一張一合的說道：「小娃娃，謝謝你，老朽已經在那裡風餐露宿數十年，若不是你，怕是老朽再過不久就要化成灰消失不見了，你對我有恩，我便要報答你。
我知你是個苦命的孩子，在這村中受不少人欺負，待我走後，你將這牛血肉製作成鞭子，日後若是再有人欺負你，你就用這牛鞭打他，那人被牛鞭打之後，就會變成一頭牛，任憑你使喚。」
牛的一番話，讓陳大壯不禁有些瞠目結舌，思索良久便開口說道：「謝謝您的一番好意，不過我卻不能這樣做，別人雖然討厭我，欺負我，那是因為他們對我有誤解，若是我因此以牙還牙，那冤冤相報何時了呢？更何況這頭牛也是一條生命，我若是那樣做了，這頭牛就會的，我不想這樣做。」
陳大壯眼前的牛聞言，不禁呵呵笑道：「你果真是一個善良的小娃娃，既然如此，我便換一個報答之法好了。」
那牛說著話，便朝著陳大壯的方向吹了口氣，陳大壯還沒反應過來的時候，就見那牛頭一歪，登時便倒地呼呼大睡起來，哪裡還有方才那小老頭兒的影子？
陳大壯不知小老頭兒口中的報答是什麼，只是他慢慢發現，從前總愛欺負他的人，從那天開始都不再欺負他了，財主對陳大壯更是不再打罵，不僅漲了工錢，還單獨給他在牛棚邊兒上蓋了個房子。
又過八年，陳大壯已然二十歲，在財主家已經成了說一不二的人物，娶妻趙氏，生活的十分幸福。
只是陳大壯對當年之事依舊有些好奇，一次無意同財主談起，陳大壯才知，原來那晚所有人都夢到了那頭牛，聽到了陳大壯和牛之間的談話，一些對陳大壯心懷惡意的人，一旦接近陳大壯，就會看到掛在陳大壯身上的牛鞭。
想到牛鞭之效，人們自然是不敢再欺負陳大壯了。
有人曾好奇詢問過陳大壯牛鞭之事，陳大壯卻始終閉口不言，在他看來，那根自己看不到也摸不著的牛鞭，就像是一面「照妖鏡」，至善之人看不到，唯有心懷惡意之人才能見到。
只是陳大壯經過那晚奇遇，他始終相信，只要自己以善待人，便一定會得到好報。
（故事完）
註：民間故事教書育人，勸人向善，切莫與封建迷信對號入座！